五嶺：三個在湘桂間，因此一般是由西到東地排列，指越城嶺（湘桂間）、都龐嶺（湘桂間）、萌渚嶺（湘桂間）、騎田嶺（湘南）、大庾嶺（贛粵間，腹地在江西大庾縣），橫亙在湖南、兩廣、江西之間。是史稱南嶺者的主要構成。

五嶺所指的變化：由要塞到大山。秦漢早期是（楚國之南的）五個軍事戰略要塞、指山嶺或臺嶺，後來泛指該嶺所在的大山乃至山脈了（山脈包括主山、大支和餘脈）。例如，越城嶺最早是今廣西興安縣之北一個軍事要塞，大庾嶺早期為要塞性的臺嶺（有庾嶺和梅嶺古道），後來以之泛稱所在的大山乃至山脈。

五嶺是南嶺的突出代表：南嶺和嶺南都是地域片區概念，五嶺是南嶺的代表性山脈，二者大小不同。南嶺是秦漢早期開始的朝廷及其相關人員對楚國之南（湘桂贛粵相連區）的群山區域的總稱，其中與秦漢早期重大的南下行軍路線相關的五個戰略要地被突出而稱為五嶺（都有秦漢時期的軍事遺址）。例如越城嶺—都龐嶺之間的海洋山、韶關市西北部的瑤山等，都屬南嶺。

分水嶺特徵：五嶺所在的南嶺是長江水系（裡的洞庭湖水系—鄱陽湖水系）與珠江水系的分水嶺及其周圍群山。

五嶺，漢語詞語，原指大庾、始安、臨賀、桂陽、揭陽五嶺。現指通往嶺南的五條路。