十五年春季，楚國人進攻徐國，由於徐國依靠中原諸侯的緣故。三月，魯僖公和齊桓公、宋襄公、陳穆公、衛文公、鄭文公、許僖公、曹共公在牡丘結盟，重溫葵丘的盟約，同時為了救援徐國。孟穆伯率領魯軍和諸侯的軍隊救援徐國，諸侯住在匡地等待他。
夏季，五月，發生日食。《春秋》沒有記載朔日和日期，由於史官的漏記。
秋季，進攻厲國，以此來救援徐國。
晉惠公回國繼承君位的時候，秦穆姬把賈君囑託給他，而且說：“把公子們都接回國內。”晉惠公和賈君通姦，又不接納公子們回國，由此穆姬就怨恨他。晉惠公曾經答應給中大夫送禮，後來也都不給了。還答應給秦穆公黃河以西和以南的五座城，東邊到虢略鎮，南邊到華山，還有黃河之內的解梁城，後來都不兌現。晉國有饑荒，秦國給它運送粟米；秦國有饑荒，晉國卻拒絕秦國買糧，所以秦穆公攻打晉國。
卜徒父用筮草占卜，吉利：“渡過黃河，毀壞侯的車子。”秦穆公仔細追問，卜徒父回答說：“這是大吉大利。晉軍連敗三次，晉國國君必然被俘獲。這一卦得到《蠱》，繇辭說：‘三次驅除一千輛兵車，三次驅除之餘，獲得了那條雄狐。’雄狐指的一定是他們的國君。《蠱》的內卦是風，外卦是山。時令到了秋天了，我們的風吹過他們山上，吹落了他們的果實，還取得他們的木材，所以能戰勝。果實落地而木材丟失，不打敗仗還等待什麼？”晉軍三次戰敗，退到韓地。晉惠公對慶鄭說：“敵人深入了，怎麼辦？”慶鄭回答說：“君王讓他們深入的，能夠怎麼辦？”晉惠公說：“答話放肆無禮！”占卜車右的人選，慶鄭得吉卦。但是晉惠公不用他，讓步揚駕御戰車，家僕徒作為車右。以小駟馬駕車，是從鄭國來的。慶鄭說：“古代發生戰爭，一定要用本國的馬駕車。出生在自己的水土上，知道主人的心意；安於受主人的調教，熟悉這裡的道路；隨你放在哪裡，沒有不如意的。現在用外國出產的馬來駕車，從事戰鬥，等到一害怕而失去正常狀態，就會不聽指揮了。鼻子裡亂噴粗氣表示狡猾和憤怒，血液在全身奔流，使血管擴張突起，外表強壯而內部枯竭。進也不能，退也不是，旋轉也不能，君王必然要後悔。”晉惠公不聽。
九月，晉惠公將要迎戰秦軍，派韓簡視察軍隊。韓簡回來說：“軍隊比我們少，能奮力作戰的人卻倍於我們。”晉惠公說：“什麼原因？”韓簡回答說：“君王逃離晉國是由於他的資助，回國是由於他的寵信，有了饑荒吃他的粟米，三次給我們恩惠而沒有報答，由於這樣他們才來的。現在又將迎擊他們，我方懈怠，秦國奮發，鬥志豈止相差一倍啊！”晉惠公說：“一個人還不能輕侮，何況是國家呢？”於是就派韓簡去約戰，說：“寡人不才，能集合我的部下而不能讓他們離散。君王如果不回去，我們將沒有地方逃避命令。”秦穆公派公孫枝回答說：“晉君沒有回國，我為他憂懼；回國後沒有安定位置，還是我所擔心的。如果君位已定，寡人敢不接受作戰的命令？”韓簡退下去說：“我如果能被俘囚禁就是幸運的。”
十四日，秦、晉兩軍在韓原作戰。晉惠公的小駟馬陷在爛泥中盤旋不出。晉惠公向慶鄭呼喊求救。慶鄭說：“不聽勸諫，違抗占卜，本來就是自取失敗，為什麼又要逃走呢？”於是就離開了。梁由靡駕韓簡的戰車，虢射作為車右，迎戰秦穆公的戰車，將要俘虜他。慶鄭因為叫他們救援晉惠公而耽誤，就使秦穆公走脫了。秦國俘虜了晉惠公。晉國的大夫披頭散髮，拔出帳篷，跟隨晉惠公。秦穆公派使者辭謝說：“你們幾位為什麼那樣憂愁啊！寡人跟隨晉國國君往西去，只不過實現晉國的妖夢罷了，難道敢做得太過分嗎？”晉國的大夫三拜叩頭說：“君王踩著后土，而頂著皇天，皇天后土都聽到了您的話，下臣們謹在下邊聽候吩咐。”
秦穆姬聽說晉惠公將要來到，領著太子瑩、兒子弘和女兒簡璧登上高臺，踩著柴草。她派遣使者捧著遭喪所著喪服前去迎接秦穆公，說：“上天降下災禍，讓我兩國國君不是用禮品相見而是興動甲兵。如果晉國國君早晨進入國都，那麼我就晚上自焚；晚上進入，那麼我就早晨自焚。請君王裁奪。”
