晉國的唐叔虞是周武王的兒子，周成王的弟弟。當初，周武王與叔虞母親交會時，母夢見上天對周武王說：“我讓你生個兒子，名叫虞，我把唐賜給他。”等到武王夫人生下嬰兒後一看，手掌心上果然寫著“虞”字，所以就給兒子取名為虞。
周武王逝世後，周成王繼位，唐發生內亂，周公滅了唐。一天，周成王和叔虞作遊戲，成王把一片桐樹葉削成珪狀送給叔虞，說：“用這個分封你。”史佚於是請求選擇一個吉日封叔虞為諸侯。周成王說：“我和他開玩笑呢！”史佚說：“天子無戲言。只要說了，史官就應如實記載下來，按禮節完成它，並奏樂章歌詠它。”於是周成王把唐封給叔虞。唐在黃河、汾河的東邊，方圓一百里，所以叫唐叔虞，姓姬，字子於。
唐叔的兒子燮就是晉侯。晉侯的兒子寧族就是武侯。武侯的兒子服人就是成侯。成侯的兒子福就是厲侯。厲侯的兒子宜臼就是靖侯。靖侯以後，可以推算年代。從唐叔到靖侯五代，沒有年代記載。
靖侯十七年（前842），周厲王殘暴狂虐，國人動亂，厲王逃到彘，大臣主持政務，所以叫“共和”。
十八年（前841），靖侯逝世，兒子釐侯司徒繼位。釐侯十四年（前827），周宣王剛剛即位。十八年（前823），釐侯逝世，兒子獻侯籍即位。獻侯於十一年（前812）逝世，兒子穆侯費王即位。
穆侯即位的第四年（前808），娶了齊女姜氏作夫人。七年（前805），穆侯討伐條地。夫人生下太子仇。十年（前802），討伐千畝，建立了功勞。穆侯又得了小兒子，取名成師。晉人師服說：“君王給孩子取的名，真奇怪呀！太子叫仇，仇是仇恨的意思。小兒子卻叫成師，成師是大名號，是成就他的意思。名字是自己命名的，然而，事物卻自有規定。現在，嫡長子與庶子取的名字正相返，這以後晉難道能不亂嗎？”
二十七年（前785），穆侯去世，弟弟殤叔自己立為君王，太子仇被迫逃亡。殤叔三年（前782），周宣王逝世。四年（前781），穆侯的太子仇率領自己的黨徒襲擊殤叔自立為國君，這就是文侯。
文侯十年（前771），周幽王昏庸無道，犬戎殺死幽王，周王室東遷。秦襄公開始被列為諸侯。
三十五年（前746），文侯仇逝世，兒子昭侯伯即位。
昭侯於元年（前745）把曲沃封給文侯弟弟成師。曲沃城比翼城大。翼城是晉君的都城。成師被封在曲沃，稱為桓叔。靖侯的庶孫欒賓輔佐桓叔。當時桓叔已58歲，崇尚德行，晉國百姓都歸附他。君子說：“晉國的動亂就在曲沃了。末大於本並且深得民心，不亂還等什麼！”
七年（前739），晉國大臣潘父殺死國君昭侯，要迎接曲沃桓叔。桓叔也想去晉都，但晉人發兵攻打桓叔。桓叔失敗，又回到曲沃。晉人共同立昭侯的兒子平為國君，這就是孝侯。孝侯殺了潘父。
孝侯八年（前732），曲沃桓叔逝世，兒子鱓（ｓｈàｎ，善）代替桓叔，這就是曲沃莊伯。孝侯十五年（前725），曲沃莊伯在翼殺死國君晉孝侯。晉人攻打曲沃莊伯，莊伯再回到曲沃。晉人又立孝侯兒子郄（ｘì，戲）為國君，這就是鄂侯。
鄂侯二年（前722），魯隱公剛即位。
鄂侯於六年（前718）逝世。曲沃莊伯聽說晉鄂侯去世，便興兵討伐晉都。周平王派虢公率領軍隊討伐曲沃莊伯，莊伯逃回曲沃防守。晉人共同立鄂侯兒子光為國君，這就是哀侯。
哀侯二年（前716），曲沃莊伯逝世，兒子稱接替莊伯即位，這就是曲沃武公。哀侯六年（前712），魯國人殺死自己的國君隱公。哀侯八年（前710），晉國侵伐陘廷。陘廷人和曲沃武公共同策劃，九年（前709），到達汾河畔討伐晉國，俘虜了哀侯。晉人就立哀侯的兒子小子為國君，這就是小子侯。
小子元年（前709），曲沃武公指使韓萬殺死了被俘的晉哀侯。曲沃越發強大，晉國對它無可奈何。
晉小子四年（前706），曲沃武公騙來晉小子殺死了他。周桓王派虢仲討伐曲沃武公，武公逃回曲沃，晉哀侯的弟弟緡被立為晉侯。
晉侯緡四年（前703），宋逮捕了鄭國的祭（ｚｈàｉ，債）仲，強迫他立突為鄭國國君。晉侯十九年（前688），齊人管至父殺死自己的國君齊襄公。
晉侯二十八年（前679），齊桓公開始稱霸。曲沃武公討伐晉侯緡，滅亡了晉，把晉國的寶器全部用來賄賂了周釐王，釐王任命曲沃武公為晉國君，並列為諸侯，於是武公把整個晉國土地全部吞併，據為己有。
曲沃武公已經即位三十七年了，才改號叫晉武公。晉武公開始遷到晉國都城，加上以前在曲沃的即位，總共三十八年。
武公稱是先君晉穆侯的曾孫、曲沃桓叔的孫子。桓叔是首先被封於曲沃的。武公是莊伯的兒子。從桓叔最初封於曲沃到武公滅亡晉國，共六十七年，最終代替晉國成為諸侯。武公代替晉君兩年去世，與在曲沃的年份合在一起，總共即位三十九年去世。他的兒子獻公詭諸即位。
獻公元年（前676），周惠王的弟弟頹攻擊惠王，惠王逃跑，住在鄭國的櫟邑。
五年（前672），晉獻公討伐驪戎，得到驪姬及驪姬妹妹，對她們十分寵愛。
八年（前670），晉大夫士■（ｗěｉ，委)勸說獻公：“晉國原有很多公子，不殺死他們就要發生動亂。”於是獻公派人要把所有公子殺死，同時修築聚城當作都城，改名叫絳，開始定都定絳。九年（前669），晉國的許多公子已經逃奔到虢，虢因此再一次討伐晉國，未能取勝。十年（前668），晉想討伐虢，士■說：“姑且等它自己發生內亂！”
十二年（前666），驪姬生下奚齊。獻公打算廢掉太子，就說：“曲沃是我們先祖宗廟所在之地，而蒲靠近秦，屈靠近翟，如果不讓公子們在那些地方鎮守，我將憂心忡忡。”於是，獻公讓太子申生去駐守曲沃，公子重耳去駐守蒲，公子夷吾去駐守屈。獻公與驪姬兒子奚齊就駐守在絳。晉國人因此知道太子將不能即位了。太子申生的母親是齊桓公的女兒，叫齊姜，早就去世。申生同母的妹妹是秦穆公夫人。重耳的母親的翟人狐氏女子。夷吾的母親是重耳母親的妹妹。獻公共有八個兒子，太子申生、重耳、夷吾都很有賢能，品德高尚。等有了驪姬，獻公就疏遠了這三個兒子。
十六年（前662），晉獻公建立二軍。獻公統帥上軍，太子申生統帥下軍，趙夙駕戰車，畢萬擔任護右，相繼討伐滅亡了霍、魏、耿。等全軍回到晉後，獻公給太子在曲沃築城，把耿賜予趙夙，把魏賜予畢萬，讓他們成為大夫。士■說：“太子已經不能立為國君了。分給都城，爵位是卿，預先把太子的祿位提高到極點，又怎麼能即位呢！太子不如逃走，免得大禍臨頭。太子仿效吳太伯，不也可以嗎？這樣，還能落得個好名聲。”太子沒有聽從。掌卜的大夫郭偃說：“畢萬的後代一定有大發展。萬，是個滿數；魏又是個高大的名字。把魏賞賜給畢萬，是上天保佑畢萬呢。天子有兆民，諸侯有萬民，今天給它大名，又隨從滿數，它必定會有眾多的人。”當初，畢萬在晉國占卜自己的官運，遇到《屯（ｚｈūｎ，諄）卦》演成《比卦》。辛廖占卜說：“這是吉利，屯預示堅固，比預示深入，沒有比這更吉利的了。他的後代一定繁榮昌盛。”
十七年（前661），晉侯讓太子申生討伐東山。裡克進諫獻公說：“太子是奉獻祭祀宗廟、社稷的祭品、早晚檢查國君膳食的人，所以叫冢子。國君要出行，太子就應留守，有人代為留守，太子就跟從，隨從叫撫軍，留守叫監國，這是古代的制度。軍隊的統帥必定專心謀劃；釋出號令，是國君與正卿的專職，這不是太子的事情。軍隊的統帥在於服從將軍的命令，太子請命於國君，則沒有威嚴；如獨斷專行，又會不孝。所以國君的繼位嫡子不可以統帥軍隊。國君以太子為軍隊統帥是錯命官職，統帥沒有威嚴，又怎樣用他呢？”獻公說：“我有幾個兒子，不知道立誰為太子。”裡克沒有回答就退了出來，去見太子。太子問：“我將要被廢掉吧？”裡克說：“太子努力吧，讓您統帥下軍，怕的應該是不能完成任務，為什麼廢掉您呢？況且您怕的是不孝，不應怕不能即位。自己注意修身養性，不去責難別人，就可以免除災難。”太子統率軍隊，獻公讓他穿上左右異色的偏衣，佩戴上金■。裡克推說有病，沒有跟從太子。太子去討伐東山。
