漢紀九漢武帝建元元年（辛丑，公元前140年）
冬季，十月，漢武帝下詔，令大臣舉薦賢良方正直言極諫的人才，武帝親自出題，圍繞著古往今來治理天下的“道”，進行考試。參加考試的有一百多人。廣川人董仲舒在回答說：“所謂的‘道’，是指由此而達到天下大治的道路，仁、義、禮、樂都是推行‘道’的具體方法。所以，古代聖明的君王去世之後，他的後代可以長期穩坐天下，國家幾百年太平無事，這都是推行禮樂教化的功績。凡是君主，沒有人不希望自已的國家能安寧長存，但是政治昏亂、國家危亡的卻很多。用人不當，治理國家的方法不是正道，所以國家政治一天比一天接近滅亡。周王朝有幽王、厲王時期出現衰敗，並不是由於治國的道路不存在了，而是由於幽王、厲王不遵循治國之道。到了周宣王在位時，他仰慕過去先王的德政，恢復被淡忘的先王善政，彌補殘缺，發揚周文王、周武王的功業，周代的王道再次煥發出燦爛的光彩，這是日夜不懈地推行善政而取得的成效。
“孔子說：‘人可以發揚光大道，而不是道弘揚人。’所以， 國家的治亂興亡在於君主自己，只要不是天意要改朝換代，統治權就不會喪失；君主的作為悖理錯誤，就會喪失統治地位。做君主的人，要端正自己的思想，整肅朝廷，整肅了朝廷才能用以整肅百官，整肅了百官才能用以整肅天下百姓，整肅了天下百姓才能用以整肅四方的夷狄各族。四方的夷狄各族都已整肅完畢，遠近沒有膽敢不統一於正道的，就沒有邪氣衝犯天地之間，因此陰陽諧和，風調雨順，生物安和相處，百姓繁衍生息，所有象徵辛福的東西和可以招致吉祥事，全都出現，這就是王道的最佳境界了！
孔子說：‘鳳凰不來，黃河也不出現圖畫，我算完了！ ’他認為自己的德行本可招致這些祥瑞，但因為身分卑賤不能招致，而感到悲哀。現在，陛下貴為天子，富有四海，身居得以招致祥端的尊位，手持可以招致祥瑞的權勢，又有能夠招致祥瑞的資質；品行高尚而恩德深厚，頭腦聰明而心地善良，愛護百姓而尊重賢士，可稱得上是仁義君主了。但是，天地沒有相應的表示，祥瑞沒有出現，原因何在？主要在於沒有推行道德教化，百姓沒有走上正路。百姓追逐財利，就如同水流向低處一樣，不用教化築成堤，就不能阻止。古代英明的君主深知此理，所以面南為王治理天下時，沒有不把教化作為根本大事的。建立太學，以便在都城興起教化，興辦學府，以便在地方城邑中開導民眾，當時的刑罰很輕而沒有人觸犯法禁，其原因在於推行了教化而社會風俗很好。聖明的君主繼承亂世道，首先要把它的一切殘餘全部掃除，還要推行教化，提高教化；教化已見明效，好的社會風俗已經形成，子孫後代沿襲不變，實行五六百年也不會衰敗。秦朝譭棄先代聖王的治國之道，實行不顧長遠、只顧眼前的統治方法，所以立國僅有十四年就滅亡了。秦遺留下來的惡劣影響至今還沒有清除，導致社會風俗淺薄惡劣，百姓不講忠信德義，牴觸冒犯，殊死反抗，風俗竟然敗壞到如此程度。我私下做了這樣一個比喻：琴瑟聲音不和諧，嚴重時必須解下舊弦，更換新弦，才可以彈奏；實施統治遇到了阻礙，嚴重時一定要加以改變，才能治理好國家。所以，自從漢朝得到天下以來，一直想治理好國家，但至今沒有治理得好，其原因就在於應當實行改革的時候而沒有實行改革。
“我聽說聖明的君主治理天下，臣子年幼時就學習知識， 成年後就給他官位以磨礪他的才能，頒給爵位俸祿以培養他的品德，實施刑罰以威懾他的罪惡念頭，所以，百姓才能通曉禮義，而以衝犯君主為恥。周武王奉行天下大義，推翻了獨夫民賊，周公製作了禮和樂來修飾周政；到了成王、康王的大治時期，沒有人犯罪，監獄空虛長達四十多年。這也是教化的浸潤和仁義的流佈，而不止是傷殘皮肉的刑罰的成效。到秦代就不是這樣了。秦尊奉申不害、商鞅的法令，實行韓非的學說，憎惡聖明帝王的治世之道，提倡貪求財利的風俗，只看虛名而不注重實際，做好事的人不一定能辛免受刑罰，而做壞事的人也不一定能受到懲罰。因此，百官都粉飾虛名假譽而不注重實際政務，表面上有侍奉君主的禮儀，內心卻有背叛君主的念頭，弄虛作假，追逐財利，毫無廉恥；所以遭受刑罰的人很多，死人相連，但是犯罪卻沒被制止，是風俗的影響造成了這樣的狀況。現在陛下統治全國，天下沒有不服從的，但是卻沒有給百姓帶來功德，大概是由於您沒有注意到這個問題吧。《曾子》一書說：‘尊重所聽到的道理，他就算是高明瞭；實踐所知道的的知識，他就算是光大了。高明光大，不在於別的，就在於認真注意罷了。’希望陛下能依據所聽到的道理，真誠地信奉它並把它推行開來，那麼，您與聖明的三王就沒有什麼不同了！
“平常不招徠和尊重士人，而想求得賢能之臣， 就好像不雕琢玉石而想得到花紋美麗的玉器一樣。所以，招徠和尊重士人的方法，莫過於興建太學；太學，是賢士的來源，是推行教化的根本。現在，讓一郡、一國的所有民眾都來回答，而沒有一個符合詔書要求的人才，這說明上古聖王之道常常滅絕了。臣希望陛下興建太學，設定學識淵博的老師，用來培養天下計程車人，經常考試以便學生能全面表現自己的才能，就可以得到出類拔萃的人傑了。現在的郡守和縣令，是百姓的表率，其職責就在於上承仁德而向下傳播教化；所以，如果這些表率人物無德無才，就會君主仁德不能傳播，恩澤不能流佈。現在的官吏都不能教化民眾，有的還不遵守朝廷的法度，殘酷地虐待百姓，與壞人勾結，貪求財利，百姓貧困孤弱，冤屈痛苦，無法維持生計，十分不合陛下的心這都是官吏不稱職造成的後果！
