穀賤傷農是經濟學的一個經典問題。傳統觀點認為，農民從出售糧食中獲取之利潤取決於兩個因素：產量（Q）和糧價（P），利潤是二者的乘積；但這兩個變數並不是獨立的，而是相互關聯的，其關聯性由一條向下傾斜的對糧食的需求線來決定，二者成負相關關係。另外，糧食需求線缺少彈性，也就是說，需求量對價格的變化不是很敏感。當糧價下跌時，對糧食的需求量會增加，但增加得不是很多。其基本的道理在於，糧食是一種必需品，對糧食的需求最主要的是由對糧食的生理需求所決定的。然而，在經濟學界也存在不同的觀點。