十九年（前659），獻公說：“當初我們的先君莊伯、武公平息晉國動亂時，虢國常常幫助晉國討伐我們，又藏匿了晉國逃跑的公子，如果果真作亂，不去討伐，將給子孫留下後患。”於是，獻公就讓荀息駕著屈產的駟馬向虞借路。虞同意借路，晉就去討伐虢，攻下下陽後回國了。
獻公私下對驪姬說：“我想廢掉太子，讓奚齊代替他。”驪姬聽後哭著說：“太子已經立好，諸侯們都已經知道了，而且太子多次統帥軍隊，百姓都歸附他，為什麼因為我就廢掉嫡長子而立庶子，你一定這樣做，我就自殺了。”驪姬假裝讚揚太子，但暗中卻讓人中傷太子，想立自己的兒子為太子。
二十一年（前657），驪姬對太子說：“君王曾夢見齊姜，太子應立即去曲沃祭祀母親，回來後把胙肉獻給君王。”於是太子趕到曲沃去祭祀母親，回晉都後，把胙肉奉送給獻公。獻公當時出去打獵了，太子便把胙肉放在宮中。驪姬派人在胙肉上放了毒藥。過了兩天，獻公打獵回宮，廚師把胙肉獻給獻公，獻公正想享用，驪姬從旁阻止說：“胙肉來自遠方，應嚐嚐它。”廚師把胙肉倒在地上，地面突起；廚師把胙肉扔給狗，狗吃後立即死了；廚師把胙肉給宦臣吃，宦臣也死了。驪姬哭著說：“太子怎麼這麼殘忍呢！連自己的父親都想殺死去接替其位，何況其他人呢？況且您已經年老了，還能在世幾天呢，太子竟迫不及待地想殺死您！”驪姬接著又對獻公說：“太子之所以這樣做，不過是因為我和奚齊的緣故。我們母子寧願躲到別國，或早早自殺，不要白白讓我母子倆被太子殘害。當初您想廢掉他，我還反對您；到了今天，我才知道我大錯特錯了。”太子聽到這事後，逃到新城，獻公非常生氣，就殺死了太子的老師杜原款。有人對太子說：“把毒藥放到胙肉裡的就是驪姬，太子為什麼不自己去說清楚呢？”太子說：“我父親年老了，沒有驪姬將睡不穩、食無味。假使我說明白，父親將對驪姬很生氣。這不行。”有人又對太子說：“那你趕快逃到別的國家去吧。”太子說：“帶著這個罪名逃跑，誰能接納我呢？我自殺算了。”十二月戊申日，申生便在新城自殺身亡。
這時重耳、夷吾來朝見國君。有人告訴驪姬說：“這兩位公子恨你誣陷殺死了太子。”驪姬十分害怕，因此又向獻公造謠說：“申生把毒藥放到胙肉中，兩位公子事先都知道。”重耳、夷吾聽到驪姬的謠言，也很害怕，於是重耳跑到蒲，夷吾跑到屈，戒備森嚴地親自保護著自己的城市。當初，獻公讓士■給兩位公子修築蒲、屈城牆，現在還未修築成功。夷吾把這事報告了獻公，獻公對士■很生氣。士■謝罪說：“邊城寇賊少，何必非要修城牆呢？”士■退下後作歌道：“狐皮襖的毛散亂了，一個國家有三個主，我將服從誰呢！”士■終於修好城。等到申生死後，兩位公子也就各自回去防守著自己的城池了。
二十二年（前656），獻公對兩位公子不辭而別十分不滿，認為他們果真有陰謀，就派軍隊討伐蒲城。蒲城有個叫勃鞮（ｄī，低）的宦者讓重耳趕快自殺。重耳爬牆逃走，勃鞮追趕，割下重耳的衣袖。重耳得以逃跑，到了翟。獻公又派人討伐屈，屈城人全力防守未被攻下。
這年，晉國又向虞借路討伐虢。虞國大夫宮之奇勸諫虞君說：“不能把路借給晉國，否則晉國會滅亡虞國。”虞君說：“晉國與我同姓，它不應該攻打我國。”宮之奇說：“太伯、虞仲都是太王的兒子，太伯逃走，因而未能繼承王位。虢仲、虢叔都是王季的兒子，是文王的卿士，他們的功勳都在王室中有記載，收藏在掌管盟約的官員手中。定要將虢國滅掉，又怎麼會愛惜虞國？況且，晉親近虞國能勝過親近桓叔、莊伯家族嗎？桓叔、莊伯家族有何罪過，晉君竟然全部殺死了他們。虞國與虢國關係，就如同唇與齒的關係，唇亡齒寒。”虞君不聽宮之奇的勸告，便答應了晉國。宮之奇帶著整個家族離開了虞國。這年冬天，晉國滅亡了虢國，虢公醜逃到周京。晉軍返回時，襲擊滅亡了虞國，俘虜了虞公及他的大夫井伯、百里奚作為獻公女兒秦穆姬的陪嫁人，並派人辦理虞國的祭祀。荀息把獻公過去送給虞君的屈產的名馬又獻給了獻公，獻公笑道：“馬還是我的馬，可惜也老了！”
二十三年（前655），獻公派賈華等人攻打屈城，屈城的百姓都逃跑了。夷吾打算逃奔到翟。冀芮說：“不行，重耳已經在那裡了，今天你如果也去，晉國肯定會調軍攻打翟，翟害怕晉，災禍就要危及你了。你不如逃到梁國，梁國靠近秦國，秦國強大，我們國君去世後，你就可以請求秦送你回國了。”於是，夷吾跑到了梁國。二十五年（前653），晉國攻打翟國，翟國為重耳的緣故，也從■桑攻打晉國，結果晉國退了兵。
就在這個時期，晉國強大了起來，西佔有河西，與秦國接壤，北到翟國，東到河內。
驪姬的妹妹生下悼子。
二十六年（前652）夏天，齊桓公在葵丘與諸侯舉行盛大盟會。晉獻公因病去的晚，還沒到達葵丘，就遇見周朝的宰孔。宰孔說：“齊桓公越發驕橫了，不盡力修行德政而想方設法向遠方侵略，諸侯們不滿意。您還是不去的好，齊桓公不能對晉國怎麼樣。”加之獻公有病，就返回晉國了。不久，獻公病重，就對荀息說：“我讓奚齊繼承王位，可是他還年幼，大臣們都不服，恐怕要起亂子，你能立他嗎？”荀息說：“能。”獻公說：“拿什麼做憑證？”荀息回答說：“假使您死後再生還，活著的我仍然不感到慚愧，這就是憑證。”於是，獻公把奚齊託付給荀息。荀息做國相，主持國家政務。秋季九月時，獻公逝世。裡克、邳鄭想接回重耳，利用三位公子的黨徒作亂，便對荀息說：“三個怨家將要起來，外有秦、內有晉國百姓幫助他們，你打算怎麼辦？”荀息說：“我不能違背對先君的承諾。”十月，裡克在守喪的地方殺死奚齊，當時，獻公還未被安葬。荀息打算一死了之，有人建議不如立奚齊的弟弟悼子並輔佐他。荀息便立了悼子安葬了獻公。十一月，裡克在朝堂上殺死了悼子，荀息為此也自殺了。君子說：“《詩經》所說的‘白珪有了斑點，還可以磨亮，話要是說錯，就不能挽救了。’這就是說的荀息呀！荀息沒有違背自己的諾言。”當初，獻公將要討伐驪戎時，龜卜說過“讒言為害”。等到打敗了驪戎，得到了驪姬，獻公十分寵愛她，竟因此搞亂了晉國。
裡克等人已殺死了奚齊、悼子，派人到翟國迎接公子重耳，打算擁立他。重耳辭謝道：“違背父親的命令逃出晉國，父親逝世後又不能按兒子的禮儀侍候喪事，我怎麼敢回國即位，請大夫還是改立別人吧。”派去的人回來報告裡克，裡克讓人到梁國去迎接夷吾。夷吾想回晉，呂省、郤芮說：“國內還有公子可以即位卻到國外來找，難以讓人相信。估計不去秦國，以便借強國的威力回晉國，恐怕很危險。”於是，夷吾讓郤芮用厚禮賄賂秦國，並約定：“假使我能回到晉國，願把晉國河西奉獻給秦國。”夷吾還給裡克一封信說：“假使我真能即位，願把汾陽之城封給您。”秦繆公就派軍隊護送夷吾回晉國了。齊桓公聽說晉國內亂，也率領諸侯到達晉國。秦軍和夷吾這時也到達了晉國，齊國就讓（ｘí，席）朋會同秦國一起把夷吾送回晉國，立他為晉君，這就是惠公。齊桓公到了晉國的高梁就返回齊國了。