“官吏大部分出自郎中，中郎、二千石官員的子弟， 選任郎官又以家庭富於資財為條件，所選的人未必是賢能的人。而且，古代所說的‘功’，是按照任官政績的好壞來區分大小，並不是指任職的累積時間；所以，本事小的人，即使是任職時間很長，也仍做小官，賢能的棟樑之才，即使是任職時間很短，也不妨做輔政大臣，所以，官吏們都盡心竭力，一心做好本職工作而建功立業。現在就不是這樣了。累積時日就可以獵取富貴，任期長久就可以升官晉職，因此，廉潔與恥辱相互轉化攙雜，賢能和不肖混淆，不能判明真偽。我認為應讓列侯、郡守、二千石官秩的官員，各自從所管理的官吏、百姓中選擇賢能的人，每年向朝廷選送二人，到宮中服務，而且可以用這種方法來觀察大臣的才能高低；選送的人有賢德，就給以賞賜，選送的人不好，就給以懲罰。如果這樣，所有二千石官員都會全力以赴地尋求賢人，天下的人傑都可以成為國家官員而為皇上效力了。把天下的賢人都吸收到朝廷中來，那麼，三代聖王的功業不難於造就，而且堯舜的美名也可以企及。不要用任職時間長短計算功勞，而以實際考察出來的賢能為上，根據各人才能大小給以不同的官職，核查品行的高低而確定不同的地位，就會使廉潔和恥辱、賢與不肖區別得很清楚了！
“我聽說積少成多，積小成大，所以古代的聖人， 沒有一個不是由默默無聞而變成美名遠揚，由卑徽而達到顯赫；因此，堯起步於諸侯之位，舜興起於深山之中，並不是一日之內突然顯赫起來，應該說是逐漸達到的。言語是由自己說出來的，不能阻塞；行為是由自身做出來的，無法掩飾；言語和行為，是治理天下的重要內容，君子正憑藉著它而感動天地。所以，能做好一切小事的人，才能成就大業，能注意一切細徽的人，才能功德彰明。本身積累善德，就像人的身體長高時那樣，每天都在增長自己卻不知道；本身積累惡行，就像燈火消耗燈油一樣，自己也沒有察覺；這正是唐堯虞舜成就美名和夏桀商紂令人悲悼戎懼的原因。
“快樂而不yín亂，反覆行善而不厭倦，這就是‘道’。遵循道行事， 萬世無弊害；只要有弊害產生，一定是因為沒有按照道行事。一定是因為執行先王之道有所偏廢，所以政治昏亂政令不行，補救的方法，就是運用王道中被偏廢的部分去補救積弊罷崐了。三代聖王的治國之道，側重點各有不同，並不是它們相互矛盾，它們都是為了醫治社會積弊，只是由於各自面對的社會情況不同，才形成了治國之道的不同。所以孔子說：‘要說無為而治的人，應該是舜吧！’舜改換曆法，改變衣服顏色，只是順應天意罷了。其餘一切都遵循堯的治國之道，哪裡改變過什麼呢！所以，聖明的君主，有改變制度的名義，而沒有改變治道的實際內容。然而，夏代推崇忠直，商代推崇恭敬，周代推崇禮儀，形成這種不同的原因，是因為它們要各自拯救前朝的缺失，必須使用各自不同的方法。孔子說：‘商代繼承了夏代的制度，所廢除的和增加的是可以知道的；周代繼承了商代的制度，所廢除的和增加的是可以知道的；若有人繼承周代，就是過了一百代之後所實行的制度，也可以推測得出來。’這是說百代君主所用的治國之道，也就是使用夏商周這三種了。夏代是繼承了有虞氏的制度，而孔子唯獨沒有說到兩者之間的增減，是因為兩者的治國之道一致，而且所推崇的原則相同。道之所以精深博大，是因為它來源於天，只要天不變，道也就不會變；所以，夏禹繼承虞舜，虞舜繼承唐堯，三位聖王相互授受禪讓天下，而遵循相同的治道，是因為其間不需要補救積弊，所以孔子不說他們之間的增減。由此看來，繼承一個大治的朝代，繼起者實行與原來相同的治國之道；繼承一個政治昏亂的朝代，繼起者一定要改變治國之道。
“現在漢朝是在大亂之後而建國的， 似乎應該略為改變周代制度的過分強調禮儀，而提倡夏代的忠直之道。古代的天下，也就是現在的天下，同是這一個天下，為什麼古代與現在相比，卻會有那麼大的差距！為什麼敗壞到如此程度？估計或許是因為沒有遵循古代的治國之道吧，或許是因為違背了天理吧？
“天對萬物也有一定的分配賜予：賜給利齒的動物不讓它再長犄角， 賜給雙翅的鳥類只讓它有兩隻腳，這是讓已受大利的，不能再取得小利。古代那些接受俸祿的官員，不許靠氣力謀食，不得經營工商末業，這也是既得大利就不能再取小利，與天的旨音是相同的。那些已得大利又要奪取小利的人，連天都不能滿足其貪慾，更何況人呢！這正是百姓紛紛怨嘆困苦不足的原因。那些達官顯貴，身受朝廷榮寵而居高位，家庭富裕又享受豐厚俸祿，於是憑藉著既富又貴的資本和權勢，在下面與平民百姓去爭利，百姓比得上他們啊！百姓逐日逐月地被削弱，最後陷入窮困。富袷的人奢侈成風揮金若土，窮困的人走投無路苦不聊生；百姓沒有感覺到活著有什麼樂趣，怎麼能避免犯罪呢！這正是刑罰繁多卻不能制止犯罪的原因。天子的官員，是平民百姓觀察仿效的物件，是遠方各民族從四面八方向中央觀察仿效的物件；遠近的人都觀察和仿效他們，怎麼可以身居賢人的高位卻去做平民百姓所做的事呢！急急忙忙地追求財利，經常害怕窮困，這是平民百姓的心理狀態；急急忙忙地追求仁義，經常害怕不能用仁義去感化百姓，這是官員應有的意境。《易經》說：‘既揹負著東西又乘車，招來了強盜搶劫。’乘坐車輛，這是君子的位置；身背肩擔，這是小人的事；《易經》的這句話，是說居於君子尊位而去做平民百姓的事，這樣的人，一定會招來禍患。輔政的方法之外，就沒有別的方法了。
