“馬掌”，原指馬的角質皮。人類為了延緩馬蹄的磨損往往在上面釘上一層“U”形金屬（往往是鐵）用於保護，故又稱“馬蹄鐵”，在西方文化中，送馬蹄鐵代表愛慕之心（只能是女性來送）。是馬、牛等牲口裝訂在蹄上的鐵製蹄型物。 保護原理：馬的蹄子有兩層構成，和地接觸的一層是一層大約2-3厘米厚的堅硬的角質，上面一層是活體角質。馬蹄和地面接觸，受地面的摩擦，積水的腐蝕，會很快的脫落，釘馬掌主要是為了延緩馬蹄的磨損。馬蹄鐵的使用不僅保護了馬蹄，還使馬蹄更堅實地抓牢地面，對騎乘和駕乘都很有利。