惠公夷吾於元年（前650），派邳鄭向秦君道歉說：“當初我把河西地許給您，今有幸回國立為國君。大臣說：‘土地是先君留下來的，你逃亡在外，憑什麼擅自許給秦國呢？’我力爭也無用，所以向秦道歉。”同時，夷吾也不把汾陽城封給裡克，反而奪了他的大權。四月，周襄王派周公忌父與齊、秦大夫相會共同拜訪晉惠公。惠公因重耳逃亡在外，怕裡克發動政變，便賜裡剋死，並對他說：“沒有你裡克我不能即位。雖然如此，你也殺死了兩位國君和一位大夫，作你的國君不也太難了嗎？”裡克回答說：“不廢掉前邊的，你怎麼能興起呢？想殺死我，難道還找不到藉口嗎？你竟說這種話！我遵命就是了。”說完，裡克就伏劍自殺了。而邳鄭卻由於去秦國道歉沒回來，才免於此難。
晉君重新按禮儀改葬太子申生。秋季，狐突到了曲沃，遇到申生的鬼魂，申生讓他一起乘車並告訴他說：“夷吾無禮，我要向天帝請求，將把整個晉送給秦國，秦國將祭祀我。”狐突回答說：“我聽說神是不享用不是自己宗族祭祀的，如此，您的祭祀不是斷絕了嗎？您仔細考慮考慮吧！”申生說：“好吧，我要再一次向天帝請求。十天後，在新城西邊將有巫者顯現我。”狐突答應了申生，申生就不見了。等到狐突按期前往新城西，果然見到了申生，申生告訴他說：“天帝已答應懲罰罪人了，他將在韓原大敗。”於是兒童唱起了歌謠：“恭太子改葬了，以後十四年，晉國不會繁榮昌盛了，昌盛是他兄長。”
邳鄭出使秦國，聽說裡克被殺，就對秦繆公說：“呂省、郤稱、冀芮確實不願意以河西賄賂秦國。如果能夠賄賂他們一些財物，與他們商量，趕走晉君，送重耳回晉，事情就一定成功。”秦繆公答應了他，派人和邳鄭一起歸報晉國，用厚財賄賂了三人。三人說：“財多話甜，一定是邳鄭向秦國出賣了我們。”於是三人殺死了邳鄭及裡克、邳鄭的黨徒七輿大夫。邳鄭的兒子豹逃到秦，要求秦攻打晉國，繆公沒有聽從。
惠公即位後，違背了給秦土地及封裡克的約定，又殺死了七輿大夫，晉國人都不順服。二年（前649），周派召公過拜訪晉惠公，惠公禮節傲慢，召公譏笑了他。
四年（前647），晉國發生饑荒，向秦乞求購買糧食。繆公問百里奚，百里奚說：“天災流行，各國都可能發生，救災助鄰是國家的道義。應該幫助晉國。”邳鄭的兒子豹卻說：“攻打晉國。”繆公說：“晉君確實有罪，晉國百姓有什麼罪！”秦國終於賣給晉糧食，自雍源源不斷運到絳。
五年（前646），秦又發生饑荒，請求買晉國糧食。晉君與大臣們商量這件事，慶鄭說：“君王憑藉秦國力量才即位，後來我們又違背給秦地的約定。晉國發生饑荒，秦國賣給了我們糧食，今天，秦國饑荒，請求買晉國的糧食，我們給他們，還有什麼疑問的呢？何必還商量呢？”虢射說：“去年上天把晉國賜給了秦國，秦國竟不知道奪取晉國反而賣給了我們糧食。今天，上天把秦國賜給了晉國，晉難道應該違背天意嗎？應該攻打秦國。”惠公便採納了虢射的計謀，未給秦國糧食，反而派軍攻打秦國。秦國非常生氣，也派軍攻打晉國。
六年（前645）的春天，秦繆公率領軍隊討伐晉國。晉惠公對慶鄭說：“秦軍深入到我國境內，該怎麼辦呢？”慶鄭說：“秦國護送您回國，您卻違背約定不給秦地；晉國鬧饑荒時，秦國立即運來糧食援助我們，秦國鬧饑荒，晉國不僅不給予援助，反而想借機攻打人家，今天秦軍深入國境不也應該嗎？”晉國對駕車和擔任護衛的人進行了占卜，二者都是慶鄭吉。惠公說：“慶鄭不馴服。”就改讓步陽駕車，家僕徒做護衛進軍秦。九月壬戌日，秦繆公、晉惠公在韓原交戰。惠公的重馬深陷在泥裡跑不動了，秦軍趕來，惠公十分窘迫，叫慶鄭駕車。慶鄭說：“不照佔卜的去做，不也應該失敗嗎？”說完，慶鄭就走了。惠公改讓梁繇靡駕車，虢射擔任護衛迎擊秦繆公。繆公的勇武士兵打敗了晉軍，晉軍敗退，讓秦繆公跑走了，秦軍反而俘獲了晉君帶回秦國。秦國將要殺死他祭祀上帝。晉君的姐姐是繆公夫人，她身穿喪服哭泣不止。繆公說：“俘獲了晉侯應該慶賀高興啊，現在你竟悲痛起來。況且我聽說箕子看到唐叔剛剛被分封時說過‘他的後代一定繁榮昌盛’，晉怎麼能滅亡呢？”於是，秦繆公就和晉侯在王城結盟並允許他返回晉國。晉侯也派呂省等人回報國人說：“我雖然能回晉，但也沒有臉面見社稷，選個吉日讓子圉即位吧！”晉人聽到這話都傷心地哭了。秦繆公問呂省：“晉國人和睦嗎？”呂省回答說：“不和睦。老百性怕失去國君出現內亂、犧牲父母，不怕子圉即位，都說：‘一定報此仇，寧可侍奉戎、狄。’可是那些貴族們卻很愛護自己的國君，知道有罪，他們正等待秦送回國君的命令，他們說：‘一定報答秦國對晉國的恩惠’。因為這兩種情況，所以晉國不和睦。”於是秦繆公改換晉惠公的住處，饋贈晉惠公七牢犧牲。十一月，秦送回晉公。晉侯返回晉國後，殺了慶鄭，重新修整政務。與大臣們商議說：“重耳在外，諸侯大多認為他有利而接待他。”晉君想派人到狄殺死重耳。重耳聽到風聲，跑到齊國去了。
八年（前643），晉惠公讓太子圉到秦當人質。當初，惠公逃到梁國時，梁伯把自己的女兒嫁給了惠公，生下一男一女。梁伯為他們占卜，男孩是做臣的，女孩是做妾的，所以男孩取名為圉，女孩取名為妾。
十年（前641），秦國滅亡了梁國。梁伯喜好大興土木、修築城池溝塹，百姓疲憊不堪怨聲載道，多次互相驚嚇道“秦軍來了”，百姓過分恐懼，秦終於滅亡了梁。
十三年（前638），晉惠公生病了，他有幾個兒子。太子圉說：“我母親家在梁國，今天梁被秦國滅亡，我在國外被秦輕視，在國內又無援助。我的父親病重臥床不起，我擔心晉國大夫看不起我，請改立其他公子為太子。”於是太子圉與妻子商量一起逃回去。秦國的女子說：“您是一國的太子，在此受辱。秦國讓我服侍您，為的是穩住您的心。您逃跑吧，我不拖累你，也不敢聲張出去。”太子圉於是跑回晉國。十四年（前637）九月，晉惠公去世，太子圉即位，這就是懷公。
太子圉逃走，秦國十分生氣，就找公子重耳，想送他回去。太子圉即位後，擔憂秦國來攻打，於是下令晉國跟從重耳逃亡在外的人必須按期歸晉，逾期未歸者殺死整個家族。狐突的兒子毛和偃都跟從重耳在秦國，狐突不肯叫他們回來。懷公很不高興，囚禁了狐突。狐突說：“我的兒子侍奉重耳也已經很多年了，今天您下令叫回他，這是讓他們反對自己的君主，我用什麼教育他們呢？”懷公終於殺死狐突。秦繆公將派軍隊護送重耳回晉國，派人先通知欒枝、郤穀（ｈú，壺）的黨徒作內應，在高梁殺死懷公，送回了重耳。重耳即位，這就是文公。
晉文公重耳是晉獻公的兒子。從小就喜好結交士人，十七歲時就有五個品德高尚、才能出眾的朋友：趙衰；狐偃咎犯，這是文公的舅父；賈佗；先軫；魏武子。從獻公做太子時，重耳就已是成人了。獻公即位時，重耳二十一歲。獻公十三年（前664），因為驪姬的緣故，重耳就住在了蒲城防守秦國。獻公於二十一年（前656）時，殺死了太子申生，驪姬進讒言，重耳害怕，與獻公不辭而別就跑回蒲城據守。獻公二十二年（前655），獻公讓宦者履鞮趕快殺死重耳。重耳爬牆逃跑，宦者追趕，砍掉重耳的袖子。重耳就逃到狄。狄是重耳母親的祖國。當時重耳四十三歲。從那以後，他的五位朋友，還有不知名的幾十位朋友，與他一起到了狄。
