五年春季，周王朝曆法的正月，廢除中軍，這是為了降低公室的地位。在施氏家裡討論廢除，在臧氏家裡達成協議。開始編定中軍的時候，把公室的軍隊一分為三而各家掌握一軍。季氏掌握的公室軍隊採用徵兵或者徵稅的方式，叔孫氏讓壯丁作為奴隸，老弱的作為自由民，孟氏則把一半作為奴隸，一半作為自由民。等到這次廢除中軍，就把公室的軍隊一分為四，季氏擇取了四分之二，叔孫氏、孟氏各有四分之一。全都改為徵兵或者徵稅，而向昭公交納貢賦。季氏用策書讓杜洩向叔孫的棺材報告說：“您本來要廢除中軍，現在已經廢除了，所以向您報告。”杜洩說：“他老人家正因為不想廢掉中軍，所以在僖公宗廟前門口盟誓，在五父之衢詛咒。”接了策書扔在地上，率領他手下人哭泣起來。叔仲子對季孫說：“帶從子叔孫那裡接受命令，說，安葬不是壽終的人從西門出去。”季孫命令杜洩執行。杜洩說：“卿的喪禮從朝門出去，這是魯國的禮儀。您主持國政，沒有正式修改禮儀而現在又自己加以改變。下臣們害怕被殺戮，不敢服從。”安葬完畢就出走了。
仲壬從齊國來到，季孫想要立他為叔孫的繼承人。南遺說：“叔孫氏勢力強大，季氏勢力削弱。他發生家亂，您不要參予，不也是可以的嗎？”南遺讓國內人們幫助豎牛在府庫的庭院裡攻打仲壬。司宮用箭射仲壬，射中眼睛死了。豎牛取得了東部邊境的三十個城邑，把它送給了南遺。
昭子即位，召集他家族上下人等來朝見，說：“豎牛給叔孫氏造成禍亂，攪亂了重大的正常秩序，殺死嫡子立庶子，又分裂封邑，將要以此逃避罪責，罪過沒有比這再大的了。一定要趕緊殺死他！”豎牛害怕，出奔齊國。孟丙、仲壬的兒子把他殺死在塞關之外，把腦袋扔在寧風的荊棘上。
孔子說：“叔孫昭子不酬勞豎牛，這是一般人做不到的。周任有話說：‘掌握政權的人不賞賜對於私人的功勞，不懲罰個人的怨恨。’《詩》說：‘具有正直的德行，四方的國家都來歸順。’”
當初，穆子出生的時候，莊叔用《周易》來卜筮，得到《明夷》變成《謙》，把卦像給卜楚丘看。楚丘說：“這個孩子將會出奔，而又能回來為您祭祀。領著壞人回來，他名叫牛，這個孩子最終以飢餓而死。《明夷》，是日。日的數目是十，所以有十時，也和十日的位次相配。從王以下，第二位是公，第三位是卿。日從地下上升，這個時候最為尊貴，露一點頭是第二，剛剛升起是第三。《明夷》變為《謙》，已經明亮然而不高，大概是正相當於剛剛升起的時候吧，所以說可以繼承卿位為您祭祀。日變為《謙》，和鳥相配，所以說《明夷》飛翔。已經明亮然而不高，所以說垂下它的翅膀。像徵日的運動，所以說君子在路上。位在剛剛升起的時候相當於第三，所以說三天不吃飯。《離》，是火。《艮》，是山。《離》是火，火燒山，山就毀壞。《艮》對人來說就是語言。毀壞語言就是誣罔，所以說有人離開。主人有話，這話一定是誣罔，配合《離》的是牛，世道動亂而誣罔得到勝利，勝利將會歸向於《離》，所以說他名叫牛。《謙》就是不滿足，所以雖然能飛而不能迴旋，下垂就是不高，所以雖有翅膀而不能飛行高遠。所以說大約是您的繼承人吧。您，是副卿，但是繼承人雖老卻有點不得善終。”
楚靈王認為屈申傾向吳國，就殺了他。讓屈生做莫敖，派他和令尹子盪到晉國迎接晉女。經過鄭國，鄭簡公在汜地慰勞子蕩，在菟氏慰勞屈生。晉平公送女兒到邢丘，子產輔佐鄭簡公在邢丘會見晉平公。