“《春秋》推崇的天下一統，這是天地之間的永久原則， 是古往今來的一致道義。現在，每個經師傳授的道不同，每個人的論點各異，百家學說旨趣不同，因此，君主沒有辦法實現統一，法令制度多次變化，臣下不知應該遵守什麼。我認為，方向不同，所有不屬於儒家‘六藝’範圍之內，不符合孔子學說的學派，都禁絕其理論，不許它們與儒學並進，使邪惡不正的學說歸於滅絕，這樣做了就能政令統一，法度明確，臣民就知道該遵循什麼了！”
武帝很讚賞董仲舒的對答，任命他做江都國的相。 會稽人莊助也以賢良的身分參加了考試對答，武帝擢拔他擔任中大夫。丞相衛綰向武帝上奏：“舉薦來的賢良，有研究申不害、韓非、蘇秦、張儀的學說，擾亂國家政治的，請都予以遣返。”武帝批准了奏請。董仲舒從小研究《春秋》。孝景帝時做了博士官，進退舉止，不做任何不合乎禮法的事，學者們都用尊師的禮節尊敬他。等到董仲舒做了江都國的相，侍奉江都易王劉非。易王劉非，是武帝的哥哥，歷來驕橫，好逞勇力。董仲舒用禮義來輔佐糾正他，易王也很敬重董促舒。
春季，二月，漢武帝頒佈赦令。
朝廷發行三銖錢。
夏季，六月，丞相衛綰被免職，丙寅（初七），武帝任命魏其侯竇嬰做丞相，任命武安侯田做太尉。武帝一向看重儒求，竇嬰、田都喜好儒求，極力推薦代地人趙綰擔任御史大夫，推薦蘭陵人王臧擔任郎中令。趙綰奏請興建明堂以接受諸侯王的朝見，並且向武帝推薦了他的老師申公。秋季，武帝派出使者帶著表示禮聘的帛和玉璧，駕著安車駟馬去迎接申公入朝。申公到了京城，拜見武帝。武帝詢問關於國家治亂
的事，申公已是八十多歲的高齡，回答說：“治理天下的人，不以說得多為完善，只看努力實幹得怎樣罷了。”這時，武帝正喜愛文辭，看到申公的對答，沉默不語；武帝雖然對申公的對答不滿意，但既然已把他招來了，就任命他做了太中大夫，安頓他住大魯王在京城的官邸中，商議有關興建明堂、天子視察各地、改換曆法和服色等事情。
這一年，內史寧成犯罪，被判處髡鉗刑。
二年（壬寅，公元前139年）
冬季，十月，淮南王劉安來朝見武帝。武帝因為劉安從輩份說是叔父，而且有很高的才能，很尊重他，每當安閒無事時，召他來交談，總到黃昏後才停止。
劉安一直與武安侯田友好，他來京朝見時，武安侯到霸上迎接他，告訴他說：“皇上沒有太子，大王是高皇帝的親孫子，廣行仁義，天下人沒有不知道的。假若皇帝突然去世，除了大王之外還有誰能繼承帝位呢！”劉安聞言大喜，贈送給田豐厚的金錢財物。
太皇竇太后喜好黃老學說，不喜歡儒家學說。趙綰奏請， 國家政務不要再向太后奏報，竇太后勃然大怒說：“他想做第二個新垣平吧！”竇太后暗中蒐集到趙綰、王臧貪贓的證據，以此責備景帝用人不當；景帝就廢止了興建明堂的事，趙綰等人主張的一切都被廢止。趙綰、王臧被交付官吏處置，他們都自殺了。丞相竇嬰、太尉田被免職，申公也以有病為藉口，被免職歸家。
當初，漢景帝因為太子太傅石奮及其四個兒子，都有二千石的官秩， 就總計他一門父子五人的官秩之和，稱石奮為“萬石君”。萬石君沒有文才學問，但恭敬謹慎卻沒有人可以與他相比。子孫做小官，回來看望他，萬石君必定身穿朝服以禮相見，不叫他們的名字。子孫有了過錯，他不加以責備，而為此離開正室坐到廂屋中，對著桌子不吃飯；然後，兒子們互相批評，有過失的人透過長輩人來求情，並且袒露上身前來請罪，表示一定要改正，石奮才答應他的要求而進餐。已經成年的子孫在身邊，石奮即使閒居無事，也必定衣冠整齊。他主持喪事，表情極為悲痛。子孫遵循他的教導，都以孝順謹慎聞名於各地。等到趙綰、王臧因有文采學問卻犯了罪，竇太后就認為儒生富於文采卻欠缺質樸，現在萬石君一家人不多說話卻能身體力行，就任命他的大兒子石建擔任郎中令，任命他的小兒子石慶擔任內史。石建在武帝身邊任職，發現了應該進諫的事，讓人迴避之後，他對武帝暢所欲言，十分尖銳。到了朝廷上與百官朝見武帝時，石建卻像一個不善言談的人。武帝因此很親近他。石慶曾擔任太僕，為武帝駕車外出，武帝問有幾匹馬拉車，石慶舉起馬鞭一一點數馬匹後，舉起手來回答：“有六匹馬。”石慶在石奮的兒子中是最為隨便的，做事還如此恭敬謹慎。
竇嬰、田被罷免之後，以列侯的身份閒住在家中。 田雖然不擔任官職，但因有與王太后是同母弟的關係，仍得到皇帝的親近寵幸，多次議論國事大多被採納；趨炎附勢計程車人和官吏，都離開了竇嬰而歸附田，田一天比一天地驕橫起來。
春季，二月，丙戌朔（初一），出現日食。
三月，乙未（初四），武帝任命太常柏至侯許昌擔任丞相。