狄討伐咎如，俘獲兩位女子，把年長的女子嫁給重耳，生下伯鯈（ｔｉáｏ，條）、叔劉；把年少的女子嫁給趙衰，生下了盾。重耳在狄住了五年，晉獻公就逝世了，裡克已殺死奚齊、悼子，讓人迎接重耳，想擁立重耳。重耳怕被殺，因此堅決辭謝，不敢回晉。後來，晉國又迎接重耳的弟弟夷吾並擁立了他，這就是惠公。惠公七年（前644）時，因害怕重恥，就讓宦者履鞮帶著勇士去謀殺重耳。重耳知道情況後，就與趙衰等人商量說：“我當初逃到狄，不是因為它可以給我幫助，而是因為路途近容易達到，所以暫且在此歇腳。歇腳久了，就希望遷到大國去。齊桓公喜好善行，有志稱霸，體恤諸侯。現在聽說管仲、朋去世，齊也想尋找賢能的人輔佐，為何不前往呢？”於是，重耳又踏上了去齊國的路途。離開狄時，重耳對妻子說：“等我二十五年不回來，你就改嫁。”妻子笑著回答：“等到二十五年，我墳上的柏都長大了。雖然如此，我還是等著你的。”重耳在狄共居住十二年才離開。
重耳經過衛國，衛文公很不禮貌。辭走，經過五鹿時，餓了，向村民討飯，村民把土放在容器中獻給他。重耳很不高興，趙衰說：“土象徵著擁有土地，你應該行禮接受它。”
重耳到了齊國，齊桓公厚禮招待他，並把同家族的一個少女嫁給重耳，陪送二十輛駟馬車，重耳在此感到很滿足。重耳在齊住了兩年，桓公去世，正趕上豎刀（ｄｉāｏ，刁）等人發起內亂，齊孝公即位，諸侯的軍隊多次來侵犯。重耳在齊總共住了五年。重耳愛戀在齊國娶的妻子，沒有離開齊國的意思。趙衰、咎犯有一天就在一棵桑樹下商量離齊之事。重耳妻子的侍女在桑樹上聽到他們的密談，回屋後偷偷告訴了主人。主人竟把侍女殺死，勸告重耳趕快走。重耳說：“人生來就是尋求安逸享樂的，何必管其他事，我一定死在齊，不能走。”妻子說：“您是一國的公子，走投無路才來到這裡，您的這些隨從把您當作他們的生命。您不趕快回國，報答勞苦的臣子，卻貪戀女色，我為你感到羞恥。況且，現在你不去追求，什麼時候才能成功呢？”她就和趙衰等人用計灌醉了重耳，用車載著他離開了齊國。走了一段很長的路，重耳才醒來，一弄清事情的真相，他就大怒，拿起戈來要殺咎犯。咎犯說：“殺死我成就您，是我的心願。”重耳說：“事情要是不成功，我就吃舅父的肉。”咎犯說：“事情不能成功，我的肉又腥又臊，怎麼值得吃！”於是重耳平息了怒氣，繼續前行。
重耳路過曹國，曹共公無禮，想偷看重耳的駢脅。曹國大夫釐負羈說：“晉公子賢明能幹，與我們又是同姓，窮困中路過我國，為什麼無禮？”共公不聽勸告。負羈就私下給重耳食物，並把一塊璧玉放在食物下面。重耳接受了食物，把璧玉還給負羈。
重耳離開曹國，來到宋國，宋襄公剛剛被楚軍打敗，在泓水負傷，聽到重耳賢明，就按國禮接待了重耳。宋國司馬公孫固與咎犯友好，說：“宋國是小國，又剛吃敗仗，不足以幫助你們回國，還是到大國去吧。”重耳一行人於是又離開宋國。
重耳路過鄭國，鄭文公無禮。鄭大夫叔瞻勸告國君說：“晉公子賢明，他的隨從都是國家的棟樑之才，又與我們同姓。鄭國從厲王分出，晉國從武王分出。”鄭國國君說：“從諸侯國中逃出的公子經過我國的太多了，怎麼可以完全按禮儀去接待呢！”叔瞻說：“您若不以禮相待，就不如殺掉他，免得成為咱們的後患。”鄭國君沒有聽從。
重耳離開鄭國到了楚國，楚成王用對待諸侯的禮節招待他，重耳辭謝不敢接受。趙衰說：“你不外逃亡已達十餘年之多，小國都輕視你，何況大國呢？今天，楚是大國堅持厚待你，你不要辭讓，這是上天在讓你興起。”重耳於是按諸侯的禮節會見了楚成王。成王很好地接待了重耳，重耳十分謙恭。成王說：“您將來回國後，用什麼來報答我？”重耳說：“珍禽異獸、珠玉綢絹，君王都富富有餘，不知道用什麼禮物報答。”成王說：“雖然如此，到底應該用些什麼來報答我呢？”重耳說：“假使不得已，萬一在平原、湖沼地帶與您兵戎相遇，請為王退避三舍。”楚國大將子玉生氣地說：“君王對待晉公子太好了，今天重耳出言不遜，請殺了他。”成王說：“晉公子品行高尚，但在外遇難很久了，隨從都是國家的賢才，這是上天安置的，怎麼可以殺了呢？況且他的話又該怎樣去說呢？”重耳在楚住了幾個月，晉國太子圉從秦國逃跑了，秦國怨恨他，聽說重耳住在楚國，就要把重耳邀請到秦國。成王說：“楚國太遠了，要經過好幾個國家才能到達晉國。秦國、晉國交界，秦國國君很賢明，您好好去吧！”成王贈送很多禮物給重耳。
重耳到了秦國，秦繆公把同宗的五個女子嫁給重耳，原公子圉的妻子也在其中。重耳不打算接受公子圉妻，司空季子說：“他的國家都將去攻打了，何況他的妻子呢！而且，您接受此女為的是與秦國結成姻親以便返回晉國，您竟拘泥於小禮節，忘了大的羞恥！”重耳於是接受了公子圉妻。秦繆公十分高興，親自與重耳宴飲。趙衰吟了《黍苗》詩。秦繆公說：“知道你想盡快返回晉國。”趙衰與重耳離開了座位，再次拜謝說：“我們這些孤立無援的臣子仰仗您，就如同百穀盼望知時節的好雨。”當時是晉惠公十四年（前637）秋季。惠公於九月逝世，子圉即位。十一月，晉安葬了惠公。十二月，晉國大夫欒枝、郤穀等人聽說重耳在秦國，都暗中來勸重耳、趙衰等人回晉國，作內應的人很多。於是秦繆公就派軍隊護送重耳回晉國。晉君聽說秦軍來了，也派出軍隊抵拒。可是民眾都暗中知道了公子重耳要回來。只有惠公的舊大臣呂甥、郤芮之流不願讓重耳即位。重耳在外逃亡十九年最終返回晉國，這時已六十二歲了，晉人大多都歸向他。
文公元年（前636）春天，秦國護送重耳到達黃河岸邊。咎犯說：“我跟隨您周遊天下，過錯也太多了。我自己都知道，何況您呢？我請求從這時離去吧。”重耳說：“如果我回到晉後，有不與您同心的，請河伯作證！”於是，重耳就把璧玉扔到黃河中，與子犯明誓。那時介子推也是隨從，正在船中，就笑道：“確實上天在支援公子興起，可子犯卻認為是自己的功勞並以此向君王索取，太恥辱了。我不願和他同列。”說完就隱蔽起來渡過黃河。秦軍包圍了令狐，晉軍駐紮在廬柳。二月辛丑日，咎犯與秦晉大夫在郇（ｘúｎ，旬）結盟。壬寅日，重耳進入晉軍中。丙午日，重耳到達曲沃。丁未日，重耳到武宮朝拜，即位做了晉國國君，這就是文公。大臣們都前往曲沃。懷公圉逃到高梁。戊申日，重耳派人殺死了懷公。
懷公舊大臣呂省、郤芮本來就不歸附文公，恐怕被殺，就和自己的黨徒陰謀放火燒掉文公居住的宮殿，殺死文公。文公對此毫無察覺。而早先曾經想殺死文公的宦者履鞮卻知道這個陰謀，想把這個陰謀告訴文公，以便解脫早先的罪過，便要求謁見文公。文公拒絕見他，派人譴責他說：“蒲城的事，你砍掉了我的衣袖。後來，我跟著狄君去狩獵，你替惠公追蹤殺我。惠公與你約定三天到達，而你竟一天就趕到，何其快也？你仔細想想吧。”宦者說：“我是受過宮刑的人，不敢用二心侍奉國君，背叛主人，所以得罪了您。您已經回國，難道就漢有蒲、翟這種事了嗎？況且，管仲射中齊桓公的帶鉤，桓公仍靠著管仲得以稱霸。今天我這個罪人想告訴您一件要事，您卻不見，災禍又將降臨到您頭上了。”於是文公接見了他，他便把呂甥、郤芮等人的陰謀一五一十地告訴了文公。文公想召見呂、郤，但呂、郤等黨徒眾多，文公擔心剛剛回國，國人可能出賣自己，就隱藏起自己的身份改裝到了王城會見了秦繆公，國人全然不知道他的行動。三月己丑日，呂、郤等人果真造反，燒燬了文公居住的宮殿，卻未找到文公。文公的衛兵與他們交戰，呂、郤等想率軍逃跑，秦繆公引誘呂、郤等人，在黃河畔殺死他們，晉國恢復平靜，文公得以返回晉。夏季，文公從秦國接回夫人，秦國所給文公的妻子終於成為夫人。秦國還送了三千人做衛士，以便防備晉國內亂。
