戰爭是一種集體、集團、組織、民族、派別、國家、政府互相使用暴力、攻擊、殺戮等行為，使敵對雙方為了達到一定的政治、經濟、領土的完整性等目的而進行的武裝戰鬥。由於觸發戰爭的往往是政治家而非軍人，因此戰爭亦被視為政治和外交的極端手段。

廣義來說，並不是只有人類才有戰爭。螞蟻和黑猩猩等生物也有戰爭行為。戰爭是政治集團之間、民族（部落）之間、國家（聯盟）之間的矛盾最高的鬥爭表現形式，是解決糾紛的最暴力的手段，是在自然界解決問題的辦法手段之一，通常被認為是原始社會才會使用的方法，由於其造成生命的消失，在現代人類社會不被認可。

戰爭是極端的行為，戰爭的產生是由主導者為了自己或者集團的利益而發起的行為，這種獲取利益的行為不惜以犧牲生命為代價獲得。