撒拉族是中國信仰伊斯蘭教的少數民族之一，民族語言為撒拉語，屬阿爾泰語系突厥語族西匈奴語支烏古斯語組，也有人認為屬於撒魯爾方言，無文字，通用漢文。

撒拉族因自稱“撒拉爾”，簡稱“撒拉”而得名，主要聚居在青海省循化撒拉族自治縣、化隆回族自治縣甘都鄉、甘肅省積石山保安族東鄉族撒拉族自治縣的大河家，根據2010年第六次全國人口普查統計，撒拉族總人口數為130607人。

伊斯蘭教是撒拉族的主要信仰，所以，宗教對其歷史發展和政治、經濟、文化等方面都有較深的影響。