蘇秦對楚王說：“仁愛的人，對於人民，用真心實意去愛他們，用好話去撫慰他們，讓他們為自己服務；孝子對自己的雙親，用真心實意去愛他們，用錢財去奉養他們；忠臣對自己的國君，一定要推薦賢能的人去輔助他。
現在大王的宗室、貴戚喜歡毀謗賢能的人，以此作為進身的資本，對臣民加重賦稅，使國君被人民怨恨，他們不是忠臣；大臣在人民中宣揚國君的錯誤，用您的土地肆意贈送給諸侯。因此和大王的所愛相違背，這也不是忠臣。這樣下去，國家就會危險。我希望您不要去聽信大臣們互相攻訐之辭，要審慎地任用大臣和貴戚，要根據人民的喜好作為施政方針，節制自己的嗜好和慾望，並將所得用於人民所需。
做人臣，最難做到的是，沒有忌妒之心又能推薦賢才。為國君獻身倒很容易，像垂沙戰役，死的人數以千計。屈居國君之下，也很容易，像從令尹以下，為大王服役的人數以千計。至於無忌妒之心又能推薦賢才的，卻不見一人。所以，英明的國君考察他的臣子，必須瞭解他們是否有忌妒之心，是否能推薦賢才。賢能的人侍奉國君，也必須無忌妒之心，又能推薦賢才。推薦賢才之所以很難，是因為賢能的人被任用，自己就會被廢棄，賢能的人地位尊貴，自己就會卑賤。所以，人們難以做到。”
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