“第一義諦”是指至高無上圓滿究竟之真理。那麼，什麼是第一義諦呢？佛言：“一切諸法皆是虛假，隨其滅處，是名為實，是名實相，是名法界，名畢竟智，名第一義諦，名第一義空。”（《大般涅槃經·卷第四十》）世尊在這裡明確開示：諸法實相是第一義諦。

什麼是諸法實相呢？《佛藏經》雲：“何等名為諸法實相？所謂諸法畢竟空，無所有。”

諸法實相，是佛法的基本原理，也是佛法與外道、魔說的分水嶺。《三藏法數》雲：“蓋如來所說諸大乘經，皆以實相理印定其說。外道不能雜，天魔不能破。若有實相印，則是佛說；若無實相印，則是魔說。”智者大師《法華玄義》雲：“諸小乘經，若有無常、無我、涅槃三印之印證，即佛說，修之得道；無三法印，即是魔說。大乘經但有一法印，謂諸法實相，名了義經，能得大道；若無實相印，是魔說。”