趙太后剛剛主持國政，秦國就加緊攻趙。趙國向齊國請求救援。齊國說：“必須讓長安君來做人質，我們才會出兵。”趙太后不肯，大臣們都極力勸諫。趙太后明確地告誡左右大臣們：“誰要是再提起叫長安君做人質的事，我一定吐他一臉唾沫。”
左師觸龍言說自己想拜見太后，太后怒氣衝衝地等待著他。觸龍進宮後慢慢走上前去，走到太后跟前就向她謝罪，說：“老臣的腳有毛病，一直無法正常行走，很久沒有拜見太后您了。雖然自己原諒自己，但仍然擔心太后您的身體欠安，所以希望能拜見一下太后。”趙太后說：“我只能靠車子行動了。”觸龍問：“每天飲食該不會減少吧?”太后說：“靠喝點粥維持。”觸龍說：“老臣最近很不想吃東西，就勉強散散步，每天走上三四里，漸漸地喜歡吃東西了，身體也舒服了。”太后說：“我可做不到這點啊。”太后的臉色稍微緩和了些。
左師觸龍說：“老臣我有個兒子叫舒祺，年齡最小，沒什麼出息。我已經年老體衰了，私下裡很疼愛他。我希望他能充當一名王宮衛士，來保衛王宮，因此我冒死來向太后提出這一請求。”太后說：“好吧。他今年多大了?”觸龍答道：“十五歲了。雖然年紀尚小，老臣還是想趁著自己沒死之前把他託付給您。”太后說：“男子漢也疼愛自己的小兒子吧?”觸龍答道：“比婦人家還厲害。”太后笑著說：“婦人家疼愛小兒子才特別厲害呢。”觸龍說：“老臣私下裡還認為您疼愛燕後要超過長安君呢。”太后說：“你錯了，我疼愛燕後遠不如疼愛長安君厲害。”解龍說：“為人父母的疼愛子女，就應該替他們做長遠打算。您送別燕後時，在車下握著她的腳後跟，為她掉淚，因為您想到她要離家遠嫁。這就是愛她啊!燕後走了以後，您並不是不想念她，祭禮時總是要替她禱告說：'千萬別叫她回來。'這難道不是替她做長遠打算，希望她的子孫世代為王嗎?”太后說：“正是這樣。”
左師觸龍問：“從現在起，上推到三代以前，甚至推到趙氏立國的時候，趙王子孫被封侯的，他們的後代還有在侯位的嗎?”太后答道：“沒有。”觸龍又問：“不只是趙國，就是其他諸侯的子孫，他們的後代還有在侯位的嗎?”太后答道：“沒有聽說過。”觸龍就說：“這些封君們，有些是自己取禍而亡；有些是禍患延及子孫而亡。難道說國君的子孫們都不會有好結果嗎?只是因為他們地位尊貴卻無功於國，俸祿豐厚但沒有為國出力，只是擁有大量的金玉珍玩而已。現在您使長安君的地位很尊貴，又封給他肥沃的土地，給他很貴重的金玉珍玩，卻不讓他趁現在為國立功。有朝一日太后您不幸去世，長安君將依仗什麼在趙國安身立命呢?老臣認為您替長安君打算得不夠長遠，所以說疼愛長安君不如疼愛燕後。”太后說：“好吧，那就任憑您怎樣安排他吧!”於是為長安君準備一百輛隨行的車輛，送他到齊國充當人質，齊國這才出兵援救趙國。
子義聽說了這件事，感嘆道：“君主的兒子，是骨肉之親，尚且不能倚仗沒有功勳的高位，沒有勞績的俸祿，來長期守住金玉珍玩，更何況是做臣子呢!”
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