宋先生說：古代的文化遺產之所以能夠流傳千古而不失散，靠的就是白紙黑字的文獻記載，這種功績是無與倫比的。火是紅色的，其中卻醞釀著最黑的墨煙；水銀是白色的，而最紅的銀硃卻由它變化而來。大自然的熔爐錘鍊變化萬千，真是不可思議啊！從遙遠的時代五色就已經出現，有了硃紅色和墨色這兩種主要顏色就能使得重大的號令得到彰揚；萬卷圖書，閱讀時用硃紅色的筆在黑色的字加以圈點從而使好文章煥發了異彩。文房自有筆、墨、紙、硯四寶，在這裡即便是珠玉又能派上什麼用場呢？至於畫家描摹萬物，有的人使用原色，有的人使用調配出來的顏色，這樣一來，各種各樣的顏色也就齊備了。顏料的調製，要依靠水火的作用，而表現在水、火、木、金、土這五種事物（五行）的相互磨合變化之中，若不是世間最為玄妙的大自然，誰能做到這一切呢？
朱
硃砂、水銀和銀硃本來都是同一類東西，名稱不同只是由於其中精與粗、老與嫩等的差別所造成的。上等的硃砂，產於湖南西部的辰水、錦江流域以及四川西部地區，硃砂裡面雖然包含著水銀，但不用來煉取水銀，這是因為光明砂、箭鏃砂、鏡面砂等幾種硃砂比水銀還要貴上三倍，因此要選出來銷售。如果把它們煉成水銀，反而會降低它們的價值。只有粗糙的和低等的硃砂，才用來提煉水銀，又由水銀再煉成銀硃。
上檔次的硃砂礦，要挖土十多丈深才能找到。發現礦苗時，只看見一堆白石，這叫做硃砂床。靠近床的硃砂，有的像雞蛋那樣大塊。那些次等硃砂一般是不用來配藥的，而只是研磨成粉供繪畫或煉水銀用。這種次等硃砂礦不一定會有白石礦苗，挖到幾丈深就可以得到，它的礦床外面還摻雜有青黃色的石塊或沙土，由於土中蘊藏著硃砂，因此石塊或沙土大多自行裂開。這種次等硃砂以貴州東部的思南、印江、銅仁等地最為常見，而陝西商縣、甘肅天水縣一帶也十分常見。
次等硃砂，如果整條礦坑都是質地較嫩而顏色泛白的，就不用來研磨做硃砂，而全部用來煉取水銀。如果砂質雖然很嫩但其中有紅光閃爍的，就用大鐵槽碾成塵粉，然後放入缸內，用清水浸泡三天三夜，然後搖盪它把上浮的砂石倒入別的缸裡，這是二朱，把下沉的取出來曬乾成頭朱。
升煉水銀，要用嫩白次等硃砂或缸中傾出的浮面二朱，加水搓成粗條，盤起來放進鍋裡。每鍋共裝三十斤，下面燒火用的炭也要三十斤。鍋上面還要倒扣另一隻鍋，鍋頂留一個小孔，兩鍋的銜接處要用鹽泥加固密封。鍋頂上的小孔和一支彎曲的鐵管相連線，鐵管通身要用麻繩纏繞緊密，並塗上鹽泥加固，使每個介面處不能有絲毫漏氣。曲管的另一端則通到裝有兩瓶水的罐子中，使熔鍊鍋中的氣體只能到達罐裡的水為止。在鍋底下起火加熱，約共煅燒十個鐘頭後，硃砂就會全部化為水銀佈滿整個鍋壁。冷卻一天之後，再取出掃下。這裡面的道理最難以捉摸，自然界的變化真是奧妙無窮（《神農本草經》註釋中說什麼煉水銀時要“鑿地一孔，放碗一個盛水”等等，那是胡亂注的）！
把水銀再煉成硃砂，因此就叫做銀硃。提煉時用一個開口的泥罐子或者用上下兩隻鍋。每斤水銀加入石亭脂（天然硫黃）兩斤一起研磨，要磨到看不見水銀的亮斑為止，並炒成青黑色，裝進罐子裡。罐子口要用鐵盞蓋好，盞上壓一根鐵尺，並用鐵線兜底把罐子和鐵盞綁緊，然後用鹽泥封口，再用三根鐵棒插在地上用以承託泥罐。燒火加熱時需要約燃完三炷香的時間，在這個過程中要不斷用廢毛筆蘸水擦擦鐵盞面，那麼水銀便會變成銀硃粉凝結在罐子壁上，貼近罐口的銀硃色澤更加鮮豔。冷卻之後揭開鐵盞封口，把銀硃刮掃下來。剩下的石亭脂沉到罐底，還可以取出來再用。每一斤水銀，可煉得上等硃砂十四兩、次等硃砂三兩半，其中多出的重量是憑藉石亭脂的硫質而產生的。
