二十六年春季，周王朝曆法的正月初五日，齊景公攻取鄆地。
安葬宋元公，像安葬先君一樣，這是符合禮的。
三月，昭公從齊國到達，住在鄆地，這是說已經到了魯國境內。
夏季，齊景公準備送昭公回國，命令不要接受魯國的財禮。申豐跟著女賈，用兩匹錦緞作為財禮，捆緊在一起像一塊瑱圭，到齊軍中去，對子猶的家臣高齮說：“如果你能收買子猶，我們讓你當高氏的繼承人，給你五千庾糧食。”高齮把錦給子猶看，子猶想要。高齮說：“魯國人買得很多，一百匹一堆，由於道路不暢通，先把這點禮品送來。”子猶收下了禮物，對齊景公說：“臣下們對魯國國君不肯盡力，不是不能奉行君命，然而據卻感到奇怪。宋元公為了魯國國君去到晉國，死在曲棘。叔孫昭子請求讓他的國君復位，無病而死。不知道是上天拋棄魯國呢，還是魯國國君得罪了鬼神所以才到這地步呢？君王如果在曲棘等待，派臣下們跟從魯國國君試探向魯作戰可勝與否。如果行，軍事有了成功，君王就繼續前去，這就不會有抵抗的人了。如果沒有成功，就不必麻煩君王了。”齊景公聽從了他的話，派公子鉏帶兵跟從昭公。
成大夫公孫朝對平子說：“城市，是用來保衛國家的，請讓我們來抵禦齊軍。”平子答應了。公孫朝請求送上人質，平子不答應，說：“相信你，這就夠了。”公孫朝告訴齊軍說：“孟氏，是魯國的破落戶。他們使用成地太過分了，我們不能忍受，請求降服於齊國以便休息。”齊軍就包圍成地。成地的軍隊進攻在淄水飲馬的齊軍，說：“這是做給大家看的。”魯國準備充分以後告訴齊國人說：“我們拗不過大家。”
魯軍和齊軍在炊鼻作戰，齊國的子淵捷追趕洩聲子，用箭射洩聲子，射中盾脊，箭從橫木穿過車轅，箭頭射進盾脊三寸。洩聲子用箭射子淵捷的馬，射斷馬頸上的皮帶，馬倒地死去。子淵捷改乘別的戰車，魯國人誤認為他是鬷戾，就上去幫他，子淵捷說：“我是齊國人。”魯國人將要攻擊子淵捷，子淵捷一箭射去，射死了魯國人。子囊帶的趕車人說：“再射。”子淵捷說：“大隊人馬可以讓他們害怕，而不能激怒他們。”子囊帶追趕聲子，叱罵他。聲子說：“作戰的時候沒有個人的憤怒，我回罵就是為私人了，我將要抵擋您一陣。”子淵捷還是叱罵聲子，聲子也就回罵他。冉豎用箭射陳武子，謝中手，弓落到地上而大罵。冉豎報告平子，說：“有一個君子面板白鬍子眉毛黑而密，很會罵人。”平子說：“一定是子彊，不是抵擋了他吧？”冉豎回答說：“既稱他為君子，怎麼敢抵擋他？”林雍不願意做顏鳴的車右，下車，苑何忌割了他的耳朵，顏鳴要把他帶走。苑何忌的趕車人說：“朝下看！”就看著林雍的腳。苑何忌砍斫林雍，砍斷了他的一隻腳，林雍用一隻腳跳上別的戰車逃回來，顏鳴三次衝進齊軍，大喊說：“林雍來坐車！”
四月，單子到晉國去報告緊急情況。五月初五日，劉國人在屍氏打敗了王城的軍隊。十五日，王城人、劉國人在施谷作戰，劉軍大敗。
秋季，魯昭公和齊景公、莒子、邾子、杞伯在鄟陵結盟，這是為了謀劃送昭公回國。
七月十七日，劉子帶了周敬王出去。十八日，住在渠地，王城的軍隊放火燒了劉子的城邑。二十四日，周敬王住在褚氏。二十五日，周敬王住在萑谷。二十八日，周敬王進入胥靡。二十九日，周敬王住在滑地。晉國的知躒、趙鞅領兵接納周敬王，派汝寬鎮守闕塞。
九月，楚平王死去，令尹子常想要立子西，說：“太子壬年紀小，他的母親不是正妻，而是王子建所聘的，子西年紀大而喜好善良，立年長就順於情理，建立善良的國家就得治。君王順理國家太平，能不努力去做嗎？”子西發怒說：“這是擾亂國家，宣揚君王的壞事，國家有外援，不能輕慢。君王有嫡出的繼承人，不能混亂。敗壞親人、召來仇敵、混亂繼承人，不吉利，我會蒙受惡名。即使用天下來賄賂我，我也是不能聽從的，楚國有什麼用？一定要殺死令尹。”令尹恐懼，就立了楚昭王。
冬季，十月十六日，周敬王在滑地起兵。二十一日，在郊地，就住在屍地。十一月十一日，晉軍攻下鞏地，召伯盈趕走了王子朝。王子朝和召氏的族人、毛伯得、尹氏固、南宮嚚保護著周朝的典籍逃亡楚國，陰忌逃亡莒地叛變。召伯盈在屍地迎接周敬王，和劉子、單子結盟。於是就駐紮在圉澤，住在堤上。二十三日，周敬王進入成周。二十四日，在襄王的廟裡盟誓。晉軍派成公般在成周戍守，就回去了。十二月初四日，周敬王進入莊宮。
