舍利是梵語śarīra的音譯，是印度人死後身體的總稱。在佛教中，僧人死後所遺留的頭髮、骨骼、骨灰等，均稱為舍利；在火化後，所產生的結晶體，則稱為舍利子或堅固子。

舍利的結晶體舍利子，其形成原因，目前在實驗研究方面沒有定論。依據佛典，舍利子是僧人生前因戒定慧的功德燻修而自然感得；大多推測則認為舍利子的形成與骨骼和其他物體共同火化所發生的化學反應有關；另有民間流傳認為，人久離淫慾，精髓充滿，就會有堅固的舍利子。

舍利和舍利子在佛教中受到尊敬和供奉，依據緣起性空的義理，佛教認為，舍利子只是物質元素並無靈異成分，佛教徒尊敬佛的舍利和佛弟子的舍利，主要是由於高僧大德生前的功德慈悲智慧。

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