(1).指族誅本人、兩弟及兩妻家。《漢書·酷吏傳·王溫舒》：“光祿勳 徐自為 曰：‘悲夫！夫古有三族，而 王溫舒 罪至同時而五族乎！’” 顏師古注：“ 溫舒與弟同三旅，而兩妻家各一，故為五也。”

(2).謂五服(斬衰、齊衰、大功、小功、緦麻)內的親族。《後漢書·黨錮傳序》：“而今黨人錮及五族，既乖典訓之文，有謬經常之法。”《資治通鑑·晉紀安帝隆安元年》：“收殺觚者高霸程同，皆夷五族。” 胡三省注：“五族，謂五服內親也。”

(3).辛亥革命後曾稱漢、滿、蒙、回、藏五個民族為“五族”。清帝退位詔書明確提出：“仍合滿、漢、蒙、回、藏五族完全領土為一大中華民國”，五色旗是中華民國建國之初北洋政府的國旗，旗面為按順序是紅、黃、藍、白、黑五色橫長方條，表示漢滿蒙回藏五族共和。