桑皮紙呈淡黃色，工藝講究的桑皮紙可見明顯的纖維結構，明清及民國時期形成的地方官府典籍書冊，基本上以桑皮紙作為書頁，外表美觀，手感好。桑皮紙古時一直用於高檔書畫、高階裝裱用紙，除了作普通用紙外，制傘、糊簍、做炮引、包中藥、制扇子等等也有廣泛應用。 桑皮紙紙張按質量分為四等，一、二等厚而潔白為高檔書畫用紙，三、四等薄而軟。精製的桑皮紙還是維吾爾族姑娘繡花帽必用的輔料。在繡花帽時，要隔行抽去坯布的經線和緯線，繡花後用桑皮紙搓成的小紙棍插進布坯經緯空格中，這樣做出來的花帽挺括有彈性、軟硬適度。

千年桑皮紙漫長的輝煌歲月 桑皮紙確切記載的年代是唐朝。據資料記載，1908年英國人斯坦因在和田城北一百公里的麻扎塔格山一座唐代寺院中，發現了一個桑皮紙做的賬本，上面記載著寺院在當地買紙的情況。 宋朝的顧文薦所作的《負暄雜錄》中這樣記載：又扶桑國出芨皮紙，今中國惟有桑皮紙。 公元十四世紀中葉，桑皮紙製作技術又由和田傳入吐魯番地區。到明清時期，中原與西域交流頻繁，出自西域的桑皮紙也為中原地區人們所用。 在古代，桑皮紙作普通紙外，還用於高階裝裱、制傘、包中藥、制扇子等。上世紀初，桑皮紙還曾被短暫地用於印製和田的地方流通貨幣。 1950年，桑皮紙退出印刷和書寫用紙行列，從那時起，高檔桑皮紙漸漸絕跡。到上世紀八十年代後桑皮紙終於退出人們日常生活。