文公修明政務，對百姓佈施恩惠，賞賜隨從逃亡的人員和各位有功之臣，功大的封給城邑，功小的授與爵位。文公還未來得及賞賜完畢，周襄王因弟弟王子帶發難逃到鄭國居住，於是來向晉國告急。晉國剛剛安定，想派軍隊去，又擔心國內發生動亂，因此，文公賞賜隨從的逃亡者還未輪到隱藏起來的介子推。介子推也不要求俸祿，俸祿也沒輪到他。介子推說：“獻公有九個兒子，只有國君還健在。惠公、懷公沒有親信，國內外都唾棄他們；上天還沒讓晉國滅亡，必定要有君主，主持晉國祭祀的，除了國君還有誰呢？上天確實在助您興起，可是有兩、三個人以為是自己的功勞，不也很荒謬嗎？偷了別人的財物，還說可以是盜賊，何況貪天之功以為己功的人呢？臣下遮蓋罪過，主上賞賜奸佞，上下互相欺騙，我難以與他們相處了！”介了推的母親說：“你為什麼不也去請求賞賜呢，死了怨誰？”介子推說：“我怨恨那些人，再去仿效他們的行為，罪過就更大了。況且我已經說出了怨言，絕不吃他的俸祿。”母親說：“也讓文公知道一下你的情況，怎麼樣？”介子推回答說：“話是每人身上的花飾，身體都想隱藏起來了，何必再使用花飾呢？裝上花飾是為了顯露自己。”介子推的母親說：“能象你說的這樣做嗎？那我和你一起隱藏起來吧。”母子倆至死沒有再露面。
介子推的隨從們很憐憫他，就在宮門口掛上一張牌子，上面寫道：“龍想上天，需五條蛇輔佐。龍已深入雲霄，四條蛇各自進了自己的殿堂，只有一條蛇獨自悲怨，最終沒有找到自己的去處。”文公出宮時，看見了這幾句話，說：“這是介子推。我正為王室之事擔憂，還沒能考慮他的功勞。”於是，文公派人去叫介子推，但介子推已逃走。文公就打聽介子推的住所，聽說他進了綿上山。於是，文公把整座綿上山封給介子推，作為他的封地稱之為介推田，又起名叫介山，“以此來記載我的罪過，而且表彰能人。”
隨從文公逃亡的無能之輩壺叔說：“您三次賞賜功臣都沒有輪到我，請問我有什麼罪過。”文公回報說：“用仁義教導我，用道德、恩惠規勸我，這應受到上等賞賜。用行動輔佐我，終於使我獲得成功，這應受到次等賞賜。承擔弓箭的危難，給我立下汗馬功勞，這應受到再次等賞賜。假如只是用勞力侍奉我，而沒有彌補我的錯誤，這也應受到再次等賞賜。這三次賞賜完了，就會輪到你。”晉國人聽到文公的話，皆大歡喜。
二年（前635）的春天，秦國軍隊駐紮在黃河邊，將要護送周王回京。趙衰說：“要想成為霸主，不如護送周王回京、尊敬周王。周、晉同一個姓，晉國不搶先護送周王回京，而落在秦國後邊，就無法在天下發號施令。今天尊敬周王是晉稱霸的資本。”三月甲辰日，晉國就派兵到了陽樊，包圍了溫，護送周襄王到了周都。四月，晉殺死了襄王的弟弟王子帶。周襄王把河內、陽樊地賜給了晉國。
四年（前633），楚成王和諸侯包圍了宋國，宋國公孫固趕到晉國請求援助。先軫說：“報答恩人決定霸主，就在於今天了。”狐偃說：“楚國剛剛佔有曹國，而且初次與衛國通婚，假如攻打曹國、衛國，楚國一定救援，那麼宋國就得到解脫了。”於是晉國編制了三軍，趙衰推薦郤穀統帥中軍，郤臻輔佐他；派狐偃統帥上軍，狐毛協助他，趙衰被命為卿；欒枝統帥下軍，先軫協助他；荀林父駕車，魏犨（ｃｈōｕ，抽）做護衛：三軍去討伐曹、衛。冬季十二月時，晉軍首先攻下太行山以東，把原邑封給趙衰。
五年（前632）的春季，晉文公想討伐曹國，向衛國借路，衛國人不答應。晉軍只好迂迴從南渡過黃河攻打曹國，討伐衛國。正月，晉軍攻下五鹿。二月，晉侯、齊侯在斂盂結盟。衛侯請求與晉結盟，晉人不答應。衛侯想與楚國結盟，國人反對，結果趕出衛侯討好晉國。衛侯住在襄牛，公子買在衛國防守，楚國救援衛國，未能取勝。晉侯包圍了曹國。三月丙午日，晉軍侵入曹都，列舉了曹君的罪狀，因為曹君不聽釐負羈的話，卻用乘坐華麗的車子的三百個美女。文公下令軍隊不許進入釐負羈同宗族的家內，以報答他的恩德。楚包圍宋國，宋又向晉國求援。文公想救援宋國就應攻打楚國，因為楚國曾對文公有恩，文公便不想攻打楚國；想放棄對宋國的救援，可宋國又曾經對晉國有恩，文公為此舉棋不定。先軫勸說：“抓住曹伯，把曹、衛的土地分給宋國，楚為此肯定著急，那楚國勢必要放棄宋國了。”於是文公聽取了先軫的意見，楚成王真的率軍離開了宋國。
楚國大將子玉說：“成王對晉國太好了，今天文公知道楚國與曹國、衛國關係密切卻故意攻打它們，這是輕視君王。”成王說：“晉侯在外逃亡十九年，受困的時間太久了，終於返回晉國。他因嚐盡了艱難險阻，就能正確對待百姓，上天為他開路，他不可阻擋。”子玉仍請兵說：“不敢一定建功立業，只求堵塞中傷誹謗的言論。”楚王很生氣，只給他很少的軍隊。於是子玉讓宛春告訴晉國：“請求恢復衛侯地位，儲存曹國，我也放棄宋國。”咎犯說：“子玉無禮了，我的國君只得到一份，他們的臣子卻得到兩份，不能答應。”先軫說：“安定人心叫做禮。楚國一句話安定了三個國家，您一句話滅亡了它們，我們才是無禮了。不答應楚國，這就是放棄宋國。不如私下裡答應恢復曹國、衛國以便引誘楚國，扣留宛春來激怒楚國，視戰爭勝負的情況再來計謀。”晉侯就把宛春囚禁在衛國，並私下答應恢復曹國、衛國。曹衛兩國派使者通知與楚國斷交。楚將得臣很生氣，攻打晉軍，晉軍後退，軍官問道：“為什麼退兵？”文公說：“過去在楚國時已立約說交戰時退避三舍，可以違約嗎？”楚軍也想撤退，得臣不同意。四月戊辰日，宋公、齊將、秦將與晉侯駐紮在城濮。己巳日，他們與楚軍交戰，楚軍失敗，得臣帶著殘兵敗將逃走。甲午日，晉軍返回衡雍，在踐土為周襄王修築王宮。
當初，鄭國曾援助楚國，現在楚國失敗，鄭國很害怕，派人請求與晉侯結盟。於是，晉侯與鄭伯結盟。
五月丁未日，晉文公把楚國俘虜奉獻給周王，共有一百輛披甲的駟馬車、一千多名步兵。天子讓王子虎宣佈晉侯為霸主，賞賜給晉侯黃金裝飾的大車，一副紅色弓，百支紅色箭，十副黑色弓，千支黑色箭，一卣（ｙǒｕ，有）香酒，還有玉勺和三百名勇士。晉侯多次辭謝，最後才行禮接受了。周王寫了《晉文侯命》：“王說：您用道義使諸侯和睦，大顯文王、武王的功業。文王、武王能夠謹慎地修養美好的德行，感動了上天，在人民中間傳播，因此，上天把帝王的事業賜給文王、武王，恩澤流傳到子孫後代。長輩關懷我，讓我繼承祖先的事業，永遠儲存王位。”於是晉文公稱霸，癸亥日，王子虎在王宮與諸侯結盟。
晉國焚燒了楚軍陣地，熊熊大火幾天不熄滅，文公嘆息。左右大臣們說：“戰勝了楚國，您還發愁，為什麼？”文公說：“我聽說打了勝仗而能心情安定的，只有聖人，我因此恐懼。況且子玉還在，怎麼可以高興呢？”子玉大敗而回，楚成王怨他不聽自己的話，只顧與晉交戰，於是責備子玉，子玉自殺身亡。晉文公說：“我在外部打擊楚，楚在內部誅殺大將，內外呼應。”於是文公才面露喜色。
六月，晉人又恢復衛侯地位。壬午日，晉侯渡過黃河向北邊回國。晉文公論功行賞，狐偃屬頭功。有人說：“城濮的戰爭，是先軫的計謀。”文公說：“城濮的戰爭，狐偃勸我不要失去信用。先軫說：‘打仗以戰勝為重。’我聽了先軫的話取勝了。然而這只是有利於一時的說法，狐偃說的是千秋萬代的功業，怎麼能使一時的利益超過萬代的功業呢？因此，狐偃應得首功。”
冬季，晉侯在溫會見諸侯，想率領諸侯朝拜周王。晉侯擔心力量達不到，恐怕諸侯中有背叛的人，就派人告訴周襄王到河陽打獵。壬申日，晉侯便率領諸侯到踐土朝拜襄王。孔子讀史書中記載文公處，說：“諸侯無權召呼周王。‘周王在河陽打獵’。這種記載，《春秋》隱瞞了。”
