為什麼說鐳是居里夫婦發現的？

瑪麗·斯可羅多芙斯卡·居里是波蘭著名物理學家、化學家。瑪麗1867年出生於華沙，祖父和父母都屬於教育工作者。24歲時(1891年)她去巴黎學物理。

在1894年初她認識了著名物理學家比埃爾·居里，1895年同他結婚。1896年春貝克勒耳意外發現了鈾的放射線，但他當時對這種新射線的性質並不很懂。瑪麗很想揭示這種射線的本性，於是在她丈夫工作學校的儲藏室裡開始了自己鈾的放射線的實驗。

1898年初，她相信並不只是鈾能發出這種射線，釷同樣可以發出類似的射線。

瑪麗·居里把這些原子發出射線的性質命名為放射性，並且有計劃地在學校所收存的礦物標本中探求還有哪些元素屬於放射性元素。終於她發現瀝青鈾礦的放射性也相當強。她意識到這也許是因為這種礦中含有比鈾的放射更大的元素。這時比埃爾·居里開始加入了這項工作。他們為了分離出一定量的新元素，需要把幾十公斤的礦石中所包含的各種成分分離。分離是一個十分艱鉅的工作，但夫婦二人在艱苦困難的條件下完成了這個工作。最終他們獲得一種化學性質和鉍相近的新元素，命名為釙，用以紀念瑪麗的祖國波蘭。

在1898年7月，法國科學院發表了他們夫妻二人關於釙的報告。就在同年末，瑪麗和比埃爾又發現了化學性質和鋇相近的另一種放射性新元素，這種元素具有更強大的輻射強度，命名為鐳。

他們用物理方法完全證實了鐳這種新元素的存在，但為了把鐳這種新元素分離出來，仍然需要付出更大的努力。他們開始把成噸的礦渣放在一間空棚子裡，就這樣在最艱難的條件下，探求了四年。直到1902年，終於提出了1/10克純氯化鐳。

放射性首先是由貝克勒耳發現的，他對放射性進行深入研究並由此成功發現了新的放射性元素釙和鐳則是居里夫婦的偉大功績。因此他們三人共同獲得1903年諾貝爾物理學獎。

1911年居里夫人又因為成功發現鐳和釙、分離出鐳以及研究了鐳化合物的性質而獲諾貝爾化學獎。