為什麼會出現“魔鬼城”？

在新疆的準噶爾盆地西北邊緣的烏爾禾地區，有座被稱為“魔鬼城”的“城堡”。在它方圓10餘平方公里之內，縱橫交錯的幹谷就像“市區”的“街道”，而幹谷兩側形狀各種各樣的岩石墩臺隨意地組合，形成二三層，每層高20～30米，有的甚至更高的，亭臺、樓閣、祭臺、寶塔等，應有盡有，好象一座渺無人煙、被人們遺棄了的城市。可是，狂風颳來時，捲起了層層黃沙，天昏地暗，陣陣呼嘯，就像鬼哭狼嚎，若在寒冷的月光下面，變幻莫測。

可是，這種奇妙的自然景觀是如何形成的呢?

1900年，地質學家來到這兒考察，真相才算大白於天下。原來，在一億多年之前，這兒是一個巨大的淡水湖泊，氣候很溼潤，微波盪漾，湖光山色恰似當今江南水鄉。但是，大自然變化無窮。隨著青藏高原迅速崛起，高大的山體便擋住了西南氣流，截斷了來自印度洋的水汽。於是年復一年，日復一日，氣候就越來越乾燥，加之大地開始上升，於是這么大的湖泊便慢慢地變成了一望無垠的戈壁臺地。然而裸露在地表的岩層，多數為鬆軟的泥岩及較硬的細粒巖可互動組成的沉積岩。在它漫長的歲月裡，隨著氣候的不斷變化，岩石也不斷受暴雨沖刷、驕陽暴曬、冬天的寒凍、大風的吹蝕，就不斷風化剝蝕。特別在強烈的西北風挾著砂礫的撞擊或磨蝕下，軟的岩層風蝕加快，岩石較硬的那一部分就殘存地表，塑造成為各種各樣的形狀，“魔鬼城”就這樣產生了。