塞上江南，初名“塞北江南”，最早指今寧夏北部黃河河東灌區，即今寧夏吳忠市一帶黃河灌區。今泛指寧夏黃河平原，包括寧夏北部銀川市，吳忠市，石嘴山市和中衛市一帶，自古修建秦、漢等渠，利用黃河水灌溉，農牧業發達，湖泊眾多，溼地連片，風景優美，勝似江南。境內有以自然風光為代表的國家5A級旅遊景區沙湖和沙坡頭景區，也有以歷史文化為代表的水洞溝、西夏王陵和鎮北堡影視城，以及賀蘭山、中華回鄉文化園、鳴翠湖、黃河樓、黃河壇等眾多旅遊景區。

《太平御覽》記載：“（隋郎茂）《圖經》：周宣政二年（應為周宣政元年，578年）破陳將吳明徹，遷其人於靈州。”（古靈州城，故址在今寧夏吳忠市古城，古靈州不在今寧夏靈武市，因為，今靈武市之城始建於明宣德三年1428年的靈州”新城“，隋朝時今靈武市境內沒有城市），郎茂指出：“其江左之人，崇禮好學，習俗相化，因謂之‘塞北江南’”。這就是”塞北江南“的由來。原本雜羌戎之俗的靈州，風尚為之大變，引水種稻，植桑養蠶，栽楊插柳，培李種桃，成為塞北江南。後來，黃河水利灌溉事業由河東灌區進一步發展，使整個寧夏平原成為“塞上江南”。