為什麼要興建超級天文望遠鏡？

天文學是隨著望遠鏡的發展才發展的，當前，歐洲8國組成的“南方天文臺委員會”正在做一個壯舉——興建望遠鏡之王。此架未來的世界望遠鏡之王將會選址在南美洲的智利，坐落於海拔2664米的巴拉那爾山頂。那裡氣候條件非常佳，空氣的能見度高，並且沒有汙染。這洞天福地正和望遠鏡的王者身份相配。

整架望遠鏡全採用了最先進的組合鏡面而形成，其4個直徑是8.2米的反射面可把微弱的星光聚焦到同一點，不僅減少了單面巨大鏡面製造之中的困難，又讓它的綜合集光能力可以超過任何可以鑄就的單獨鏡面。因為這架望遠鏡有著打破紀錄的大“眼睛”，而且能“高瞻遠矚”，其聚光能力已經是校正視力前哈勃望遠鏡的50倍，而且分辨能力又十分高，能在理想的條件下，拍出月面上1米的物體，足夠監測宇航員於月球上的一切活動。這架效能卓越的望遠鏡造價僅是哈勃望遠鏡的1/10，價廉物美。天文學家們期待它在竣工之後便能給天文學帶來一系列突破性的發現。