特惠關稅是指一國對來自有特殊關係國家的進口商品規定特別優惠稅率的關稅。這種優惠待遇通常不得根據最惠國待遇給予任何第三國。特惠關稅制度通常實行於宗主國與殖民地、自治領地之間或帝國主義大國與它的附屬國之間的商品貿易，其目的是保證宗主國在附屬國的工業品市場上佔優勢。特惠關稅最早見於1897年加拿大開始對英國採取關稅減徵辦法；1907年正式制定三欄稅則，其中一欄是特惠稅率，其稅率最低，專門適用於英國，比一般稅率約低1/3。以後澳大利亞等英屬殖民地相繼推行。1932年渥太華會議制定的英帝國特惠制，適用於英國與其所屬殖民地之間，後因改為聯邦制，稱之為“英聯邦特惠制”。美國在1975年簽署了對137個國家和地區的2724種商品可免稅進口的關稅特惠。