丁丑日，諸侯包圍了許。曹伯大臣中有人勸告晉侯說：“齊桓公會合諸侯國，為儲存異姓國家，今天您會合諸侯，卻滅亡同姓國家。曹國的叔振鐸的後代，晉國是唐叔的後代。會合諸侯國卻消滅史弟國。不合禮儀。”晉侯高興了，恢復了曹伯地位。
於是晉國開始建立三行（ｈáｎｇ，杭）軍制。荀林父統率中行軍，先穀統帥右行軍，先蔑統帥左行軍。
七年（前630），晉文公、秦繆公共同包圍鄭國，原因是在文公逃亡路過鄭國時鄭國對文公不禮貌，以及在城濮之戰中鄭國援助了楚國。晉國包圍鄭國，想得到叔瞻。叔瞻聽說後自殺了。鄭國人帶叔瞻屍體告訴晉君。晉君卻說：“一定得到鄭君才甘心。”鄭國害怕了，就暗中派使者對秦繆公說：“滅亡了鄭國，增強了晉國，晉有所收穫，秦國卻得不到什麼好處。您為什麼不放棄鄭國，與鄭結為友好？”秦伯同意了，撤走了軍隊，晉國也隨後撤了軍。
九年（前628）的冬季，晉文公逝世，兒子襄公歡即位。當年鄭伯也逝世。
鄭國有人向秦國出賣自己的國家，秦繆公率軍去偷襲鄭國。十二月，秦軍路過晉都郊處。襄公元年（前627）的春季，秦軍路過周都，無禮，王孫滿譏諷秦國。秦軍開到滑，鄭國大商人弦高將要去周京做買賣，路遇秦軍，用十二頭牛犒勞秦軍。秦軍大吃一驚趕快回國，消滅了滑離去。
晉國的先軫說：“秦伯不聽蹇叔的計謀，違反了民意，可以攻打它。”欒枝說：“還沒有報答秦對先君的恩惠就攻打它，不行。”先軫說：“秦國欺侮剛剛失去父親的我君，討伐我同姓國，有什麼恩惠需要報答？”於是晉國就攻打了秦國。襄公穿著黑色的喪服從戎。四月，晉在殽打敗了秦軍，俘虜了秦國的三員大將孟明視、西乞秫、白乙丙後回到晉國。於是晉襄公穿著黑色喪服埋葬了文公。文公的夫人是秦國的女子，對襄公說：“秦國想得到這三員大將殺死他們。”襄公同意了，便送回了三員大將。先軫聽說後，對襄公說：“禍患將要產生了。”先軫就去追趕三員大將。三員大將為渡黃河，已經到了船上，看到先軫便磕頭道謝，終於一去不返。
三年以後，秦國果然派孟明討伐晉國，為在殽的失敗復仇，攻下晉國汪地後撤兵。四年（前624），秦繆公派大軍攻打晉國，渡過黃河，拿下王宮，在殽山修築了陣亡將士的墳墓才離去。晉國十分慌恐，不敢再出來，只好堅守城池。五年（前623），晉國攻打秦國，拿下了新城，為王官失敗報了仇。
六年（前622），趙衰成子、欒貞子、咎季、子犯、霍伯都死去。趙盾代替趙衰主持政務。
七年（前621）八月，襄公逝世。太子夷皋還年幼。晉人因為多次遇難，相立年紀長些的君王。趙盾說：“立襄公弟弟雍。雍溫和善良年紀大，先君又喜受他，而且他親近秦國，秦本來是友好鄰國。立善良的人國家就穩固，侍奉年長的人國家就順利，侍奉先君喜歡的人就孝順，與舊日的朋友結交就安定。”賈季說：“雍不如他弟弟樂。辰嬴被兩位國君寵愛，立她的兒子，百姓一定安心。”趙盾說：“辰嬴卑賤，地位在九個妃妾的下邊，他的兒子能有什麼威望。況且她被兩位國君寵愛，這是yín亂。樂作為先君的兒子，不能投靠大國而出居小國，這是孤立。母親yín亂，兒子孤立，沒有威嚴；陳國既小又遠離晉國，得不到援助，怎麼可以為君呢？”於是晉國派士公到秦迎接公子雍。賈季也派人到陳國召回公子樂。趙盾廢掉賈季，因為賈季殺死了陽處父。十月，晉國埋葬了襄公。十一月，賈季逃到了翟。當年，秦繆公也逝世了。
靈公元年（前620）四月，秦康公說：“先前文公回到晉國沒有衛士，所以發生了呂、郤的禍患。”於是，秦送給公子雍很多衛士。太子的母親繆嬴日夜懷抱太子到朝廷號叫哭泣說：“先君有什麼罪？他的繼承人有什麼罪？你們丟棄嫡子卻到外邊找君主，打算把太子放在什麼位置上？”繆嬴出了朝廷，就抱著太子跑到趙盾的住所，磕頭說：“先君把這個孩子囑託給您，曾說過‘這孩子成了材，我就是受了您的賜予，不成材，我就怨恨你’。現在先君去世了，話還響在耳邊，您卻廢掉他，怎麼行？”趙盾和各位大臣都害怕繆嬴，又怕被逼迫，於是背棄了迎接的雍，而立了太子夷皋，這就是靈公。同時派軍隊抵禦秦國護送公子雍的軍隊。趙盾為將軍，率軍攻打秦，在令狐打敗秦軍。先蔑、隨會逃到秦。秋季，齊、宋、衛、鄭、曹、許國的國君都拜會了趙盾，並在扈結盟，這是因為靈公剛剛即位的緣故。
四年（前617），晉國攻打秦國，奪取了少梁，秦也奪走了晉國的殽。六年（前615），秦康公討伐晉國，奪取了羈馬。晉侯很生氣，派趙盾、趙穿、郤缺攻打秦國，在河曲展開大戰，趙穿立了大功。七年（前614），晉國的六卿擔心在秦國的隨會常常造成晉國內亂，於是假讓魏壽餘反對晉國投降秦國。秦國讓隨會到魏，因而捉住隨會帶回晉國。
八年（前613），周頃王逝世，由於公卿爭權奪利，所以沒有發訃告。晉國派趙盾率八百輛戰車平息了周朝的動亂擁立了匡王。這一年，楚莊王剛即位。十年（前609），齊人殺死自己的國君懿公。
十四年（前607），靈公長成人了，非常奢侈，搜刮民脂民膏用彩畫裝飾宮牆。從高臺上彈人，以觀賞人們避開彈丸而取樂。廚師沒把熊掌煮爛，靈公就發怒，竟殺死廚師，讓婦女抬著廚師的屍體扔出去，路過朝廷。趙盾、隨會前去多次勸告，靈公根本不聽；後來，他們又看見死人的手，於是又前去勸告。隨會先去勸，靈公不聽。靈公也擔心他們，竟讓（ｃｈú，除）麑（ｎí，尼）刺殺趙盾。趙盾內室的門敞開著，鉏麑看見趙盾的住處極其簡樸，便退出來嘆息道：“殺死忠臣，違背君王的命令，這罪都是一樣的。”說完，頭撞樹身亡。
當初，趙盾常在首山打獵，曾看到桑樹下有個餓極了的人。這個人叫示（ｑí，其）眯明。趙盾給了他一些食物，他只吃了一半。趙盾問他為什麼不吃完，示眯明回答：“我已經為人臣隸三年了，不知母親是否還在人間，願把剩下的一半留給母親。”趙盾認為他很孝敬，又給他一些飯、肉。不久，示眯明做了晉君的廚師。但趙盾不知道示眯明做晉君廚師一事。九月，晉靈公宴請趙盾，埋伏好士兵準備殺死他，示眯明知道後，恐怕趙盾酒醉起不來身，於是上前勸說趙盾：“君王賞賜您酒，只喝三杯就可以了。”想讓趙盾趕在前面離開免於遭難。趙盾已經離去了，靈公埋伏計程車兵還未集合好就先放出一條叫敖的惡狗。示眯明替趙盾徒手殺死了狗。趙盾說：“拋棄人，使用狗，雖然兇猛有什麼用呢！”可是，趙盾並不知道示眯明是在暗中保護他呢。一會兒，靈公指揮埋伏計程車兵追趕趙盾，示眯明反擊靈公計程車兵，士兵不能前進，趙盾終於逃脫。趙盾問示眯明為什麼救自己，示眯明說：“我就是桑樹下那個餓漢。”趙盾詢部他的姓名，他沒有告訴。示眯明因此隱遁而去。
趙盾於是得以逃脫，但還沒有越出晉國國境。乙丑日，趙盾的弟弟趙穿將軍在桃園殺死靈公迎回了趙盾。趙盾一向尊貴，很得民心。靈公年紀不大，又奢移，百姓不歸向他，所以殺死他比較容易。趙盾又恢復了先前的地位。晉國的太史董狐寫道：“趙盾殺死了自己的國君。”在朝廷上傳給大家看。趙盾說：“殺國君的是趙穿，我沒罪。”太史說：“你是正卿，你逃跑了但沒有逃出晉國國境，你回來也沒有殺死作亂的人，不是你是誰呢？”後來孔子聽到這件事說：“董狐是古代優秀的史官，據法直書面毫不隱瞞。宣子是優秀的大夫，為遵守法制甘願承受壞名聲，可惜呀，如果趙盾逃出國境，也就免除罪名了。”
