三老五更，古代榮譽稱號。相傳周天子為提倡孝悌，設此位以父兄之禮尊養年老德高、閱事深的退休官員。《禮記·文王世子》：“遂設三老五更、群老之席位焉。”鄭玄注：“三老五更各一人也，皆年老更事致仕者也。天子以父兄養之，示天下之孝悌也。名以三五者。取象三辰五星，天所因以照明天下者。”又《樂記》：“食三老五更於大學。”鄭玄注：“三老五更互言之耳， 皆老人更知三德五事者也。”孔穎達疏：“三德謂正直、剛、柔；五事謂貌、言、視、聽、思也。”這種制度秦漢還儲存著。《史記·陳涉世家》：“陳勝⋯⋯乃入據陳。數日，號令召三老、豪傑與皆來會計事。”《漢書·禮樂志》：“養三老五更於辟雍。”考釋不一，鄭玄以三老五更為各一人，蔡邕以三老為三人，五更為五人。