為什麼洋流是一種理想的能源？

在第一次世界大戰之中，德國人曾在西歐“敵對國”沿海港外的海域中放置了很多水雷，想襲擊軍艦，封鎖港口。誰料，這些水雷在不久便出現在北冰洋的洋麵之上，並且一一觸冰而爆炸。一時人們議論紛紛，人們很不理解德國人為什麼要在渺無邊跡的北冰洋內安放水雷。德國人便對這些水雷為何從大西洋漂移到北冰洋而感到迷惑不解。

水雷怎麼能從西歐沿岸水域挪到北冰洋呢?小瓶又怎麼能夠從英國橫渡大洋來到美國的呢?原來，這都是因為“洋流”所做的義務搬運工。大海中有一股水流很類似大陸上的江河，它很有規律地沿著地球上恆定的某個風帶按一定方向不斷流動，人們稱它為洋流。

形成洋流的原因是有很多，最主要的還是大氣運動。風吹拂到海面，促使表層海水隨著風飄動，而上層海水又會帶動下層海水而流動，這樣就會形成洶湧的洋流。另外，由於海水密度的差異，同樣是形成洋流的原因之一。比如說，地中海海水密度比大西洋密度高，表層海水就從大西洋流到地中海去，底部海水則由地中海流進大西洋。另外，因為風吹、密度差異而形成海水流動，讓流出海區的海水減少，用周圍海區海水等來補充。這也是形成洋流的又一原因。

洋流的確是造福人類的一種能源。實際上人們已經在利用此種能源。比如，在我們遠洋航行時，輪船在順著洋流行駛就可節省大量燃料。現在人們不只滿足於隨波逐流、借光一番，而且考慮如何使洋流能源更加廣泛地為人類服務。其中最為大膽地設想便是用洋流發電。有人計算過，若在全世界洋麵上有一座利用洋流來發電的水力發電站，那麼巨大的洋流便會帶動水輪發電機發電。全球的洋流一年便能提供87600億度電，等於燃燒了10億噸石油產生的電能。另外用洋流發電也不會造成環境汙染。由此可見，洋流的確是一種具有良好利用前景的新能源。