魯昭公去到晉國，從郊外慰勞一直到贈送財貨，從沒有失禮。晉平公對女叔齊說：“魯侯不也是很懂禮嗎？”女叔齊回答說：“魯侯哪裡懂得禮！”晉平公說：“為什麼？從郊外慰勞一直到贈送財貨，沒有違背禮節，為什麼不懂得？”女叔齊回答說：“這是儀式，不能說是禮。禮，是用來保有國家、推行政令，不失去百姓的。現在政令在於私家，不能拿回來。有子家羈，不能任用。觸犯大國的盟約，欺侮虐待小國。利用別人的危難，卻不知道自己也有危難。公室的軍隊一分為四，百姓靠三家大夫生活。民心不在國君，國君不考慮後果。做為一個國君，危難將要到他身上，卻不去憂慮他的地位。禮的根本和枝節在於此，他卻瑣瑣屑屑地急於學習儀式。說他懂得禮，不也是距離太遠了嗎？”君子認為：“女叔齊在這裡是懂得禮的。”
晉國的韓宣子去到楚國護送晉女，叔向做副手。鄭國的子皮、子太叔在索氏慰勞他們。太叔對叔向說：“楚王驕縱太過分，您還是警惕一點。”叔向說：“驕縱太過分是自身的災殃，哪能波及到別人？只要奉獻我們的財禮，謹慎地保持我們的威儀，守信用，行禮儀，開始恭敬而考慮結果，以後就可以照樣辦。順從而不過度，恭敬而有節制，以古聖先賢的言語作為引導，對傳統的法度加以奉行，考核先王的事情，把兩國的利害得失加以衡量，楚王雖然驕縱，能把我怎麼樣？”
到了楚國，楚靈王讓大夫們上朝，說：“晉國，是我們的仇敵。如果我們能夠滿足願望，就不用顧慮其他。現在他們來的人，是上卿、上大夫。假使我們讓韓起做守門人，讓叔向做內宮司宮，這足以羞辱晉國，我們也滿足了願望。行嗎？”大夫沒有一個人回答。薳啟彊說：“行。如果有防備，為什麼不行？羞辱一個普通人還不能不作防備，何況羞辱一個國家呢？因此聖王致力於推行禮儀，不想羞辱別人。朝覲聘問有圭，宴享進見有璋，小國有述職的規定，大國有巡狩的制度。設定了幾而不依靠，爵中酒滿而不飲用，宴會時有友好的禮品，吃飯時有很多的菜餚。入境有郊外的慰勞，離開有贈送的財貨，這都是禮儀的最高形式。國家的敗亡，由於失去了這種常道，禍亂就會發生。城濮那次戰役，晉國得勝而沒有防備楚國，因此在邲地打了敗仗。邲地那次戰役，楚國得勝而沒有防備晉國，因此在鄢地打了敗仗。自從鄢地戰役以來，晉國沒有喪失防備，而且對楚國禮儀有加，以和睦為重，因此楚國不能報復，而只能請求親善了。既然得到了婚姻的親戚關係，又想要羞辱他們，以自尋敵人，又怎麼防備它？誰來承擔責任？如果有能承擔責任的人，羞辱他們是可以的。如果沒有，君王還是考慮一下。晉國的事奉君王，下臣認為很可以了。要求得到諸侯就大家都來了，求婚就進奉女子。國君親自送她，上卿和上大夫送到我國。如果還要羞辱他們，君王恐怕也要有所防備。不這樣，怎麼辦？韓起的下面，有趙成、中行吳、魏舒、範鞅、知盈；叔向的下面，有祁午、張趯、籍談、女齊、梁丙、張骼、輔躒、苗賁皇，都是諸侯所選拔的能人。韓襄做公族大夫，韓須接受命令而出使了。箕襄、邢帶、叔禽、叔椒、子羽，都是大家族。韓氏徵收賦稅的七個城邑，都是大縣。羊舌氏四族，都是強盛的家族。