於是秦穆公把晉惠公拘留在靈臺。大夫請求把晉惠公帶回國都。秦穆公說：“俘獲晉侯，本來是帶著豐厚的收穫回來的，但一回來就要發生喪事，這有什麼用？大夫又能得到什麼呢？而且晉國人用憂愁來感動我，用天地來約束我，如果不考慮晉國人的憂愁，就會加深他們對秦國的憤怒。我如果不履行自己的諾言，就是違背天地，加深憤怒會使我擔當不起，違背天地會不吉利，一定要放晉君回國。”公子縶說：“不如殺了他，不要積聚邪惡。”子桑說：“放他回國而用他的太子作為人質，必然會得到很有利的講和條件。晉國還不會滅亡，而殺掉它的國君，只能造成很壞的後果。而且史佚有話說：‘不要發動禍患，不要依靠動亂，不要增加憤怒。’增加憤怒會使人難於擔當，欺凌別人會不吉利。”於是就允許晉國講和。
晉惠公派遣郤乞告訴瑕呂飴甥，同時召他前來，飴甥教郤乞該怎麼說話，說：“把都城裡的人都召到宮門前而用國君的名義給予賞賜。而且告訴他們說：“我雖然回國了，但已經給國家帶來了恥辱，還是占卜一個吉日，讓我的繼承人圉就國君之位吧。’”郤乞回去照辦，大家一齊號哭。晉國就在這時開始改易田制，開阡陌從新規定田界。呂飴甥說：“國君不為自己在外而擔憂，反而為群臣擔憂，這是最大的恩惠了，我們準備怎樣對待國君？”大家說：“怎麼辦才行呢？”呂飴甥回答說：“徵收賦稅，修理裝備武器，以輔助繼承人。諸侯聽到我國失去了國君，又有新的國君，群臣和睦，裝備武器比以前更多。喜歡我們的就會勉勵我們，討厭我們的就會有所害怕，也許會有好處吧！”大家很高興，晉國因為這樣而開始兵制改革。
當初，晉獻公為嫁伯姬給秦國而占筮，得到《歸妹》變成《睽》卦。史蘇預測說：“不吉利。卦辭說：‘男人宰羊，不見血漿；女人拿筐，白忙一場。西鄰責備，不可補償。《歸妹》變《睽》，沒人相幫。’《震》卦變成《離》卦，也就是《離》卦變成《震》卦。‘又是雷，又是火，勝者姓嬴，敗者姓姬。車子脫離車軸，大火燒掉軍旗，不利於出師，在宗丘打得大敗。《歸妹》嫁女，《睽》離單孤，敵人的木弓將要張舒。侄子跟著姑姑，六年之後，逃回自己所居，拋棄了他的家，明年死在高梁的廢墟。’”等到惠公在秦國，說：“先君如果聽從了史蘇的占卜，我不會到這個地步！”韓簡隨侍在側，說：“龜甲，是形象；筮草，是數字。事物生長以後才有形象，有形象以後才能滋長，滋長以後才有數字。先君敗壞的道德，難道可以數得完嗎？史蘇的占卜，即使聽從了，又有什麼好處？《詩》說：‘百姓的災禍，不是從天下降。當面附和，背後毀謗，主要都由於人的無狀。’”
雷擊夷伯的廟宇，這是降罪於他，由於可以看到展氏有別人不知道的隱惡。
冬季，宋國人進攻曹國，為了報復以前結下的怨恨。楚國在婁林打敗徐國，徐國所以失敗，是由於專靠別國去救援。十月，晉國的陰飴甥會見秦穆公，在王城訂立盟約。
秦穆公說：“晉國和睦嗎？”陰飴甥回答悅：“不和睦。小人以失掉國君為恥辱，而哀悼失去了的親屬，不怕籌集資金，重整軍隊而立圉為國君，說：“一定報仇，寧可因此而事奉戎狄。’君子愛護國君而知道他的罪過，不怕籌集資金，重整軍隊來等待秦國的命令，說：‘一定要報答恩德，有必死之志而無二心。’因為這樣才不和睦。”秦穆公說：“全國認為國君的前途會怎麼樣？”陰飴甥回答說：“小人憂愁，認為他不會被赦免；君子寬恕，以為他一定會回來。小人說：‘我們得罪了秦國，秦國怎麼能讓國君回來？’君子說：‘我們已經認罪了，秦國一定讓國君回來。有三心二意，就抓起來；服了罪，就釋放他。德行沒有比這再寬厚的了，刑罰沒有比這再威嚴的了。服罪的懷念德行，有三心二意的害怕刑罰，這一戰役，秦國可以稱霸諸侯。讓他回國而不使之安定，甚至廢掉他而不立他為國君，使恩惠變為怨恨，秦國不會這樣做的吧！’”秦穆公說：“我正是這樣想的。”於是改變對晉惠公的待遇，讓他住在賓館裡，饋送了七副牛、羊、豬等食用物品。蛾析對慶鄭說：“何不逃走呢？”慶鄭回答說：“使國君陷於失敗，失敗了不死反而逃亡，又讓國君失去刑罰，這就不是做臣下的樣子。臣下而不合於臣道，又能逃到哪裡去？”十一月，晉惠公回國。二十九日，殺了慶鄭，然後進入國都。
這一年，晉國又發生饑荒，秦穆公贈送給他們粟米，說：“我怨恨他們的國君，而憐憫他們的百姓。而且我聽說唐叔受封的時候，箕子說：‘他的後代一定昌大。’晉國是可以圖謀的嗎！我們姑且樹立恩惠，來等待有才能的人。”於是，秦國就開始在晉國黃河東部徵收賦稅，設定官員。
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