元雜劇又稱北雜劇，是元代用北曲演唱的傳統戲曲形式。形成於宋末，繁盛於元大德年間（13世紀後半期-14世紀）。主要代表作家有，關漢卿、鄭光祖、馬致遠、白樸等。主要代表作有，《竇娥冤》、《倩女離魂》、《漢宮秋》、《梧桐雨》等。其內容主要以揭露社會黑暗，反映人民疾苦為主，現實主義與浪漫主義相結合，主線明確，人物鮮明。其結構上最顯著的特色是，四折一楔子和“一人主唱”。雜劇角色分為旦、末、淨、雜。旦包括正旦、外旦、小旦、大旦、老旦、搽旦。正旦：歌唱的主要女演員。外旦、貼旦次要女演員。末包括正末、小末、沖末、副末。正末是歌唱的主要男演員，外末、副末是次要的男演員。沖末是首次上場的男演員。淨是性格暴烈的男演員。雜是除以上三類外的演員。有孤（當官）、駕（皇帝）、卜兒（老婦人）、徠兒（小廝）、細酸（讀書人）等。主唱元雜劇一般是一人主唱或男、女主角唱，主唱的角色不是正末，就是正旦，正旦主唱稱旦本，如《竇娥冤》竇娥主唱。正末主唱的稱為末本，如《漢宮秋》，漢元帝主唱。一般來說，一劇中一人主唱到底，這是通例。但也有少數劇本，隨著劇情的發展，人物也有所變化。如《賺蒯通》，第一折正末扮張良，二、三、四折正末扮蒯通。這就出現了主唱人物的變換。