四環素是四環素族抗生素中最基本的化合物，本身及其鹽類都是黃色或淡黃色的晶體，在F燥狀態下極為穩定，除金黴素外，其他的四環素族的水溶液都相當穩定。四環素族能溶於稀酸、稀鹼等，略溶於水和低階醇，但不溶於醚及石油醚。四環素族抗生素主要包括有金黴素、土黴素、四環素。四環素族抗生素有共同的化學結構母體。金黴素和土黴素都是四環素的銜生物，前者是氯四環素(chloretracyepn),後者是氧四環素( oxyeracyein)，四環素族均為酸鹼兩性化合物。