為什麼要安裝氣囊？

安全性氣囊是被安裝在汽車上的一種高新技術安全裝置。安裝上氣囊以後，當汽車受到了大於16千米/小時～32千米/小時的速度撞擊時，就會有一種叫感測器的裝置感知出這一撞擊，並且發出訊號，使其點火裝置自動點火，而氮氣固體粒自動釋放出氮氣，並且立刻充滿原來被折迭的氣袋，這個過程在千分之55秒～65秒之內就完成，確保汽車在還尚沒被撞癟之前，膨脹起來的氣囊能墊在方向盤和司機之間，防止撞傷到司機。

50年代末期，福特與通用汽車公司研製過充氣的安全裝置。碰撞試驗表明：為了物體撞車時人的安全，必須要在40毫秒之內把氣袋充滿氣，這種設想在當時是完全不可能做到的，因此福特公司採用了安全帶等防護措施，安全氣囊的研究則被束之高閣。

通用汽車公司的總裁科爾卻大力支援氣囊防護的研究。

到了20世紀70年代中期，通用汽車公司研製出的安全氣囊，是當時汽車領域最為複雜的機電系統。

但是，幾年之後的事實證明，銷售情況不是很好，三年之間只有1萬輛汽車上安裝了這種安全氣囊。

1990年3月12日，美國弗吉尼亞州的公路有兩輛小汽車對恃相撞，相對速度達到100千米/小時，因為兩輛車都安裝了氣囊，因此開車人只是受了輕傷，並且能夠自己離開現場。

兩輛被撞得面目全非的汽車被拉到該州拉克斯維爾公路安全保障車輛研究所中心被永久珍藏起來，因為這是兩輛安裝有安全氣囊裝備的汽車之間的第一次撞車記錄，這次偶然發生的事故推動了安全氣囊裝置的使用。

20世紀90年代之後安全氣囊發展得很快，如今的汽車，有的還裝有正面或者側面安全氣囊裝置。

歐洲社會汽車製造商們正在研究一種安全氣囊的“智慧型觸發系統”，它不但能確保撞車時可以產生足夠的氣體，又可以保證發出來的毒氣對人體的傷害達到最小。

最值得一提的是，安全氣囊也可以推廣到摩托車上。英國蓮花工程總公司已研製了一種摩托車駕駛員防撞氣囊，並且在英國交通研究室接受檢驗。即當試驗摩托車以接近50千米/小時的速度撞向一輛停止的汽車的時候，氣囊就可以瞬時自動充氣，保護乘員的頭及身體，防止駕車人受到傷害。

試驗還表明，氣囊不會由於顛簸而意外的充氣。