當初，武帝的姑姑館陶公主劉嫖下嫁給堂邑侯陳午，武帝能得以立為太子，館陶公主是發揮了很大作用的；公主把她的女兒嫁給太子做正妃，等到武帝即位稱帝，妃就做了皇后。竇太主即館陶公主劉嫖，自恃授立武帝有功，無休無止地請求賞賜、干預國政，武帝對她很不滿。陳皇后驕橫嫉，獨佔君寵，卻沒有生育孩子，給醫生的費用合計九千萬，想求得生下兒子，但是終究沒有生育；對陳皇后的寵愛漸漸衰退。皇太后對武帝說：“你剛剛做上皇帝，大臣還沒有歸附你，就先興建明堂，太皇太后已經很惱怒了；現在又得罪竇太主，必定會受到重責。婦人的性情是容易高興的，你應該慎之又慎！”武帝於是就對竇太主、陳皇后母女倆又稍稍以恩禮相待。
武帝到霸上舉行祓除儀式，返宮途中，去看望他的姐姐平陽公主， 看中了平陽公主府中的歌女衛子夫。衛子夫的母親衛媼，是平陽公主家的奴婢；平陽公主就把衛子夫送入宮中，衛子夫日益受到武帝的寵幸。陳皇后得知，極為惱怒，好幾次幾乎給氣死；武帝對陳皇后更為惱怒。
衛子夫的同母異父弟衛青的父親鄭季，本來是平陽縣的縣吏， 去平陽侯家中供職當差，和衛媼私通而生了衛青，讓他昌充姓衛。衛青長大了，在平陽侯家中當騎奴。大長公主劉嫖抓住衛青囚禁起來，想殺了他；衛青的好友騎郎公孫敖和勇士把他給搶了回來。武帝得知此事，就召見衛青並任命他為建章宮的宮監，還給他侍中的官銜，幾天之內給衛青高達上千金的賞賜。不久，武帝立衛子夫為夫人，任命衛青為太中大夫。
夏季，四月，夜間出現了一顆光亮如同太陽的異星。
開始設立茂陵邑。
當時，朝廷大臣的議論中多對晁錯提出削藩之策被殺而表示冤枉，一心摧殘和抑制諸侯王，經常彈劾揭露諸侯王的過失和罪惡，甚至達到吹毛求疵的程度，用笞刑罰威逼諸侯王的臣子屈服，迫使他們證明諸侯王有過失和罪惡；諸侯王沒有一個不為此而悲愁怨恨。
三年（癸卯，公元前138年）
冬季，十月，代王劉登、長沙王劉發、中山王劉勝、濟川王劉明來京朝見武帝。武帝設酒宴款待，劉勝在席間聽到音樂聲就哭了起來。武帝問他為什麼哭，劉勝回答：“悲傷的人聽不得抽噎的聲音，憂愁的人聽不得嘆息的聲音。現在我心中積壓了許多憂傷，每當聽到幽妙精微的音樂，不知不覺地就會涕淚橫流。我有幸得到朝廷重用，受封為東方的藩臣，從親屬關係說來，又是皇上的哥哥。現在朝廷群臣與皇上之間沒有血緣親情，沒有承擔國家的任何重任，卻結成朋友黨發出偏私的議論，相互勾結，使宗室皇族受到打擊和排斥，骨肉親情冰雪般融化，我私下為此而悲傷！”他就把官吏侵奪欺凌諸侯王的事，一一向武帝奏報。於是，武帝就增加諸侯的禮遇，廢止了有關官吏檢舉諸侯王不法行為的文書，對諸侯王施行優侍親屬的恩惠。
黃河在平原郡氾濫成災。
發生了大饑荒，人吃人。
秋季，七月，西北天空中出現了一顆異星。
濟川王劉明因殺死中傅而犯罪，被廢去王位，流放到房陵縣。
七國叛亂失敗時，吳王的兒子劉駒逃亡到閩越，怨恨東甌誘殺了他的父親，經常慫恿閩越進攻東甌。閩越王聽從了劉駒的意見，發兵包圍了東甌都城，東甌王派人向天子告急求援。武帝徵詢田的意見，田回答說：“越人相互攻擊，本來就是常有的事；又多次叛服不定，從秦朝時就被放棄，不屬於中國，不值得煩勞中原朝廷去援救他們。”莊助說：“現在只怕力量小不能前去援救，朝廷德薄不能保護他們；假如能做到這些，為什麼要拋棄他們呢！況且，秦朝連整個都城咸陽都拋棄，何止是拋棄了越人呢！現在東甌這樣的小國因走投無路來向朝廷告急，如果陛下不去救援，他們還能去何處求援告急呢；陛下又怎樣能使天下萬國臣服呢！”武帝說：“太尉的見識，不值得我和他商議國家大事。我剛即位，不想用虎符徵發郡國的軍隊去打仗。”於是派莊助持皇帝的符節去徵發會稽郡的軍隊。會稽郡的郡守本想依據不見虎符不得發兵的法令，不給莊助徵發軍隊，莊助殺了一位司馬官，把武帝的意思告知郡守，於是發兵渡海前來援救東甌。漢軍尚未達到，閩越就領兵撤走了。東甌請求全國人內遷中原歸順朝廷，得到朝廷批准之後，東甌王領著所有部眾遷來，他們被安置在長江和淮河之間。
九月，丙子晦（三十日），出現日食。
武帝從剛即位開始，就在招徠選拔博學有才智的人，予以破格重用。天下士人很多人向朝廷上書議論國家政事的得失，自我標榜和自我推薦的人數以千計，武帝從中選拔傑出的人才給以寵信重用。莊助第一個被提拔，以後又招致了吳人朱買臣、趙人吾丘壽王、蜀人司馬相如、平原人東方朔、吳人枚皋、濟南人終軍等，都成了武帝的左右親信，武帝經常命令他們與朝廷大臣辯論，中朝官與外朝官用義理文辭相互駁難，外朝大臣多次被駁得無法對答。但是，司馬相如只是以擅長辭賦寫作而得到武帝寵幸；東方朔、枚皋的論點沒有根據，喜歡幽默嘲諷，武帝僅把他們視做演戲的藝人收養，雖然經常賞賜財物，終究不把國事朝政委託他們處理。東方朔同樣對武帝察顏觀色，經常利用時機直言進諫，對朝政發揮了一定補益作用。
