寫實主義又譯現實主義,一般被定義為關於現實和實際而排斥理想主義。不過,現實主義在博雅人文(Liberal Arts)範疇裡可以有很多意思(特別是繪畫、文學和哲學裡)。它還可以被用於國際關係。現實主義摒棄理想化的想像,而主張細密觀察事物的外表,依據這個說法,廣義的寫實主義便包含了不同文明中的許多藝術思潮。在視覺藝術和文學裡,現實主義是一個19世紀的一場運動,起源於法國。