生辰八字，簡稱八字，是指一個人出生時的干支歷日期；年月日時共四柱干支，每柱兩字，合共八個字。生辰八字在中國民俗信仰中佔有重要地位，古代中國道家、星相家據此推算人的命運的好壞。

八字預測術在實踐中不斷發展，從李虛中的三柱、到徐子平的四柱，到人體生物節律學傳授的四柱太陽律月亮律，每一個階梯的遞進，都包含著歷代學者與社會實踐活動者的辛勤付出。

要得到正確的出生時間，古代中國人民認為在白天以日晷儀測量最準。鐘錶時間是人為的平均時和地區標準時，必須依節氣（太陽黃經）計算“真太陽時差”與依出生地計算“地方經度時差”，才能得到真正的出生天文時間。

在曆書中，年的干支與日的干支基本都有，而月與時的天干可以依據年、日的干支按口訣推算得出。