十一年春季，周王朝曆法的二月，叔弓到宋國去，這是為了安葬宋平公。
周景王向萇弘詢問說：“現在諸侯之中，哪裡吉祥，哪裡兇險？”萇弘回答說：“蔡國兇險。這是蔡侯般殺死他國君的年份。歲星在豕韋，不會過這一年了。楚國將會據有蔡國，然而這是積累邪惡。歲星到達大梁，蔡國復國，楚國不吉利，這是上天的常道。”
楚靈王在申地，召見蔡靈侯。蔡靈侯打算前去，蔡國的大夫說：“楚王貪婪而沒有信用，唯獨怨恨蔡國。現在財禮重而說話甜，這是引誘我們，不如不去。”蔡靈侯不同意。三月十五日，楚靈王在申地埋伏甲士而設享禮招待蔡靈侯，讓他喝醉了酒就囚禁了他。夏季，四月初七日，殺死了蔡靈侯，殺死了蔡國計程車七十人。公子棄疾領兵包圍蔡國。
韓宣子向叔向詢問說：“楚國會戰勝嗎？”叔向回答說：“可以戰勝的！蔡靈侯得罪了他的國君，而得不到百姓的擁護，上天將要借楚國的手來把他殺死，為什麼不能戰勝？然而肸聽說，由於沒有信用而得利，不可能有第二次。楚靈王事奉太孫吳討伐陳國，說：‘將要安定你們的國家。’陳國人聽從了他的命令，就滅了陳國建置為縣。現在又誘騙蔡國而殺了他們的國君，來包圍他們的國家，雖然僥倖而得勝，必然受到它的災殃，不能長久了。夏桀戰勝了有緡而丟掉了國家，商紂戰勝東夷而丟掉了生命。楚國疆域小地位低，而屢次表現得比上面兩個國王還要暴虐，能夠沒有災禍嗎？上天藉助於壞人，不是降福給他，而是增多他的兇惡然後給他懲罰。而且比如像天有金、木、水、火、土五種材料而由人加以使用，材力用盡就丟棄了，因此楚國不可拯救，最後也不能興盛了。”
五月，齊歸去世。在比蒲舉行盛大的閱兵，這是不符合禮的。
孟僖子會見邾莊公，在祲祥結盟，重修從前的友好，這是符合禮的。泉丘人有一個女兒，夢見用她的帷幕覆蓋了孟氏的祖廟，就私奔到孟僖子那裡，她的同伴也跟著去了。在清丘的土地神廟裡盟誓說：“有了兒子，不要丟掉我！”孟僖子讓她們住在薳氏那個地方做妾。孟僖子從祲祥回來，住在薳氏那裡，在泉丘的那個女人生了懿子和南宮敬叔。她的同伴沒有兒子，就讓同伴撫養敬叔。
楚國的軍隊在蔡國，晉國的荀吳對韓宣子說：“不能救援陳國，又不能救援蔡國，別人因此就不來親附了。晉國的不行也就可以知道。自己做盟主而不去為滅亡的國家擔憂，又哪裡用得著盟主？”
秋季，季孫意如和晉國韓起、齊國國弱、宋國華亥、衛國北宮佗、鄭國罕虎、曹國人、杞國人在厥憖會見，為了商量救援蔡國。鄭國的子皮將要出行。子產說：“走不遠的，已經不能救援蔡國了。蔡國小而不順服，楚國大而不施仁德，上天將要拋棄蔡國來使楚國積累邪惡，惡貫滿盈然後懲罰它，蔡國一定滅亡了。而且喪失了國君而能夠守住國家的也是很少的。到了三年，楚王大概有災難吧！美和惡的歲星繞行一週的時候必然會有報應，楚靈王的邪惡已經要到歲星繞行一週的時候了。”晉國人派狐父到楚國請求楚國寬免蔡國，楚國人不答應。
單成公在戚地會見韓宣子，目光向下，說話遲緩。叔向說：“單子大概將要死了吧！朝見有規定的席位，會見有標誌，衣服有交叉，衣帶有交結子。會見和朝見的言語，一定要使在座的人都能聽到，用它來表明事情有條有理。目光不低於衣服交叉和衣帶交結之處，用它來端正儀容形貌。言語用來發布命令，儀容相貌用來表明態度，做不到就有錯誤。現在單子做天子的百官之長，在盟會上宣佈天子的命令，目光不高於衣帶，聲音超過一步就聽不到，相貌不能端正儀容，言事就不能明白了。不端正，就不恭敬；不明白，別人就不順從。他已經沒有保養身體的精氣了。”
九月，安葬齊歸，魯昭公不悲痛。晉國來送葬計程車人，回去把情況告訴史趙。史趙說：“昭公一定會寄居到別國的郊外。”侍從的人說：“為什麼？”史趙說：“他是歸氏的兒子，不想念母親，祖先不會保佑他的。” 叔向說：“魯國公室的地位要下降了吧！國君發生大喪事，國家卻不停止閱兵。有三年的喪期，卻沒有一天的悲痛。國家不為喪事去悲哀，這是不畏懼國君。國君沒有悲痛的樣子，這是不顧念親人。國人不畏懼國君，國君不顧念親人，地位能夠不下降嗎？恐怕將會丟掉他的國家。”
冬季，十一月，楚靈王滅亡了蔡國，殺死了隱太子用來祭祀岡山。申無宇說：“不吉祥。五種牲口不能互相用來祭祀，何況用諸侯呢？國君一定要後悔的。”
十二月，單成公去世。
楚靈王在陳地、蔡地、不羹築城。派棄疾做蔡公。楚靈王向申無宇詢問說：“棄疾在蔡地怎麼樣？”申無宇回答說：“選擇兒子沒有像父親那樣合適的，選擇臣子沒有像國君那樣合適的。鄭莊公在櫟地築城而安置子元，讓昭公不能立為國君。齊桓公在穀地築城而安置管仲，到現在齊國還得到利益。臣聽說五種大人物不在邊境，五種小人物不在朝廷。親近的人不在外邊，寄居的人不在裡邊。現在棄疾在外邊，鄭丹在朝廷，君王恐怕要稍加戒備！”楚靈王說：“國都有高大的城牆，怎麼樣？”申無宇回答說：“在鄭國的京地、櫟地殺死了曼伯，在宋國的蕭地、亳地殺死了子游，在齊國的渠丘殺死了公孫無知，在衛國的蒲地、戚地驅逐了獻公。如果從這些看來，就有害於國都。樹枝大了一定折斷，尾巴大了就不能搖擺，這是君王所知道的。”
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