這一年，武帝開始改換裝束暗中離宮外出，向北走到池陽縣， 向西走到黃山宮，向南到長楊宮打獵，向東去宜春宮遊樂。武帝與能騎馬射箭的左右親隨相約在殿門前集會，經常在夜時出宮，自稱平陽侯；黎明時，到達終南山腳下，射殺鹿、野豬、狐狸、野兔等動物，策馬踐踏農田莊稼，百姓都大聲怒罵。縣和杜縣的縣令想要收捕這批人，這批人拿了天子專用的物品為證，才得以脫身。又有一次，武帝等人曾在夜時到達柏谷，去旅店投宿，向旅店的主人要酒，主人說：“沒有酒，只有尿！”而且， 旅店的主人懷疑武帝一行人是強盜，召集了一些青年後生準備收拾他們；店主的妻子見到武帝的體態容貌，覺得不同尋常，就勸阻丈夫說：“來客不是普通人，而且他們已有準備，不能圖謀收拾他們。”丈夫不聽她的勸告，她就讓丈夫喝酒，等他喝醉了之後就把他捆綁起來。召集來的青年後生都走了，店主的妻子就殺雞做飯招待客人。第二天，武帝返回宮中，召見那位婦人，賞賜千金，任命她的丈夫做羽林郎。後來，武帝就為處出巡遊設立了秘密的更衣休息的地方，從宣曲宮向南共設了十二處，夜間投宿在長楊宮、五柞宮等宮殿。
武帝因為道路遙遠身體勞苦，又給百姓帶來禍患， 就派太中大夫吾丘壽王把阿城以南、以東、宜春以西這一區域的土地及其價格，統計登記，準備把它修建成上林苑，連線到終南山。武帝又下詔命令中尉、左右內史，上報所屬各縣的荒田數量，準備給縣和杜縣的百姓作為補償。吾丘壽王辦理完畢回來報告，武帝很高興連聲稱讚。當時，東方朔正在武帝身邊，提出批評意見說：“終南山是國家的天然屏障。漢朝建國，離開了三河之地，在霸水、水之西，涇河、渭河之南建立都城，這就是所謂的天下像大海一般富饒的陸上之地，秦王朝憑藉著它降服西戎，兼併崤山以東的地區。這一帶山中出產玉、石、金、銀、銅、鐵、優質木材，各種手工業用它們做原料，百姓靠它們維持生活。又盛產、稻、梨、慄、桑、麻、竹箭等物品，土地適宜於種植和芋頭，水中有許多青蛙和魚類，貧窮的人可以人人溫飽家家富足，不必擔憂受飢寒之苦；所以酆水與鎬水之間，號稱肥沃之地，每畝土地價值一斤黃金。現在將這片土地劃為上林苑，斷絕了池沼湖澤的財利來源，奪取了百姓的肥沃土地，對上減少了國家財政費用的來源，對下破壞了農桑生產，這是不應該這樣做的第一個理由。荊棘之林得以蔓延，擴大狐狸、野兔、虎、狼的活動範圍，破壞百姓的墳墓，拆毀百姓的房屋，使幼童懷戀故土而憂愁，老人痛哭流涕而悲傷，這是不應該這樣做的第二個理由。開拓並營建上林苑，周圍築牆以做為禁苑，策馬東西賓士，驅車南北追逐，其中有深溝大河。 為追求一天射獵的樂趣， 不值得尊貴無比的天子去涉險犯難，這是不應該這樣做的第三個理由。當年商紂王興建了內有九市的宮殿導致諸侯背叛，楚靈王築起章華臺而導致楚國百姓四散逃走，秦始皇興造阿房宮而導致天下大亂。我只是卑賤愚笨的臣僕，竟然冒犯陛下的旨意，真是罪該萬死！”武帝就任命東方朔為太中大夫，並授以給事中的官銜，賜給他一百斤黃金以示獎勵。但是，武帝仍然按照吾丘壽王所奏報的規模興建了上林苑。
武帝又喜歡親自出擊殺熊和野豬，策馬追捕野獸。司馬相如上疏勸諫說：“我聽說，有的東西型別相同而才能不同，所以力量大數得著烏獲，行動敏捷要說慶忌，勇猛無敵應歸於孟賁和夏育。依我的愚見，人確實有這樣的情形，野獸也是這樣。現在陛下喜愛攀登險要的地方，射殺猛獸，萬一突然遇到力大凶猛的野獸，它在無路可逃的絕境，拼死冒犯陛下的隨從車輛，陛下的車輛來不及調轉方向，人來不及施展應變的巧計，即便是有烏獲、逄蒙的超群技藝，也來不及使用，那麼枯樹朽木也會成為禍害了。這種情況，相當於胡人和越人突然出現在京城，而羌人和夷人接近了陛下的車輛，怎麼能不危險萬分呢！即便是萬無一失而沒有禍害，然而這種環境本來就不是陛下應該接近的啊。更何況陛下入都要在清道戒嚴之後才出發，車輛要在道路的正中間賓士，即便如此謹慎，還經常遇到控馭馬匹的鐵勒折斷，或是車輪脫出等意外變故，更何況穿過茂密的荒草，馳過丘陵廢墟，前面有即將捕獲獵物的誘惑，而心中沒有預防意外的準備，野獸要對陛下形成危害恐怕是不可避免的了。看輕皇帝的萬乘尊位，不注意自身的安全，反則樂於行進在潛伏著危險的道路上尋求刺激和娛樂，我私下覺得陛下不該如此。大概聰明的人能預見到尚未萌芽的問題，有智慧的人能提前避開還沒有完全形成的災禍，災禍本來大多隱藏在不易被察覺的細微之處，而發生在容易被人忽略的環節上。所以俗語說：‘家中積累有千金的家產，就不能坐在堂屋的邊緣。’這句話雖然說的是小事，卻可以比喻大事。”武帝認為他說得很好。
四年（甲辰，公元前137年）
夏季，颳起了一場如同血紅色的風。
六月，出現旱災。
秋季，九月，東北天空出現了異星。
這一年，南越王趙佗死，他的孫子文王趙胡繼承了王號。
（乙巳，公元前136年）
春季，朝廷宣佈停止使用三銖錢，發行半兩錢。
朝廷設立五經博士。
夏季，五月，發生嚴重的蝗災。
秋季，八月，廣川惠王劉越、清河哀王劉乘都死去，沒有後代，他們的封國被廢除。
六年（丙午，公元前135年）
春季，二月，乙未（初三），遼東郡的高祖廟發生火災。
夏季，四月，壬子（二十一日），高祖陵寢中的偏殿發生火災；武帝因此穿戴了五天白色冠服，以示請罪。
五月，丁亥（二十六日），太皇太后駕崩。
