為什麼在太空中有許多星際分子？

我們在這裡提到星際分子，泛指在星際空間發現的許多無機分子以及有機分子。

美國著名天文家F·霍依爾早就在1940年大膽預言：在星際空間一定有分子存在。經過一段時間光學儀器探測，人們發現了甲川(CH)和氰基(CN)。由於射電天文望遠鏡的應用，人們還發現了許多的星際分子，直到80年代就已發現大約60多種星際分子。

最令科學家們感興趣的是，發現的星際分子中有許多為有機分子。在1969年發現了甲醛分子。甲醛是一種相當重要的有機物，它是生成氨基酸的中央產物，但氨基酸則是全部生命有機體蛋白質的基本結構單元。所以，科學家認為，在宇宙空間如果有甲醛分子存在，就一定存在相當大的有機分子。這個猜測又很快被證實了。1982年加拿大天文家發現了氰基癸五炔後，又先後發現氨基酸、乙醇、嚷呤、嘧啶和單糖等，這些有機物全都是生命化合物。在相當長的時間裡，天文學家相信在宇宙空間僅僅存在元素，而並不存在分子，更不用說相信它存在有機物分子。如今這個論斷被完全否定了。所以，關於在外層空間是不是存在生命有機體的問題又一次成了熱門話題。