為什麼天上的星星有的亮有的暗？

人們看天上的星星，有的十分明亮，但有的卻相當暗淡。這是什麼原因呢?

決定人們觀察星星是明是暗的，主要有兩個因素：一是由於星星發光能力的大小，二是星星和人們之間距離的遠近。天文學家通常把星星發光的能力分為25個星等，發光能力最強的比發光能力最差的大約相差100億倍。離人們距離近的星星它的發光能力強，因此人們看到它就會亮。可是，即使發光能力相當強的星星，假如離人們十分遙遠，那麼它的亮度也許還不及比它的發光能力差幾萬倍的星星呢。假如，有一顆叫“心宿二”的恆星，它的體積大約是太陽的2.2億倍，發光能力也大約是太陽的5萬倍，但因為它離地球有410光年，人們只可以看到它是一顆閃爍著紅光的亮星。假如將“心宿二”移到太陽的位置，它射出來的光及熱就會把地球烤成什麼都消失了的大石球了。