多年生草本，高15-40厘米。根狀莖橫走，黃褐色，密被條形或披針形淡褐色鱗片，長10-25厘米，寬8-16厘米，中部以下為二回羽狀複葉；羽片互生，小羽片斜扇形，基部闊楔形，邊緣淺裂至深裂，裂片有微群圓形著生於葉背面裂片頂端；囊群蓋由小葉頂端的葉緣向下面反折而成。根狀莖橫生，密生棕色鱗毛，葉柄細長而堅硬，似鐵線，故名鐵線蕨。葉片卵狀三角形，2－4回羽狀複葉，細裂，葉脈扇狀分叉，深綠色。孢子囊群生於羽片的頂端。鐵線蕨又稱鐵絲草、鐵線草、水豬毛土，為鐵線蕨科鐵線蕨屬多年生草本觀葉植物。