為什麼稱臘月三十為“年關”？

以往，人們將農曆臘月三十叫做年關。這一天，很多人憂心忡忡，擔驚受怕。為何會如此呢?

據說在很早之前，有一種兇猛的怪獸叫做“年”。它每年臘月三十都要出來搗亂，吃人傷畜。玉帝派遣天神把它捉拿，關進山裡。有一年農曆臘月三十的晚上，“年”掙斷了鐵索，又竄回到村裡去吃人咬畜。村民們手拿鋤頭和鐮刀與它拼死搏鬥，才將它趕跑。第二天，大家相互登門慶祝倖免遇難，這樣就有了“拜年”的習俗。時間一長，人們又逐漸摸索到了“年”的弱點：怕光、怕紅色而且怕音響。所以，臘月三十晚上每家每戶貼春聯、放鞭炮、點明燈。這樣就將“年”嚇得只有潛伏爪牙，空流涎水了，再也不敢出山害人了。可是，“年”給人們留下的印象太深刻了，因此每到臘月三十，人們都要擔心它會再出來害人，感覺過年就像過關一樣，因此才有“年關”這一說法。

當然，神話畢竟是神話，認真研究一下，就可得知“年關”一說和古代的經濟活動相關。在封建社會中，財主們放債，以臘月三十為期，到時利本全清。但借債的貧苦農民，生計困難，到了臘月三十，大多都無力還清債務。在當時“朱門酒肉臭，路有凍死骨”的社會里，勞苦人民就認為臘月三十是一個很難過去的關口，所以把它叫做“年關”。