為什麼動物能冬眠？

嚴冬季節北國白雪皚皚，大地到處一片銀裝素裹。許多的冬眠動物都在地下、樹洞以及巖洞裡酣睡。那么動物為什麼可以冬眠呢?科學家們透過長年的試驗以及研究，終於揭開了這一奧秘。因為，誘發冬眠的物質屬於一種類似荷爾蒙的蛋白質，因此被稱為“冬眠激素”。

在盛夏，假如把冬眠激素針劑注入黃鼠以及蝙蝠身上，這時這些動物都會有規律的長久沉睡。人們後來又在不冬眠的猴子身上作實驗，竟然發現猴子也出現了同樣的冬眠狀態，他們脈搏跳動減少了50%，體溫也開始降低了。而當冬眠激素的作用減弱以後，猴子又開始恢復了正常。

冬眠激素能夠用來治療人們的一些疾病。動物在冬眠期間，消耗的只是它們體內積存的脂肪，卻絲毫不消耗肌肉組織。假如肥胖症患者注射了這種激素，只要他們在被窩裡睡一段時間，就能夠達到治療的目的。冬眠激素能夠用來降低手術病人的體溫，這樣既有利於治療，而且對肌體沒有影響，因為病人在冬眠狀態中新陳代謝現象相當緩慢。由於冬眠動物對病菌有免疫力，而且可以抗得住強輻射，尤其是患有癌症的動物在冬眠狀態下，腫塊長得相當慢。如此一來，人們就能夠利用冬眠激素來配合治療癌症，這也將是癌症病人的一大福音。