御史大夫韓安國，是梁國成安縣人，後適居睢陽。曾經在鄒縣田先生之處學習《韓非子》和雜家的學說。事奉梁孝王，擔任中大夫。吳楚七國叛亂時，梁孝王派韓安國和張羽擔任將軍，在東線抵禦吳國的軍隊。因為張羽奮力作戰，韓安國穩固防守，因此吳軍不能越國樑國的防線。吳楚叛亂平息，韓安國和張羽的名聲從此顯揚。
梁孝王，是漢景帝的同母弟弟，竇太后很寵愛他，允許他有自己推舉梁國國相和二千石級官員人選的權力。他進出、遊戲的排場，比擬天子，超越了人臣的本分。景帝聽說後，心中很不高興。竇太后知道景帝不滿，就遷怒於梁國派來的使者，拒絕接見他們，而向他們查問責備梁王的所作所為。當時韓安國是梁國的使者，便去進見大長公主，哭著說：“為什麼太后對於梁王作為兒子的孝心、作為臣下的忠心，竟然不能明察呢？從前吳、楚、齊、趙等七國叛亂時，從函谷關以東的諸侯都聯合起來向西進軍，只有梁國與皇上關係最親，是叛軍進攻的阻難。梁王想到太后和皇上在關中，而諸侯作亂，一談起這件事，眼淚紛紛下落，跪著送我等六人，領兵擊退吳楚叛軍，吳楚叛軍也因為這個緣故不敢向西進軍，因而最終滅亡，這都是梁王的力量啊。現在太后卻為了一些苛細的禮節責怪抱怨梁王。梁王的父兄都是皇帝，所見到的都是大排場，因此出行開路清道，禁止人們通行，回宮強調戒備，梁王的車子、旗幟都是皇帝所賞賜的，他就是想用這些在邊遠的小縣炫耀，在內地讓車馬來回賓士，讓天下的人都知道太后和皇帝喜愛他。現在梁使到來，就查問責備。梁王恐懼，日夜流淚思念，不知如何是好。為什麼梁王作為兒子孝順，作為臣下忠心，而太后竟不憐惜呢？”大長公主把這些話詳細地告訴了竇太后，竇太后高興地說：“我要替他把這些話告訴皇帝。”轉告之後，景帝內心的疙瘩才解開，而且摘下帽子向太后認錯說：“我們兄弟間不能互相勸教，竟給太后您增添了憂愁。”於是接見了梁王派來的所有使者，重重地賞賜了他們。從這以後梁王更加受寵愛了。竇太后、大長公主再賞賜韓安國價值約千餘金的財物。他的名聲因此顯著，而且與朝廷建立了聯絡。
後來韓安國因犯法被判罪，蒙縣的獄吏田甲侮辱韓安國。韓安國說：“死灰難道就不會復燃嗎？”田甲說：“要是再燃燒就撒一泡尿澆滅它。”過了不久，梁國內史的職位空缺，漢朝廷派使者任命韓安國為梁國內史，從囚徒中起家擔任二千石級的官員。田甲棄官逃跑了。韓安國說：“田甲不回來就任，我就要夷滅你的宗族。”田甲便脫衣露胸前去謝罪。韓安國笑著說：“你可以撒尿了！像你們這些人值得我懲辦嗎？”最後友好地對待他。
梁國內史空缺之際，梁孝王剛剛延攬來齊人公孫詭，很喜歡他，打算請求任命他為內史。竇太后聽到了，於是就命令梁孝王任命韓安國做內史。
公孫詭、羊勝遊說梁孝王，要求他向漢景帝請求做皇位繼承人和增加封地的事，恐怕朝廷大臣不肯答應就暗地裡派人行刺當權的謀臣。以至殺害了原吳國國相袁盎，漢景帝便聽到了公孫詭、羊勝等人的謀劃，於是派使者務必捉拿到公孫詭、羊勝。漢派使者十批來到梁國，自梁國國相以下全國大搜查一個多月還是沒有抓到。內史韓安國聽到公孫詭、羊勝隱藏在梁孝王宮中，韓安國入宮進見梁孝王，哭著說：“主上受到恥辱臣下罪當該死。大王沒有好的臣下所以事情才紊亂到這種地步。現在既然抓不到公孫詭、羊勝，請讓我向您辭別，並賜我自殺。”梁孝王說：“你何必這樣呢？”韓安國眼淚滾滾而下，說道：“大王自己忖度一下，您與皇上的關係比起太上皇（劉太公）與高皇帝以及皇上與臨江王，哪個更親密呢？”梁孝王說：“比不上他們親密。”梁孝王說：“太上皇、臨江王與高皇帝、皇上都是父子之間的關係，但是高皇帝說：‘拿著三尺寶劍奪取天下的人是我啊’，所以太上皇最終也不能過問政事，住在櫟（ｌì，立）陽宮。