為什麼揚州畫派為“揚州八怪”？

“揚州八怪”最具代表性的說法的八人是金農、黃慎、鄭燮、李方膺、汪士慎、高翔、羅聘等。但我們通常所講的揚州八怪不僅僅就指他們八人，說法有很多，有8到15人。根據揚州人的說法，“八怪”就是本地方言中奇奇怪怪的意思，和8關係不大。所以“揚州八怪”指的是8人也好15人也好9人也好，總之就是指那些風格怪怪的畫家，也許把他們稱為“揚州畫家”會比較好點。這15個畫家，多數都專長花鳥，特別是梅竹，也有的善長人物或山水，對花卉個個都很精通擅長。

“揚州八怪”是在石濤以後，清中後期出現的一批敢於改革變法，講究文人意趣的畫家。他們雖然生長在揚州，但都把揚州作為藝術陣地，他們通曉詩、書、畫、印，使中國畫壇在晚期表現良好的文人風尚和修養。他們提倡個性抒發，風格粗放，大膽創作，不拘小節。他們所畫的那些變形的物象是在藝術中沒有出現過的，八怪是中國傳統繪畫全面轉向現代的轉折，對後來的海派甚至當代畫家李苦禪、潘天壽等都有著極大的影響。在他們當中數金農(冬心)和鄭燮(板橋)的名望最大。

鄭板橋造型古拙的人像給齊白石帶來很大的啟發。他的畫表達了這一輩子獨守清風、兩袖清風的志向，其中也潛藏了憤世嫉俗的滿腹牢騷。就像他後來題畫馬的詩中所說的“於今畫馬，有顧影酸斯之憐憐態”，藉此抒發畫家的苦澀和世事艱辛的心理，他常說“世上已無伯樂”。後來他又畫了《瘦馬圖》，題詩說：“而今衰草斜陽裡，人作牛羊一例看。”其失意和不平的心理一目瞭然。

金冬心善長畫“江路野梅”，就取其“天大寒時香千里”之意，使傳統的文人增添了一份粗野的強悍。此外，他又擅長瘦竹，所謂瘦竹，就是根據多壽的意思，畫竹全用“星”式，與鄭板橋的“介”、“個”法大大不同，但都很有趣，表現出一派天真與純摯的情懷，使那“自然飽風霜耳”的瘦竹成為他赤子心的真實寫照。