山越是漢末三國時期江南地區越部落佔山為王武裝勢力的統稱。東漢末年，黃巾之始，天下大亂，有潘臨、彭綺、彭式、費棧、祖郎、嚴白虎、金奇、毛甘、黃亂等諸多地方割據勢力，因社會動盪，或者不納王租而佔山為王，被統稱為山越。

《晉書》曾把西晉將領王濬滅東吳的過程稱為“王濬南征……兵無血刃，揚越為墟。“《晉書·武帝紀》把東吳稱作揚越。可見山越的稱呼原因可能只是對山賊的地域性稱呼。山越一詞也常與山賊、山民等共同出現。這也解釋了為何山越勢力彼此並沒有什麼聯絡，而且為數眾多，時而出現。有學者認為三國時期的山越為古百越部落後人，因不納王租佔山為王，平時也勞作和平民百姓無異。