王子朝派人報告諸侯說：“從前武王戰勝殷朝，成王安定四方，康王與民休息，一起分封同母兄弟，以此作為周朝的屏障，還說：“我不能獨自承受文王、武王的功業，而且還是為了後代，一旦荒淫敗壞而陷入危難，就可以拯救他。”到了夷王，惡疾纏身，諸侯沒有不遍祭境內的名山大川，為夷王的健康作祈禱。到了厲王，他的內心乖張暴虐，老百姓不能忍受，就讓他住到彘地去。諸侯各自離開他們的職位，來參與王朝的政事。宣王有知識，然後把王位奉還給了他。到了幽王，上天不保佑周朝，天子昏亂不順，因此失去王位。攜王觸犯天命，諸侯廢棄了他，立了繼承人，因此遷都到郟鄏。這就是由於兄弟們為王室出力。到了惠王，上天不使周朝安定，使頹生出禍心，波及於叔帶。惠王、襄王避難，離開了國都。這時候就有晉國、鄭國都來驅走不正派的人，以安定王室。這就是由於兄弟們遵先王的命令。在定王六年的時候，秦國人中降下妖孽，說：“周朝會有一個長鬍子的天子，也能夠完成自己的職分。使諸侯順服而享有國家，兩代謹守自己的職分，王室中有人覬覦王位，諸侯不為王室圖謀，受到了動亂災禍。”到了靈王，生下來就有鬍子，他十分神奇聰明，對諸侯沒有做什麼惡事。靈王、景王都能善始善終。
“現在王室動亂，單旗、劉狄攪亂天下，專門倒行逆施，說：‘先王登位根據什麼常規？只要我心裡想立誰，有誰敢來討伐？’帶了一些不好的人，以此在王室中製造混亂。他們侵吞沒有滿足，貪求沒有限度，慣於褻瀆鬼神，輕慢拋棄刑法，違背觸犯盟約，蔑視禮制，誣衊先王。晉國無道，對他們加以贊助，無限度放縱他們。現在我動盪流離，逃竄到荊蠻，還沒有歸宿。如果我們一兩位兄弟甥舅順從上天的法度，不要幫助狡猾之徒，以服從先王的命令，不要招來上天的懲罰，除去我的憂慮併為我謀劃，就是我的願望了。謹敢完全披露腹心和先王的命令，希望諸侯認真地考慮一下。
“從前先王的命令說：‘王后沒有嫡子，就選立年長的，年紀相當根據德行，德行相當根據占卜。’天子不立偏愛，公卿沒有私心，這是古代的制度。穆後和太子壽早年去世，單氏、劉氏偏立了年幼的，來違犯先王的命令。請所有長於我或小於我的諸侯考慮一下。”
閔馬父聽到王子朝的辭令，說：“文辭是用來實行禮的。子朝違背了周景王的命令，疏遠晉國這個大國，一心一意想做天子，太不講禮了，文辭有什麼用處？”
齊國出現彗星，齊景公派人祭祀消災。晏子說：“沒有益處的，只能招來欺騙。天道不可懷疑，不能使它有所差錯，怎麼能去祭禱？而且上天的有彗星，是用來清除汙穢的。君王沒有汙穢的德行，又祭禱什麼？如果德行汙穢，祭禱又能減輕什麼？《詩》說：‘這個文王，小心恭敬。隆重地事奉天帝，求取各種福祿，他的德行不違背天命，接受著四方之國。’君王沒有違德的事，四方的國家將會來到，為什麼怕有彗星？《詩》說：“我沒有什麼借鑑，要有就是夏後和商，由於政事混亂，百姓終於流亡。’如果德行違背天命而混亂，百姓將要流亡，祝史的所作所為，於事無補。”齊景公很高興，就停止了祭禱。
齊景公和晏子在路寢裡坐著，齊景公嘆氣說：“多麼漂亮的房子啊！是誰會據有這裡呢？”晏子說：“請問，這是什麼意思？”齊景公說：“我認為在於有德行的人。”晏子說：“像君王所說，恐怕在於陳氏吧！陳氏雖然沒有大的德行，然而對百姓有施捨。豆、區、釜、鍾這幾種量器的容積，從公田徵稅時就用小的，向百姓施捨時就用大的。您徵稅多，陳氏施捨多，百姓傾向於他了。《詩》說：‘雖然沒有德行給予你，也應當且歌且舞。’陳氏的施捨，百姓已經為之歌舞了。您的後代如果稍稍怠惰，陳氏又如果不滅亡，他的封地就變成國家了。”齊景公說：“對啊！這可怎麼辦？”晏子回答說：“只有禮可以制止這個，如果符合禮，家族的施捨不能擴大到國內，百姓不遷移，農夫不變動，工人、商人不改行，士不失職，官吏不怠慢，大夫不佔取公家的利益。”齊景公說：“對呀！我不能做到了。我從今以後開始知道禮能夠用來治理國家了。”晏子回答說：“禮可以治理國家，由來很久了，和天地相等。國君發令，臣下恭敬，父親慈愛，兒子孝順，哥哥仁愛，弟弟恭敬，丈夫和藹，妻子溫柔，婆婆慈愛，媳婦順從，這是合於禮的。國君發令而不違背禮，臣下恭敬而沒有二心，父親慈愛而教育兒子，兒子孝順而規勸父親，哥哥仁愛而友善，弟弟恭敬而順服，丈夫和藹而知義，妻子溫柔而正直，婆婆慈愛而肯聽從規勸，媳婦順從而能委婉陳辭，這又是禮中的好事情。”齊景公說：“對呀！我從今以後開始聽到了禮應當加以崇尚了。”晏子回答說：“先王從天地那裡接受了禮以治理百姓，所以先王尊崇禮。”
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