南極冰魚外型細長，頭比較大，外皮呈黑白相間 ，大大的眼睛和長著長牙的嘴，纖細的魚鰭骨上覆蓋著透明的膜。它沒有鱗片，而且是白色，某些部位潔白如雪，其他部位則是半透明的，體內幾乎不含血紅蛋白。南極冰魚因其神奇的白色外形和幾乎無色的血液（由於血紅蛋白缺失）而被早期的英國捕鯨者命名。南極冰魚肉質雪白、細嫩，味道鮮美，屬南極海洋珍品；且來自於無汙染水域，是一種符合現代人需求的健康食品。

冰魚是指冰下之魚，出自《在北齊與梁太尉王僧辯書》。