中沙群島（菲律賓亦稱馬科斯菲爾德沙洲，中沙群礁），為中國南海諸島四大群島之一，位於南海中部海域，西沙群島東面偏南，距永興島200公里，是南海諸島中位置居中的一群。該群島北起神狐暗沙，南止波洑暗沙，東至黃巖島，地理位置在北緯13°57′～19°33′，東經113°02′～118°45′之間，南北跨緯度5°36′，東西跨經度5°43′，海域面積60多萬平方公里，島礁散佈範圍之廣僅次於南沙群島。

中沙群島是海洋型島嶼，發育在中央深海盆及北部陸坡上海山頂部，由黃巖島和中沙大環礁上26座已經命名的暗沙，及一統暗沙、憲法暗沙、神狐暗沙、中南暗沙等4座分散的暗沙組成，除黃巖島環礁礁緣部分露出海面外，其它暗沙暗礁均隱伏海水中。

中沙群島主體中沙大環礁長140公里，寬60公里，一般水深13-20米，是南海中最大的環礁。黃巖島是中沙群島唯一島嶼，環礁面積約130平方公里，礁湖水深10-20米。黃巖島在中沙環礁以東約170海里，毗鄰馬尼拉海溝。

中沙群島海域表層水溫27℃-30℃，海水鹽度為32.5-34；海水透明度35-38米。中沙群島是各種造礁珊瑚的地質產物，珊瑚礁及其周圍生長著各種海洋生物，組成了珊瑚礁生物部落，魚蝦蟹貝類資源豐富，具有重要的開發價值。