為什麼黃瓜會有苦味？

一到夏天，又長又嫩的黃瓜終於上市了，鄉下的農民大擔小擔地把它挑往市場上去賣。黃瓜肉脆汁多，並且帶著一絲淡淡的甜味，生吃尤其清涼可口，煮熟了吃，甜中帶脆。但並不是每條黃瓜或者黃瓜的每個部分都是味甜肉脆的，甚至有的整條黃瓜或接近瓜柄的地方都很苦，這是什麼原因呢?野生的黃瓜體內通常含有一種很苦的物質叫糖甙，糖甙可以防止其它動物吃掉他的種子，從而大大有利於後代的繁殖。隨著農業的不斷發展，勞動人民慢慢學會了栽培黃瓜。在長期人工選擇下，黃瓜漸漸向人需要的方向不斷發展，苦味物質漸漸消失。但是也有很多黃瓜的瓜柄處還殘留少許的葡萄糖甙，所以嚐起來會很苦。

有些黃瓜並不是長柄端處苦，而是整條瓜都特別苦，這又是什麼原因呢?因為生物的演化方向有兩種，一種是向前發展被稱為進化，這就是生物進化的主流。生物也會向反方向發展，稱為返祖現象。某個植株又恢復了許多合成葡萄糖甙的能力。由於天氣變化陰晴不定，營養供給不良，遭遇蟲害或黃瓜藤受損傷等，易產生苦黃瓜。

苦黃瓜是能夠遺傳的，把苦黃瓜的種子種下去，過不了多久長出的黃瓜也一定是苦的，並且幾代後還是苦的。這是由於植物的各種不同性狀是由基因控制的，黃瓜的苦味也是由其中一對基因控制的，並且很易表現(顯性基因)，因此只要苦味基因存在黃瓜便一定有苦味。基因是可以遺傳的。

為了避免苦黃瓜給生產帶來損失，留種時一定要把帶苦味的刪除掉，種植時一定要注意合理灌溉，並且及時除草殺蟲，尤其要避免損傷植物體。