六月，癸巳（初三），丞相許昌被免職，武安侯田任丞相。田驕橫奢侈：修建的住宅比所有官員的住宅都豪華，佔有的田園最肥沃；從各郡各縣購買的物品，在道路上絡繹不絕；大量接受各地的賄賂；他家的金玉、美女、狗馬、歌妓舞女、古董器物，多得數不過來。田每次進宮奏報政務，坐在那兒對著武帝一說就是大半天，所說的都被武帝所採納；他推薦的人，有的從平民百姓直接做到了二千石的高官，侵奪了皇帝的權力。武帝不滿地說：“您任命的官吏，任命完了沒有？我也想任命官吏。”田曾經請求把考工官府的土地撥給他，以便擴建住宅，武帝憤怒地說：“您為什麼不乾脆要武庫！”從此以後，他的氣焰才稍收斂了一些。
秋季，八月，東方天空出現了異星，長尾橫掃天空。
閩越王郢發兵進攻南越國的邊境城邑，南越王遵守武帝的約定，不敢擅自發兵，派人向武帝上書告急。因此，武帝很讚賞南越王的忠義，調集大批軍隊去援救南越，派大行王恢率軍從豫章郡出發，派大農令韓安國率軍從會稽郡出發，合力進攻閩越。
淮南王劉安上書勸阻說：“陛下統治天下，推行德政普施恩惠，天下太平，每個人都專心地從事自己的產業，自認為一生不會見到戰爭。現在聽說有關官員將要率兵去進攻閩越，我劉安私下替陛下感到擔擾。
“越人生活在中原之外的土地上，是剪斷頭髮、在身上刺刻花紋的野蠻人，不能用禮義之幫的法度進行治理。早在當年夏商周三代最強盛的時期，胡人和越人都不受中原的統治，並不是三代王朝的國勢不能征服他們，也不是三代王朝的軍威不能剋制他們，而是因為三代王朝認為越人的土地無法居住，越人野蠻無法統治，不值得煩勞中原王朝。自從漢朝初定天下以來，七十二年間，越人自相攻擊的事件，數都數不過來，但是天子從來沒有發兵進入越人居住區域。我聽說越人沒有城池村莊，而生活在山谷溪流之間，叢林密竹之中，習慣於水上戰鬥，擅長划船行舟，地形複雜，草木叢生而且有許多河流險阻；中原地區的人不瞭解當地的地勢險阻而進入其境內，即使一百個人也抵不過一個越人。佔領了他們的土地，無法設定郡縣進行統治，進攻他們，又不能迅速取勝。從地圖上看，越地的山川河流屯兵要塞相距也不過只有幾寸的地方，而實際距離卻有幾百裡千里。國家依賴祖宗神靈的保佑，全境安寧，白髮蒼蒼的老人沒有見過兵器甲仗，百姓得以夫妻相互廝守，父子相互保養，這都是陛下恩德。越人名義上是國家的藩屬國，實際上不向朝廷繳納任何貢品和酎金，不為朝廷負擔一兵一卒的徭役；他們自相攻擊，陛下卻派兵援救，這是反過來為了野蠻人而使中原遭受疲勞困苦啊！況且越人遇笨鄙薄，違背盟約，反覆無常，他們不遵守朝廷的法度，並不是一天一日如此，而是由來已久。如果越人一不奉行皇帝詔令，就發兵進攻他們，我恐怕以後的戰爭沒有停止的時候了。
“最近，連續幾年收成不好，百姓要靠出賣爵位、讓兒子充當贅婿換回錢財維持生活。仰賴陛下的恩德救濟百姓，百姓才得以不餓死在流亡途中；前年歉收，去年又鬧蝗災，百姓的生活沒有恢復正常。現在調兵遠征數千裡之外，應徵的人，自帶衣物糧食，進入越人居住地區，抬著轎子翻越山嶺，拉著船在水中跋涉，遠行數百里甚至上千裡，河兩岸是繁密的樹林和叢生的亂竹，船在河中上下行走，經常撞在石頭上；樹林中有許多蝮蛇、猛獸，夏季炎熱之時，上吐下洩以及霍亂等瘟疫接連不斷，不必等到交戰，死傷的人必定就很多了。前些時期南海王反叛，陛下已去世的臣子、我的先父派遣將軍間忌率軍進攻他們，南海王率領他的軍隊歸降，就把他們安置在上淦地區。後來他們再次叛亂，正是暑熱多雨季節，前來平叛的樓船水軍將士長期居住在水面上，還要划槳行船，有一大半的人還沒有交戰就死於疾病；年邁的父母流淚，幼小的孤兒哭號，變賣所有家財產業，到千里之外，去接親人的屍體，肉已不存，只好包裹骸骨返鄉。那種悲痛哀傷的氣氛，持續幾年沒有消失，老人們至今記憶猶新，當時還沒有進入越人的居住地區，就造成了如此巨大的禍害。陛下的仁德如同天地一樣廣大，英明如同日月高照，恩惠施加到禽獸和草木，如果有一個人身受飢寒沒有安享天年而死，陛下就為此而心中慘悲傷。現在境內沒有任何不安的現象，連犬吠的驚嚇都沒有，卻使陛下計程車兵喪生，屍身暴露原野，鮮血浸染山谷。邊境的百姓因此在下午早早關閉城門，上午很晚才敢開啟城門，這樣每天早上還要為晚上能否平安無事而擔憂，我劉安私下替陛下覺得此事應該三思而行。
“不熟悉南方地形的人，大多認為越人由於人多兵強， 所以能攻擾邊境城邑。當年淮南國領有它的全部封地的時候，大量任命邊境的官吏，我私下聽說，越人與中原人不同。有高山為界，行人絕跡，車道不通，這是天地用來限隔中原和邊外的自然屏障。越人要進入中原地區，一定要沿著領水順流而下，領水流經的地區山勢險峻，水勢湍急，能沖走巨石撞毀船隻，不能用大船運載糧食順流而下。越人要想圖謀進犯，一定先要在餘干縣境內開墾土地，積蓄糧食，然後才進入境內，砍伐樹木修造船隻。邊境防守戎備如果很謹慎很警惕，畹牧甘常詞褂幸話俑越族，又能對邊境城邑構成什麼威脅呢！況且越人身單力薄，不能在陸地作戰，又沒有戰車、騎兵、弓弩等軍事裝備。然而卻不能進佔其居住地，原因就在於越人據守險要的地勢，而中原的將士又不服當地水土。我聽說越人計程車兵不少於數十萬人，要想進佔越地，必須有五倍的兵力才夠，其中還不包括拉車運輸糧餉的後勤部隊。南方炎熱潮溼，臨近夏季容易流行瘟疫，出征的將士暴露在外，生活在水鄉，蝮蛇繁衍為害，疾病頻繁發作，兵器還沒有見血，就會有十分之二三的將士死於疾病，這樣，即便是把越國人全部俘虜了，也不足以補償漢軍所受的損失。