趙盾讓趙穿從周京迎來襄公的弟弟黑臀，讓他即位，這就是成公。
成公是文公的小兒子，他的母親是周王室女子。壬申日，成公去武宮朝拜祖宗。
成公於元年（前606），賜給趙氏為公族大夫。晉國討伐鄭國，因為鄭國背叛了晉國。三年（前604），鄭伯剛剛即位，鄭國歸附晉國卻背棄了楚國。楚王生氣了，討伐鄭國，晉國前往援救。
六年（前601），晉國攻打秦國，俘虜了秦國將軍赤。
七年（前600），晉成公與楚莊王爭壓霸權，在扈邑會見諸侯。陳國畏懼楚國，未去赴會。晉國派中行桓了討伐陳國，因而救援鄭國，與楚國交戰，打敗了楚軍。那一年，成公逝世，兒子景公據即位。
景公元年（前599）的春季，陳國大夫夏徵舒殺死了自己的國君靈公。二年（前598），楚莊王討伐陳國，殺死了徵舒。
三年（前597），楚莊王包圍鄭國，鄭國向晉國求救。晉國派荀林父統帥中軍，隨會統帥上軍，趙朔統帥下軍，郤克、欒書、先穀、韓厥、鞏朔輔佐他們。六月，晉軍趕到黃河。聽說楚國已降服鄭國，鄭伯脫去上衣露出胳膊與楚國結盟，楚軍就回去了，荀林父想班師回晉。先穀說：“總算是來救鄭國的，不到達不可以，否則將帥將要離心離德。”晉軍終於渡過黃河。楚國已經降服鄭國，想在黃河飲馬揚名就離開鄭國。楚晉兩軍大戰，鄭國剛剛歸附楚國，懼怕楚國，反而幫助楚軍進攻晉軍。晉軍大敗，退到黃河邊，士兵爭船渡河，船中有很多被砍掉的手指。楚國俘虜了晉軍大將智。晉軍返回晉國後，林父說：“我是大將，晉軍失敗我應該被殺，請求死罪。”晉景公想答應他。隨會說：“過去文公與楚國在城濮作戰，楚成王回到楚國後殺死了大將子玉，文公才高興。今天，楚國已經打敗了我軍，我們又殺死自己的將軍，這是幫助楚國殺死楚國的仇人。”晉景公聽了這番話才罷手。
四年（前596），先穀因為首先建議而使晉軍在黃河畔吃了敗仗，害怕被殺，於是逃亡到翟，與翟國商量討伐晉國。晉國發覺後就殺死了先穀整個家族。先穀是先軫的兒子。
五年（前595），晉國討伐鄭國，因為它援助楚國。當時楚莊王很強大，結果在黃河邊挫敗了晉軍。
六年（前594），楚國討伐宋國，宋國便向晉國求援，晉國想去援救。伯宗獻計說：“楚國，上天正興發它，不能阻擋。”於是晉國派解揚謊稱救援宋國。鄭國人抓住解揚把他交給了楚國，楚國賞賜了他很多財物，讓他說反話，以使宋國趕快敗下陣來。解揚假裝許諾，終於將晉君的話告訴了宋國。楚國想殺死他，有人觀諫，楚國便放回瞭解揚。
七年（前593），晉國派隨會滅亡了赤狄。
八年（前592），晉國派郤克出使齊國。齊頃公的母親從樓上觀看而發笑。之所以如此，是因為郤克駝背，而魯國使者跛足，衛國使者一隻眼瞎，這樣，齊君也派同樣的殘疾人去引導賓客。郤克很生氣，回到黃河畔發誓說：“不報復齊國，河伯來見證！”郤克返回晉國，向晉君請求攻打齊國。晉景公詢問進攻的原因後，說：“你有怨氣，怎麼能夠煩擾國家呢？”晉君沒有聽。魏文子因年邁請求辭職，推薦了郤克，郤克執掌國家政權。
九年（前591），楚莊王逝世。晉國討伐齊國，齊國派太子強到晉國做人質，晉軍才停止進攻。
十一年（前589）的春季，齊國討伐魯國，奪取了隆。魯國向衛國告急。衛國和魯國都透過郤克賂晉國求救。晉國就派郤克、欒書、韓厥用八百輛戰車和魯國、衛國共同討伐齊國。夏天，晉國與齊頃公在鞍交戰，頃公受傷被困，於是便與他的護右交換了座位，下車去找水喝，從而逃脫而去。齊軍大敗而逃，晉國追趕敗兵一直達到齊都。頃公獻上寶器求和，晉國不同意。郤克說：“一定要得到蕭桐姪子作人質。”齊國使者說：“蕭桐姪子是頃公的母親，頃公的母親如同晉君的母親，怎麼一定要得到她呢？你們太不講信義了，請求再一次交戰。”結果晉才答應與齊講和而離去。
楚申公巫臣偷娶了夏姬逃到晉國，晉君拜巫臣做邢邑大夫。
十二年（前588）的冬季，齊頃公到了晉國，想尊稱晉景公做王，景公辭謝不敢當。晉國開始設定六軍，韓厥、鞏朔、趙穿、荀騅、趙括、趙旃（ｚｈāｎ，氈）都任大臣。智也從楚國返回晉國。
十三年（前587），魯成公朝拜晉君，晉君很不禮貌，魯君生氣地走了，背叛了晉國。晉國討伐了鄭國，攻下了汜。
十四年（前586），梁山發生山崩。晉君詢部伯宗，伯宗認為不值得大驚小怪。
十六年（前584），楚國大將子反怨恨巫臣，殺死了巫臣整個家族。巫臣十分氣惱，給子反一封信說：“一定讓你疲於奔命！”於是巫臣請求出使吳國，讓自己的兒子作吳國的行人，教吳國士兵乘車打仗。吳、晉兩國開始有交往，約定討伐楚國。
十七年（前583），晉國殺死了趙同、趙括，並滅亡了他們的家族。韓厥說：“怎麼能忘記趙衰、趙盾的功勞呢？怎麼能斷絕他們的香火呢？”於是，晉君又讓趙氏庶子趙武作為趙氏後代，又封給他城池。
十九年（前581）的夏季，景公病重，立太子壽曼做國君，這就是厲公。一個月後，景公逝世。
厲公元年（前580），因為剛剛即位，想與諸侯求和，便與秦桓公隔著黃河訂立盟約。回國後秦國就違背盟約，和翟商量攻打晉國。三年（前578），晉國派呂相譴責秦國，藉機和諸侯討伐秦國。兵至涇水，在麻隧打敗秦軍，俘虜了秦國大將成差。
五年（前576），郤錡（ｑí，其）、郤犨（ｃｈōｕ，抽）、郤至中傷伯宗，晉君殺死他。伯宗是因為喜好直言勸諫才召來這個災禍，百姓因此不再信任厲公。
六年（前575）的春季，鄭國背叛了晉國與楚國結盟，晉君十分生氣。欒書說：“不可以在我們這一代失去諸侯。”於是，晉國派軍隊攻打鄭國。厲公親自統帥軍隊，五月渡過黃河。聽說楚軍來援救，範文子請求厲公撤兵。郤至說：“派軍討伐逆賊，遇到了強敵就躲避，就無法對諸侯發號施令。”於是，晉國與楚國交戰。癸巳日，晉軍射中楚共王的眼睛，楚軍在鄢陵失敗。子反聚集殘兵，安撫好楚軍，想再一次與晉交戰，晉國很擔心。共王召喚子反，子反的侍者豎陽穀向他敬酒，子反喝醉了，不能去拜見共王。共王很生氣，責備子反，子反自殺。共王於是帶兵返回楚國。晉國因此威振諸侯，想號令天下，求得霸權。
厲公有很多寵姬，回國後，想免除所有大臣的職務，任用寵姬的兄弟。有個寵姬的哥哥叫胥童，曾與郤至有矛盾，再加上欒書又怨恨郤至不使用自己的計謀竟打敗了楚軍，就派人暗中向楚國道歉。楚國派人欺騙厲公說：“鄢陵一戰，實際是郤至召來楚國參與的，郤至想作亂，迎接子周到晉國即位。恰好盟國沒有準備好，所以事情未成功。”厲公把引話告訴給欒書，欒書說：“大概有這種情況，希望您試著派人到周京暗地考察一下。”厲公果然派郤至到周京。欒書又讓公子週會見郤至，郤至卻不知道自己已被出賣。厲公驗證這件事，認為確實了，於是很痛恨郤至，想殺死他。八年（前573），厲公去打獵，與寵姬飲酒，郤至殺豬奉獻給厲公，被宦者奪去，郤至射死了宦者。厲公很生氣說：“季子欺侮我！”打算殺掉三郤，還未動手。郤錡想先下手為強，進攻厲公，說：“我雖然也許會死，國君也會遭難。”郤至說：“忠誠，不能反對君主；智慧，不能傷害百姓；勇猛，不能挑起亂子。失去這三種美德，誰肯幫助我？我死了算了。”十二月壬午日，厲公讓胥童帶領八百名士兵襲擊攻殺三郤。胥童藉機在朝廷上劫持了欒書、中行偃，說：“不殺死這兩個人，災禍一定落到國君您頭上。”厲公說：“一個早上就殺死了三位卿士，我不忍心再多殺人了。”胥童回答說：“別人可將忍心殺死你。”厲公不聽，向欒書道歉說明只是懲治郤氏的罪過：“大夫都恢復職位。”兩人磕頭說：“很幸運，很幸運！”厲公讓胥童擔任大臣。閏月乙卯日，厲公到匠驪氏家去遊玩，欒書、中行偃派他們的黨羽襲擊逮捕了厲公，囚禁起來，殺死了胥童，並派人從周京迎來了公子周，立他為君王，這就是晉悼公。