晉國人如果喪失韓起、叔向，五卿、八大夫輔助韓須、楊石，靠了他們的十家九縣，戰車九百輛，其餘四十具，留守的戰車有四千輛，發揚他們的勇武，發洩他們的憤怒，以報復他們的奇恥大辱。伯華為他們出謀劃策，中行伯、魏舒率領他們，就沒有不成功的了。君王將要把親善換成怨恨，確實違背禮儀以招致敵人，而又沒有應有的防備，讓下臣們去當俘虜以滿足君王的心意，有什麼不可以呢？”楚靈王說：“這是我的過錯，大夫不用再說了。”對韓起厚加禮遇，楚靈王想要用叔向不知道的事物來為難他，沒有做到，於是也對他厚加優禮。
韓起回國，鄭簡公在圉地慰勞他。他辭謝不敢進見，這是合於禮的。
鄭國的罕虎到齊國去，在子尾氏那裡娶親。晏子屢次進見。陳桓子問什麼緣故，晏子回答說：“他能夠任用好人，是百姓的主人。”
夏季，莒國的牟夷帶了牟婁和防地、茲地逃亡前來。牟夷不是卿，但《春秋》加以記載，這是由於重視這些地方。莒人向晉國起訴，晉平公想要扣留昭公。範獻子說：“不行。別人來朝見而囚禁人家，這就如同引誘。討伐他不想用武力，而用引誘來取得成功，這是怠惰。做盟主而犯了這兩條，恐怕不行吧！請讓他回去，等有機會時再用武力去討伐他們。”於是就讓昭公回國了。秋季，七月，昭公從晉國回到魯國。
莒國人前來攻打魯國，但他們自己卻不設防。十四日，叔弓在蚡泉擊敗了他們，這是由於莒國人沒有擺開陣勢的緣故。
冬季，十月，楚靈王帶領諸侯和東夷的軍隊進攻吳國，以報復棘地、櫟地、麻地的那次戰役。薳射帶領繁揚的軍隊在夏汭會師，越國的大夫常壽過領兵和楚王在瑣地會合。聽說吳軍出動，薳啟彊領兵迎戰，匆忙中沒有設防，吳國人在鵲岸擊敗了他。楚靈王乘坐驛車到達羅汭。
吳王派他的兄弟蹶由到楚營犒勞軍隊，楚國人把他抓起來，準備殺了他用血祭鼓。楚靈王派人詢問，說：“你占卜過，來這裡吉利嗎？”蹶由回答說：“吉利。寡君聽說君王將要向敝邑出兵，就用守龜占卜，致告龜甲說：‘我趕快派人去犒勞軍隊，請前去以觀察楚王生氣的大小而加以戒備，也許神能使我預先知道吉凶。’占卜的卦像告訴我們說吉利，說：‘得勝是可以預知的。’君王如果高高興興地迎接使臣，增加敝邑的懈怠而忘記危險，我們被滅亡就沒有幾天了。現在君王勃然大怒，虐待和逮捕使臣，將要用使臣的血來祭鼓，那麼吳國就知道該怎麼戒備了。敝邑雖然疲弱，如果早日修城郭備器用，也許可以阻止貴軍的進攻。無論對患難還是平安都有準備，這可以說是吉利了。而且吳國為國家而占卜，難道是為了使臣一個人？使臣得以用血祭祀軍鼓，而敝邑就知道防備，以抵禦意外，難道說還有比這更大的吉利嗎？國家的守護神龜，有什麼事情不能占卜？一吉一兇，誰能夠肯定落在哪件事情上？城濮的卦像，在邲城應驗。現在這一趟出使，占卜的卦像也許會有應驗的。”楚靈王於是就沒有殺蹶由。
楚國的軍隊在羅汭渡河，沈尹赤和楚靈王會合，駐紮在萊山，薳射率領繁揚的軍隊先進入南懷，楚軍跟上去。到達汝清，不能進入吳國。楚靈王就在坻箕之山檢閱軍隊。這一次行動，吳國早已設防，楚國沒有建功就回去了，帶著蹶由回國。楚靈王懼怕吳國，派沈尹射在巢地待命，薳啟彊在雩婁待命，這是合於禮的。
秦國的後子再次回到秦國，這是由於秦景公去世的緣故。
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