優既是一種職業名稱，又是最早的滑稽戲的名稱。不過，這種所謂“滑稽戲”不是真正的戲劇，可能是兼有競技和調笑內容的遊戲。 把“優”稱為戲劇演員，在我國由來已久。但這種說法其實並不科學。 “優”的職業，與“倡”、“俳”相通。《說文》：“優，倡也。”段注：“倡者樂也，謂作妓者，即所謂俳優也。” 作為一種職業，優是國君的近臣，有家奴性質。馮沅君先生提出，中國古優與歐洲中世紀的Fou（法文，相當於英文中的fool，指古代宮廷中或貴族之家的弄臣、小丑）極相似。