“我聽到了這樣的傳言：閩越王的弟弟甲殺了閩越王，甲也因此被殺， 越國部眾沒有首領統轄。陛下如果想招越人歸順，把他們遷往中原安置，可以派重臣前去慰問，施加仁德，給予獎賞，以便招他們前來歸順，這些越人一定會扶老攜幼來歸順聖明有德的天子。假若陛下沒有什麼地方用得著這些越人，就延續越人已斷絕的世系，儲存越人已滅亡的國家，封立越人的王侯，用這種方法畜養越人，這些越人一定會送來人質朝廷的藩屬臣子，世世代代繳納貢品和賦稅。陛下僅用一寸見方的印章，一丈二尺長的印綬，就能鎮撫境外地區，不出一兵一卒，不損壞一支長戟，而產生威德並行的效果。現在用兵進佔越地，越人一定震驚恐懼，以為將軍們要把他們斬盡殺絕，必定會像野雞野兔那樣逃跑，進入山林險阻地區。漢軍如果撤走，越人就重新結集；漢軍如果留守越地，長年累月，就會使將士們疲倦困苦，缺乏糧食，百姓因軍事行動而受困苦，就一定會出現盜賊。我聽老人們說：秦朝統治時期，曾派郡都尉屠睢率兵進攻越人，又派一位名叫祿的監郡御史指揮開鑿河渠，打通道路，越人逃入深山叢林之中，秦軍無法進攻；留下軍隊駐守無人居住的空地，曠日持久，士兵困苦疲倦，越人出山襲擊，秦軍大敗，這才調集罪犯和賤民充軍用來防禦越人。在那個時候，境內外動盪不安，百姓都無法正常生活，結伴逃亡，聚整合了盜賊，於是崤山以東的大規模變亂開始出現。戰爭是兇險的事情，一方出現了危險局面，四面都會驚動。我擔心變亂的產生，奸邪的出現，都從進攻越人而開始。
“我聽說天子的軍隊只有征伐而沒有真正的戰爭， 這是說沒有人敢於較量，假若越人懷著僥倖心理迎戰領兵將領的先鋒部隊，哪怕是隻有一個砍柴駕車之類的卑賤士兵乘著不備逃走了，即便是漢軍得到了越王的頭顱，我還是要私下為大漢朝廷而感到羞恥。陛下把四海之內廣大區域做為疆域，所有生活在其中的百姓，都是陛下的男女奴僕。陛下降下德政恩惠，用來養育百姓，使他們安居樂業，就會使陛下的恩惠德澤普蓋於萬世，把它傳給子孫後代，推行到永無終止的將來，國家的安寧，就如同泰山而又增加了四面維繫的繩索一樣穩定；野蠻人的土地，還不夠天子用來做一天的遊樂使用，怎麼值得為它而興師動眾呢！《詩經》說：‘大王仁德滿天下，徐方部族自歸順。’這是說王道光明正大，遠方的部族都很仰慕。我劉安私下認為，恐怕將官們的率軍伐越，。
這時，漢軍已經出發，尚未越過陽山嶺， 閩越王郢發兵據守險要進行抵禦。他的弟弟餘善就和相、宗族貴族商量說：“國王因為擅自發兵攻打南越，沒有向天子請示，所以天子派軍隊來征伐問罪。漢軍人多而且實力強大，即使一時僥倖戰勝他們，後面來的軍隊會更多，直到我們的國家被滅亡才能罷休。現在我們殺了國王而向天子請罪，如果天子同意我們的要求則撤回漢軍，自然會保全我們閩越全境；如果天子拒絕我們，我們就拼死與漢軍作戰；不能取勝，就逃亡到海上。”大家都說：“好！”當即用短矛刺殺了閩越王，派使臣帶著他的頭顱送給了大行王恢。大行王恢說：“漢軍到來的目的，就是要殺閩越王。現在你們送來了閩越王的頭，又向朝廷請罪；不經過戰爭閩越王就死了，沒有比這更好的事了！”王恢就隨機應變，停止進兵，把此事告知大農令韓安國所率領的軍隊，並派使者帶著閩越王的頭顱迅速入京報告天子。武帝下詔撤回兩位將軍統率的軍隊，詔書還說：“閩越王郢等人是罪魁，唯獨無諸的孫子繇君醜沒有參與陰謀。”武帝就派中郎將封立醜做越繇王，主持對閩越祖先的祭祀。餘善殺了郢之後，在閩越國內很有威望，國中民眾大多擁護他，他就自行稱王，繇王醜無力制止他。武帝得知，認為為了餘善不值得再次出動大軍，就說：“餘善多次和郢策劃叛亂，但後來能帶頭殺了郢，使朝廷大軍免受勞苦。”於是，武帝就封餘善為東越王，與繇王並存。
漢武帝派莊助向南越王說明朝廷的意旨。 南越王趙胡磕頭說：“天子竟為了我而興兵討伐閩越，我縱然身死也無法報答朝廷的大恩大德！”他就派遣太子嬰齊入京充當皇帝的警衛，還對莊助說：“我的封國剛剛受到進犯，請使臣先行一步，我趙胡正日夜收拾行裝，很快就入京朝見天子。”莊助返京途中，路過淮南國，武帝又讓莊助向淮南王劉安說明討伐閩越的用意，讚許劉安上書朝廷的好意，劉安表示自己沒有皇帝那樣的遠見，表示謝罪。莊助離開南越之後，南越國的大臣們都勸止他們的國王說：“漢朝發兵遠征，殺閩越王郢，也是以此震驚南越國。況且，先王當初說：‘侍奉天子只求不失大禮就成了。’總之，不能因為喜歡漢朝使臣的甜言蜜語，就進京去朝見天子，您真的去了，就不能返回來了，這是亡國的情勢啊！”因此，趙胡就自稱有病，終於沒有來朝見武帝。
這一年，任命韓安國擔任御史大夫。
