為什麼熱水瓶可以保溫？

倒一杯開水，讓它靜靜放著，不要動它，不久就會發現它涼了。為什麼熱水會變涼呢?因為這杯熱水變涼以前，受到了3種因素的作用：

第一，熱水周圍的環境比它冷，熱分子是相當活躍的，它不斷擴散到空氣裡去，以便跟外界的溫度一樣，這就叫做熱的對流。

第二，假如你在杯口上加一個蓋，把水與外界對流的路斷了，這杯水還是會冷的，不過時間會漫長一些。現在的問題不是對流了，而是杯子有傳熱的性質，這叫做熱的傳導。

第三，假如你已經解決了杯子的傳熱問題，水還是會變冷的。夏天晚上，太陽下山以後，朝西的牆壁，摸摸看還是散發著熱，這是熱的輻射。

由於熱的輻射與光的輻射相似，因此解決輻射問題最簡單的辦法是把熱的輻射擋回去。

一隻熱水瓶膽，我們用塞子把它與外界對流的路切斷，再用真空的辦法把它傳導的路切斷，發現留下來的只有輻射了。我們把瓶膽塗上一層薄薄的水銀，就和鏡子一樣，這層銀把熱輻射擋了回去。

完善地把傳熱的3條道路都杜絕了以後，熱就可以持久地保留下來；但是熱水瓶的絕熱並不很理想，依然有一部分熱能夠跑出來，所以熱水瓶的保暖時間有一定的限度。