西门豹为邺令,而辞乎魏文侯。文侯曰:“子往矣,必就子之功,而成子之名。”西门豹曰:“敢问就功成名,亦有术乎?”文侯曰:“有之。夫乡邑老者而先受坐之士,子入而问其贤良之士而师事之,求其好掩人之美而扬人之丑者而参验之。夫物多相类而非也,幽莠之幼也似禾,骊牛之黄也似虎,白骨疑象,武夫类玉,此皆似之而非者也。”
西門豹被任命為鄴令,他向魏文侯辭謝。
魏文侯說:“您去吧,一定能成就您的功業,成就您的美名。”
西門豹說:“冒昧地問一下,成就功名也有方法嗎?”
魏文侯說:“有方法。那些鄉邑里先予眾人而坐的老者,您進去訪求其中賢良之士並以禮相待,再找一些喜歡掩蓋別人優點而喜歡張揚別人缺點的人來參照檢驗他們。事物多似是而非,深色的狗尾草幼小的時候像禾苗,黑黃色的牛因有黃色而像虎,白骨往往被疑作象牙,斌硤與美玉相類似,這些都是似是而非的。”