相和歌是漢代時期在“街陌謠謳”基礎上繼承先秦楚聲等傳統而形成的。相和歌也是極具代表性的傳統舞蹈之一。主要在官宦巨賈宴飲、娛樂等場合演奏，也用於宮廷的元旦朝會與宴飲、祀神乃至傳統民俗活動等場合。“相和歌”之名最早記載見於《晉書‧樂志》：“相和，漢舊歌也。絲竹更相和，執節者歌。”其特點是歌者自擊節鼓與伴奏的管絃樂器相應和，並由此而得名。相和歌所用的宮調，主要有瑟調、清調、平調3種，也叫相和三調。與後世所謂“清商三調”相同，簡稱“三調”。