涼州詞，又稱《涼州曲》，是涼州歌的唱詞，不是詩題，是盛唐時流行的一種曲調名。涼州，今武威市，古西北首府，六朝古都，涼國故地，雍涼文化的發源地。元明清時，武威又被稱西涼，多出現在文學作品中。

《晉書 地理志》：“漢改雍州為涼州”，《樂苑》：“涼州宮詞曲，開元中，涼州都督郭知運所進”。

涼州樂舞不僅是西北樂舞的代表，也是中原王朝樂舞中的精華，被尊為"國樂"。隋朝確定的9種國樂，有七部是涼州輸入的，其中《西涼樂》最著名。

開元年間，郭知運蒐集了一批西域的曲譜，進獻給唐玄宗。玄宗交給教坊翻成中國曲譜，並配上新的歌詞演唱，以這些曲譜產生的地名為曲調名。後來許多詩人都喜歡這個曲調，為它填寫新詞，因此唐代許多詩人都寫有《涼州詞》，如王之渙、王翰。