用這種方法升煉成的硃砂跟天然硃砂研成的硃砂功用差不多。皇家貴族繪畫，用的是辰州、錦州等地出產的丹砂直接研磨而成的粉，而不用升煉成的銀硃粉。書房用的硃砂通常膠合成條塊狀，在石硯上磨就能顯出原來的鮮紅色。但如果在錫硯上磨，就會立即變成灰黑色。當漆工用硃砂調製紅油彩來粉飾器具時，和桐油調在一起就會色彩鮮明，和天然漆調在一起就會色彩灰暗。
水銀和硃砂再沒有別的出處了。關於水銀海和水銀草的說法都是沒有根據的，只有盲目輕信的人才會相信。水銀在升煉為硃砂之後，再不能還原為水銀了，因為大自然創造化育萬物的工巧到此施展完了。
墨
墨是由煙（炭黑）和膠二者結合而成的。其中，用桐油、清油或豬油等燒成的煙做墨的，約佔十分之一；用松煙做墨的，約佔十分之九。製造貴重的墨，本朝（明朝）最推崇安徽的徽州人。他們有時由於油料運輸困難，於是派人到湖北的江陵、襄陽和湖南的辰溪、沅陵等地租屋居住，購買當地便宜的桐油就地點菸，燃成的菸灰帶回去用來制墨。有一種墨，寫在紙上後在陽光斜照下可泛紅光，那是用紫草汁浸染燈芯之後，用點油燈所得的煙做成的。
燃油取煙，每斤油可獲得上等煙一兩多。手腳伶俐的，一個人可照管專門用於收集煙的燈盞二百多副。如果刮取菸灰不及時，煙就會過火而質量下降，造成油料和時間的大浪費。其餘的一般用墨，都是用松煙製成的，先使松樹中的松脂流掉，然後砍伐。松脂哪怕有一點點沒流乾淨，用這種松煙做成的墨就總會有渣滓，不好書寫。流掉松脂的方法是，在松樹幹接近根部的地方鑿一個小孔，然後點燈緩緩燃燒，這樣整棵樹上的松脂就會朝著這個溫暖的小孔傾流出來。
燒松木取煙，先把松木砍成一定的尺寸，並在地上用竹篾搭建一個圓拱篷，就像小船上的遮雨篷那樣，逐節連線成長達十多丈，它的內外和介面都要用紙和草蓆糊緊密封。每隔幾節，留出一個出煙小孔，竹篷和地接觸的地方要蓋上泥土，篷內砌磚要預先設計一個通煙火路。讓松木在裡面一連燒上好幾天，冷歇後人們便可進去刮取了。燒松煙時，放火通煙的操作順序是從篷頭彌散到篷尾。從那靠尾一二節中取的煙叫做清煙，是製作優質墨的原料。從中節取的煙叫做混煙，用做普通墨料。從近頭一二節中取的煙叫做煙子，只能賣給印書的店家，仍要磨細後才能用。其他的就留給漆工、粉刷工作為黑色顏料使用了。
造墨用的松煙，放在水中長時間浸泡的話，其中那些精細而純粹的會浮在上面，粗糙而稠厚的就會沉在下面。在和膠調在一起固結之後，用錘敲它，根據敲出的多少來區別墨的堅脆。至於在松煙或油煙中刻上金字或加入麝香之類的珍貴原料，多少則可由人自行決定。其他有關墨的知識，《墨經》《墨譜》等書中都有所記述，想要知道更多知識的人，可以自己去仔細閱讀，這裡只不過是簡單地概述一下制墨的原料和方法罷了。
附
胡粉（最白色，詳見《五金》卷）。
黃丹（紅黃色，詳見《五金》卷）。
靛花（純藍色，詳見《彰施》卷）。
紫粉（粉紅色，貴重的用胡粉、銀硃相互對和，粗糙的則用染布坊裡的紅花滓汁製成）。
大青（深藍色，詳見《珠玉》卷）。
銅綠（深綠色，具體制法是：將黃銅打成板片，在上面塗上醋，包裹起來放在米糠裡，多少利用其中的溫暖火氣，每天從銅板面上刮取）。
石綠（詳見《珠玉》卷）。
代赭石（殷紅色，各地山中都有，以山西代縣一帶出產的質量為最好）。
石黃（中心黃色，表層紫色的一種石頭，內層是黃色的，又叫做“石中黃子”）。
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