臨江王是嫡長太子，只因為他母親一句話的過錯就被廢黜降為臨江王；又因建宮室時侵佔了祖廟牆內空地的事，終於自殺於中尉府中。為什麼這樣呢？因為治理天下終究不能因私情而損害公事。欲話說：‘即使是親生父親怎麼知道他不會變成老虎？即使是親兄弟怎麼知道他不會變成惡狼？’現在大王您位列諸侯卻聽信一個邪惡臣子的虛妄言論，違反了皇上的禁令，阻撓了彰明法紀。皇上因為太后的緣故，不忍心用法令來對付您。太后日夜哭泣，希望大王能自己改過，可是大王最終也不能覺悟。假如太后突然逝世，大王您還能依*誰呢？”話還沒有說完，梁孝王痛哭流涕，感謝韓安國說：“我現在就交出公孫詭、羊勝。”公孫詭、羊勝兩人自殺。漢朝廷的使者回去報告了情況，梁國的事情都得到了解決，這是韓安國的力量啊。於是漢景帝、竇太后更加看重韓安國。梁孝王逝世，恭王即位，韓安國因為犯法丟了官，閒居在家。
建元年間（前140-前135），武安侯田蚡擔任漢朝太尉，受寵幸而掌大權，韓安國拿了價值五百金的東西送給田蚡。田蚡向王太后說到韓安國，皇上也常說韓安國的賢能，就把他召來擔任北地都尉，後來升為大司農。閩越、東越互相攻伐，韓安國和大行王恢領兵前往。還沒有到達越地，越人就殺死了他們的國王向漢朝投降，漢軍也就收兵了。建元六年（前135）武安侯田蚡擔任丞相，韓安國擔任御史大夫。
匈奴派人前來請求和親，皇上交由朝臣討論。大行王恢是燕地人，多次出任邊郡官吏，熟悉瞭解匈奴的情況。他議論說：“漢朝和匈奴和親大抵都過不了幾年匈奴就又背棄盟約。不如不答應，而發兵攻打他。”韓安國說：“派軍隊去千里之外作戰，不會取得勝利。現在匈奴依仗軍馬的充足，懷著禽獸般的心腸，遷移如同群鳥飛翔，很難控制他們。我們得到它的土地也不能算開疆拓土，擁有了他的百姓也不能算強大，從上古起他們就不屬於我們的百姓。漢軍到幾千裡以外去爭奪利益，那就會人馬疲憊，敵人就會憑藉全面的優勢對付我們的弱點。況且強弩之末連魯地所產的最薄的白絹也射不穿；從下往上刮的強風，到了最後，連飄起雁毛的力量都沒有了，並不是他們開始時力量不強，而是到了最後，力量衰竭了。所以發兵攻打匈奴實在是很不利的，不如跟他們和親。”群臣的議論多數附合韓安國，於是皇上便同意與匈奴和親。
和親的第二年，就是元光元年（前134），雁門郡馬邑城的豪紳聶翁壹透過大行王恢告訴皇上說：“匈奴剛與漢和親，親近信任邊地之民，可以用財利去引誘他們。”於是暗中派遣聶翁壹做間諜，逃到匈奴，對單于說：“我能殺死馬邑城的縣令縣丞等官吏，將馬邑城獻給您投降，財物可以全部得到。”單于很信任他，認為他說的有道理，便答應了聶翁壹。聶翁壹就回來了，斬了死囚的頭，把他的腦袋懸掛在馬邑城上，假充是馬邑城官吏的頭，以取信於單于派來的使者。說道：“馬邑城的長官已經死了，你們可以趕快來。”於是單于率領十餘萬騎兵穿過邊塞，進入武州塞。
正在這個時候，漢王朝埋伏了戰車、騎兵、材官三十多萬，隱藏在馬邑城旁邊的山谷中。衛尉李廣擔任驍騎將軍，太僕公孫賀擔任輕車將軍，大行王恢擔任將屯將軍，太中大夫李息擔任材官將軍。御史大夫韓安國擔任護軍將軍，諸位將軍都隸屬護軍將軍。互相約定，單于進入馬邑城時漢軍的伏兵就賓士出擊。王恢、李息、李廣另外從代郡主攻匈奴的軍用物資。當時單于進入漢長城武州塞。距離馬邑城還有一百多里，將要搶奪劫掠，可是隻看見牲畜放養在荒野之中，卻見不到一個人。單于覺得很奇怪，就攻打烽火臺，俘虜了武州的尉史。想向尉史探問情況。尉史說：“漢軍有幾十萬人埋伏在馬邑城下。”單于回過頭來對左右人員說：“差點兒被漢所欺騙！”就帶領部隊回去了。出了邊塞，說：“我們捉到武州尉史，真是天意啊！”稱尉史為“天王”。塞下傳說單于已經退兵回去。漢軍追到邊塞，估計追不上了，就撤退回來了。王恢等人的部隊三萬人，聽說單于沒有跟漢軍交戰，估計攻打匈奴的軍用物資，一定會與單于的精兵交戰，漢兵的形勢一定失敗，於是權衡利害而決定撤兵，所以漢軍都無功而返。