東海太守陽縣人汲黯擔任主爵都尉。當初，汲黯擔任謁者，因他為人威嚴而被大家敬畏。東越部族相互攻擊，武帝派汲黯前去巡視；他沒有達到東越，僅走到吳地就回來了，向武帝報告說：“越人自相攻擊，本來他們的習俗就是如此，不值得為此折辱天子的使臣。”河內郡失火，火勢蔓延燒燬了一千多家民房，武帝派汲黯前去視察；返回之後，報告說：“平民百姓不慎失火，因為房屋毗連而蔓延燃燒起來，不值得陛下憂慮。我經過河南郡見河南郡的貧民遭受洪水乾旱災害磨難的有一萬多家，有的甚至於到了父子相食的悲慘境地，我謹借出使的機會，用陛下的符節，命令發放河南官倉積糧以救濟貧民。我請求歸還符節，甘願領受假託天子命令的懲罰。”武帝很賞識他，就赦免了他的罪。他在東海郡時，整肅官吏，治理百姓，喜好清靜無為，謹慎地選擇郡丞和各曹掾史，然後放手任用，他只關注大事，不苛求細枝末節。汲黯身體多病，躺在內室中不出門；過了一年多，東海郡治理得很好，百姓交口稱讚汲黯。武帝聽到了，召汲黯入朝，擔任主爵都尉，地位與九卿相同。他處理政務，主張清靜無為，從大的方向引導，不拘泥法令條文。
汲黯為人，性情倨傲，缺少禮數，當面使人難勘，不能容忍別人的過失。當時武帝正招攬文學之士和儒家學者，武帝說：“我想要怎樣怎樣。”汲黯應聲回答說：“陛下心中藏著許多欲望，而表面上卻做出施行仁義的樣子，怎麼可能效法唐堯虞舜那樣的治績呢！”武帝沉默不語，接著勃然大怒，臉色很難看地宣佈結束朝會，公卿大臣都替汲黯擔憂。武帝退朝回到內宮，對左右侍從說：“汲黯的愚笨剛直也太過分了！”群臣中有人批評汲黯。汲黯說：“天子設立公卿等輔佐大臣，難道是讓他們阿諛奉承，使君主陷入不仁不義的境地嗎？況且，我既然已經處在公卿的位置上，如果只想顧全自身性命，那就會使朝廷蒙受恥辱，那怎麼得了！”汲黯身體多病，病假將要接近三個月的限期了，武帝多次特許延長他休病假的時間，還是沒有痊癒。最後病重時，莊助替他請假。武帝說：“汲黯這個人怎麼樣呢？”莊助說：“讓汲黯任職當官，沒有什麼超越常人的才能；但要說到讓他輔佐年幼的君主，會堅定不移地維護祖先基業，有人以利祿引誘他，他不會前去投靠，君主嚴辭苛責地驅趕他，他也不會離去，即使有人認為像孟賁、夏育那樣勇猛無敵，也無法改變他的耿耿忠心！”武帝說：“說得對。古時有所謂的社稷之臣，說到汲黯，就很接近了！”
匈奴前來請求和親結好，武帝讓群臣討論。大行王恢，是燕地人，熟悉匈奴情況，他提議說：“漢與匈奴和親，大概不過幾年，他們就又背棄盟約；不如不同意和親的要求，發兵攻打匈奴。”韓安國說：“匈奴經常遷徙；如同鳥飛一樣，很難制服他們，自上古以來，都不把他們看做人類，現在如果漢軍遠征千里之外與匈奴爭強鬥勝，就會人馬疲 憊；敵人以逸待勞，這是很危險的。不如與匈奴和親。”群臣參加議論的，大多附和韓安國的意見。因此，武帝允許漢匈和親。
元光元年（丁未，公元前134年）
冬季，十一月，武帝首次命令各郡國各自察舉孝廉一人，這是採納了董娭偈嫻慕ㄒ槎扇〉男卸
衛尉李廣擔任驍騎將軍，駐守雲中郡，中尉程不識擔任車騎將軍，駐守雁門郡。六月，朝廷罷免了他們二人的軍事職務。李廣和程不識都以邊境郡守的身份指揮軍隊，當時很有名氣。李廣指揮行軍沒有固定編制和行列陣勢，選擇水甜草肥的地方駐紮下來，人人自便，夜間也不派設巡更士兵敲打著刁斗警衛營盤，軍中指揮部的文書簡單便宜；但是，也遠遠地派出監視敵軍的偵察哨兵，軍營未曾遭到襲擊。程不識則整肅軍事編制，講究佇列和佈陣安營，夜間敲刁斗巡邏，軍中官佐處理軍隊文書一直忙到天明，軍隊不能隨意休息；然而也沒有遇到危險。程不識說：“李廣的軍隊很簡單便宜，但是，如果敵人突然襲擊它，就沒有辦法抵禦；而李廣計程車兵也很自在，都心甘情願地為他拼力死戰。我的軍隊雖然軍務煩擾，但敵人也不能侵犯我。”但是，匈奴人更害怕李廣的謀略，漢軍士兵也多數願意跟隨李廣作戰，而苦於跟隨程不識。
臣司馬光曰：《易經》說：“軍隊一出動就要有嚴格的軍幻，否則，不論勝敗都是兇。”這是說統領大軍而不用法紀來控馭，沒有不兇的。李廣統領軍隊，使人人自便。憑李廣的奇才，這樣是可以的，但是，不能把他的方法引為楷模來效法。為什麼呢？誰要繼續沿用這一方法卻很難，更何況與李廣同時做將領的人呢！說到普通人的本來性情，都喜好安逸，而不知道接近禍害的危險，那些士兵們既然認為程不識治軍嚴苛煩擾，而願意跟隨李廣作戰，勢必將要仇視他們的長官而不服從指揮。這樣說來，指揮軍隊簡單便宜的危害，就不僅僅是李廣的軍隊無法防禦敵人突然襲擊之一點了！所以說“軍隊的事情要始終嚴格”，統領軍隊，也就是嚴格而已。如果這樣的話，仿效程不識用兵，即便是打不了勝仗，還可以保證不失敗；如果學習李廣的方法，很少能避免全軍覆滅的結局啊！
夏季，四月，武帝宣佈大赦天下。
五月，下詔察舉賢良、文學、武帝親自出題考試。
秋季，七月，癸未（二十九日），出現日食。
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