養老金也稱退休金、退休費，是一種最主要的社會養老保險待遇。即國家有關檔案規定：在勞動者年老或喪失勞動能力後，根據他們對社會所作的貢獻和所具備的享受養老保險資格或退休條件，按月或一次性以貨幣形式支付的保險待遇，是造福社會的需要，主要用於保障職工退休後的基本生活需要。養老金本著國家、集體、個人共同積累的原則積累、運作。當人們年富力強時，所創造財富的一部分被投資於養老金計劃，以保證老有所養。

從2005年開始至2015年，儘管中國政府連續第11年提高企業退休人員養老金水平，但由於受養老金水平差異較大、貨幣貶值和物價上漲影響，社會各界並不“領情”，相反，卻是對養老金替代率連年下降的不滿和質疑。養老金佔工資比例連降九年，已跌破國際警戒線。

2015年6月29日，中國人社部、財政部聯合釋出了《基本養老保險基金投資管理辦法》，向社會公開徵求意見，意見反饋截止時間為2015年7月13日。伴隨著養老改革的紮實推進，參保人數持續增加，基金規模不斷擴大，養老基金投資管理辦法應時出臺。8月23日，中國政府網公佈了由國務院近日正式頒佈實施的《基本養老保險基金投資管理辦法》。這是我國養老保險制度改革發展史上的一項大事和重大突破，標誌著數以萬億元計的基本養老保險基金有望成為中國資本市場上的新力量。國務院印發的《關於建立企業職工基本養老保險基金中央調劑制度的通知》，自2018年7月1日起實施。