悼公元年（前572），正月庚申日，欒書、中行偃殺死了厲公，只用一輛車陪葬了他。厲公是在被囚禁了六天後死去的，死去十天後的庚午日，智迎接公子周來晉，到了絳，殺雞和大夫結盟擁立公子周，這就是悼公。辛巳日，到武宮朝拜。二月乙酉日，公子周即位。
悼公周的祖父捷是晉襄公的兒子，沒能繼位，號稱桓叔，桓叔最受憐愛。桓叔生下惠伯談，談生下悼公周。周即位時已十四歲。悼公說：“祖父、父親都未能繼位而到周避難，客死在周。我認為自己已經疏遠了，從未盼望當晉君。今天，大夫們不忘文公、襄公的意願而施惠，擁立桓叔的後代，全仰仗祖宗和大夫們的威靈，得以繼承晉國的祭祀，難道敢不兢兢業業嗎？大夫們也應該輔佐我！”於是驅逐了不忠於國君的七個大臣，修整舊的功業，向百姓佈施恩惠，撫卹文公回晉時各位功臣的後代。秋天，討伐鄭國。鄭軍大敗，於是又到了陳國。
三年（前570），晉國會見諸侯。悼公向大臣們詢問可以任用的人，祁傒推薦解狐。解狐是祁傒的仇人。悼公又問還有誰，祁傒又推薦自己的兒子祁午。君子說：“祁傒可以算作不偏私了。在外舉薦不避仇人，在內薦不避兒子。”正在會見諸侯時，悼公的弟弟楊幹亂了軍陣，魏絳殺死了他的駕車人。悼公很生氣，有人勸諫悼公，悼公終於認識到絳很有賢德，任用他主持政務，派他與戎講和，戎終於非常親近晉國。十一年（前562），悼公說：“從我任用魏絳以來，九次會合諸侯，與戎翟和解了，這全是魏子的功勞。”悼公賜給他樂隊，他三次辭讓才接受下來。冬天，秦國攻取了晉國的櫟。
十四年（前559），晉國派六卿率領諸侯們討伐秦國，渡過涇河，把秦軍打得大敗，直到棫林才離去。
十五年（前558），悼公向師曠詢問治國的道理。師曠說：“只有仁義是根本。”冬季，悼公逝世，兒子平公彪即位。
平公元年（前557），晉國討伐齊國，齊靈公與晉國在靡下交戰。齊軍被打敗逃跑。晏嬰說：“你本來就沒有勇氣，為何不停止打仗？”齊軍於是離去了。晉國窮追不捨，包圍了臨菑，燒光了外城內的房屋，殺光了外城內的軍民。晉軍東到膠水，南到沂水，齊軍堅守著城市，晉國就退兵返回了。
六年（前552），魯襄公朝拜晉君。晉欒逞犯了罪，逃到齊國。八年（前550），齊莊公暗中派欒逞到曲沃，又派軍跟隨他。齊軍上了太行山，欒逞從曲沃內造反，襲擊了絳。絳毫無警戒，平公想自殺，範獻子阻止了平公，派自己的家兵襲擊欒逞，欒逞被打敗逃到了曲沃。曲沃人攻打欒逞，欒逞被殺死，曲沃人還消滅了欒逞的族黨。欒逞的欒書的孫子。他進入絳時，與魏氏商量過。齊莊公聽說欒逞失敗，就返回了，攻取了晉國的朝歌離去，為的是報復臨菑一戰之仇。
十年（前548），齊國的崔抒殺死自己的國君莊公。晉國趁齊國動亂，高唐打敗齊軍離去，為的是報復太行一戰之仇。
十四年（前544），吳國延陵季子出使來到晉國，曾與趙文子、韓宣子、魏獻子談話，事後說：“晉國的政權，終於要落在這三家手中。”
十九年（前539），齊國派晏嬰到晉國，晏嬰與叔向談話。叔向說：“晉國處於末世了。平公向百姓徵收重稅修建池臺樓閣卻不務政事，政務落在私家門下，難道可以持久嗎？”晏子表示同意。
二十二年（前536），晉國討伐燕國。二十六年（前532），平公逝世，兒子昭公夷即位。
昭公於六年（前526）逝世。晉國六卿強大，公室卻弱小了。兒子頃公去疾即位。
頃公六年（前520），周景王逝世，各公子們爭奪王位。晉國的六卿平息了周王室的亂子，擁立敬王。
九年（前517），魯季氏驅逐了自己的國君昭公，昭公住在乾侯。十一年（前515），衛國、宋國派使者請求晉國送魯君回國。季平子私下賄賂了範獻子，獻子接受賄賂後，就對晉君說：“季氏沒有罪。”最終沒有送魯君回國。
十二年（前514），晉國公族祁傒的孫子，叔向的兒子，在晉君面前互相詆譭。六卿想削弱國君的力量，便依照刑法殺死了他們全部家族，並把他們的封邑劃分為十個縣，各自讓自己的兒子去做大夫。晉君力量更加弱小，六卿都強大起來。
十四年（前512），頃公逝世，兒子定公午即位。
定公十一年（前501），魯國的陽虎逃到晉國，趙鞅簡子留宿了他。十二年（前500），孔子做了魯國的宰相。
十五年（前497），趙鞅與邯鄲大夫午約定，要將衛貢五面家遷徙到晉陽，邯鄲父兄不答應，趙鞅便認為午不誠實，想殺死午，午和中行寅、範吉射（ｙì，義）親自攻打趙鞅，趙鞅逃到晉陽防守。定公包圍了晉陽。荀櫟、韓不信、魏侈與範去射、中行寅有仇，就調軍隊攻打範去射、中行寅。範去射、中行寅反叛，晉軍攻打他們，打敗了範去射、中行寅。範去射、中行寅逃到朝歌，據城自保。韓不信、魏侈替趙鞅向晉君道歉，於是晉君赦免了趙鞅，恢復了他的地位。二十二年（前490），晉國打敗了範吉射、中行氏，這兩個人逃到齊國。
三十年（前482），定公與吳王夫差在黃池相會，爭當首領，趙鞅當時從行，終於讓吳王做了首領。
三十一年（前481），齊國田常殺死了自己的國君簡公，立簡公的弟弟驁做平公。三十三年（前479），孔子去世。
三十七年（前475），定公逝世，兒子出公鑿即位。
出公十七年（前458），知伯與趙鞅、韓不信、魏侈共同瓜分子範吉射、中行寅的領地歸入自己的采邑。出公很生生，求告齊國、魯國，想借機討伐四卿，四卿很慌恐，於是反擊攻打出公。出公逃亡齊國，半路上死去。所以知伯就立昭公曾孫驕做了晉君，這就是哀公。
哀公的祖父雍，是晉昭公的小兒子，號叫戴子。戴子生下了忌。忌與知伯關係密切，但早死，所以知伯想吞併晉國，沒敢動，就立了忌的兒子驕做晉君。當時，晉國的政務全部由知伯決定，晉哀公不能控制朝政。於是，知伯佔有了範吉射，中行寅的領地，在六卿中最強大。
哀公四年（前453），趙襄子、韓康子、魏桓子共同殺死了知伯，全部吞併了他的土地。十八年（前439），哀公逝世，兒子幽公柳即位。
幽公當政時，晉君由於衰弱而畏懼卿大夫，反而朝拜韓、趙、魏的君王。晉君只佔有絳、曲沃，餘下的都併入三晉。
十五年（前423），魏文侯初即位。十八年（前420），幽公姦淫婦女，夜間私自出城，強盜殺死了他。魏文侯派兵誅滅晉國的內亂，立幽公兒子止，這就是烈公。
烈公十九年（前401），周威烈王賜封趙國、韓國、魏國，都命他們為諸侯。
二十七年（前393），烈公逝世，兒子孝公頎即位。孝公九年（前384），魏武侯剛剛即位，襲擊了邯鄲，未能取勝就離去了。十七年（前376），孝公逝世，兒子靜公俱酒即位。這一年是齊威王元年（前377）。
靜公二年（前376），魏武侯、韓哀侯、趙敬侯滅亡晉國後把晉地分割為三份。靜公成為平民，晉國斷絕祭祀。
太史公說：晉文公是古代所說的賢明的君主，逃亡在外十九年，極為貧困，到即位時施行賞賜，還忘記了介子推，何況驕奢的君主呢？靈公被殺後，成公、景公極為嚴厲，到了厲公更加苛刻，大夫懼怕誅殺，禍亂髮生。掉公以後晉國一天天衰弱下去，六卿專掌政權。所以國君駕馭自己的臣民，本來就不容易啊！
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