天子惱怒王恢不攻擊匈奴的後勤部隊，擅自領兵退卻。王恢說：“當初約定匈奴一進入馬邑城，漢軍就與單于交戰，而後我的部隊攻取匈奴的軍用物資，這樣才有利可圖。現在單于聽到了訊息，沒有到達馬邑城就回去了，我那三萬人的部隊抵不過他，只會招致恥辱。我本來就知道回來就會被殺頭，但是這樣可以保全陛下的軍士三萬人。”皇上於是把王恢交給廷尉治罪。廷尉判他曲行避敵觀望不前，應當殺頭。王恢暗中送給了田蚡一千金。田蚡不敢向皇帝求情，而對王太后說道：“王恢首先倡議馬邑誘敵之計，今天沒有成功而殺了王恢，這是替匈奴報仇。”皇上朝見王太后時，王太后就把丞相的話告訴了皇上。皇上說：“最先倡議馬邑之計的人是王恢，所以調動天下士兵幾十萬人，聽從他的話出擊匈奴。再說這次即使抓不到單于，如果王恢的部隊攻擊匈奴的軍用物資，也還很可能有些收穫，以此來安慰將士們的心。現在不殺王恢就無法向天下人謝罪。”當時王恢聽到了這話就自殺了。
韓安國為人有大韜略，他的才智足夠迎合世俗，但都處於忠厚之心。他貪嗜錢財。他所推薦的都是廉潔計程車人，比他自己高明。在梁國推薦了壺遂、臧固、郅他，都是天下的名士，士人因此也對他很稱道和仰慕，就是天子也認為他是治國之才。韓安國擔任御史大夫四年多，丞相田蚡死了，韓安國代理丞相的職務，給皇帝導引車駕時墮下車，跌跛了腳。天子商量任命丞相，打算任用韓安國，派人去看望他，腳跛得很厲害，於是改用平棘侯薛澤擔任丞相。韓安國因病免職幾個月，跛腳好了，皇上又任命韓安國擔任中尉。一年多後，調任衛尉。
車騎將軍衛青攻打匈奴，從上谷郡出塞，在龍城打敗了匈奴。將軍李廣被匈奴所俘虜，又逃脫了；公孫敖傷亡了大量士兵；他們都該殺頭，後來出錢贖罪成為庶人。第二年，匈奴大舉入侵邊境，殺了遼西太守，等到侵入雁門，殺死和擄去幾千人，車騎將軍衛青出兵追擊，從雁門郡出塞。衛尉韓安國擔任材官將軍，駐守在漁陽。韓安國抓到俘虜，俘虜供說匈奴已經遠遠離去。韓安國立即上書皇帝說現在正是農耕時節，請求暫時停止屯軍。停止屯軍一個多月，匈奴又大舉入侵上谷、漁陽。韓安國的軍營中僅有七百多人，出迎與匈奴交戰，無法取得勝利，又退回軍營中。匈奴俘虜掠奪了一千多人和牲畜財物而離去。天子聽到這個訊息後，很惱火，派使者責備韓安國。調韓安國更加往東移動，駐守在右北平。因為當時匈奴的俘虜供說要侵入東方。
韓安國當初擔任御史大夫和護軍將軍，後來漸漸被排斥疏遠，貶官降職；而新得寵的年青將軍衛青等又有軍功，更加受到皇上的重用。韓安國既被疏遠，很不得意；領兵駐防又被匈奴所欺侮，損失傷亡很多，內心覺得非嘗諮愧。希望能夠回到朝廷，卻更被調往東邊駐守，心裡非常失意而悶悶不樂。過了幾個月，生病吐血而死。韓安國在元朔二年（前127）中去世。
太史公說：我和壺遂審定律歷，觀察韓長孺的行事得體，從壺遂的深沉含藏厚道來看，世人都說梁國多忠厚長者，這話確實不錯啊！壺遂做官做到詹事，天子正要倚仗他來做漢朝丞相，偏偏又碰上壺遂去世。不然的話，以壺遂廉潔的品行和端正的行為，這真是一個謙恭謹慎的君子啊。
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