遵義府，就是播州。秦朝時該地為夜郎的且蘭，漢朝時隸屬於....郡。唐朝貞觀中年，改為播州。唐朝乾符初年，南詔攻陷了播州。太原的楊端響應招募收復了播州城，為播州人所信服，經歷了五代十國時期，楊端的子孫都世代佔有該地。宋朝大觀中年，楊文貴向朝廷繳納其領地，朝廷便在該地設定遵義軍。元世祖授予楊邦憲宣慰使的官職，給楊邦憲的兒子楊漢英賜名賽因不花，將其封為播國公。
洪武四年(1371)朝廷平四川，派使者帶皇帝的詔諭去見他們。五年，播州宣慰使楊鏗、同知羅琛、總管何嬰、蠻夷總管鄭瑚等，相互率領土軍歸順朝廷，向皇帝進獻土產，繳納元朝政府所授予他們的金牌、銀印和銅章。皇帝下詔賜予楊鏗衣服、錢幣等物，在播州仍設定宣慰使司，讓楊鏗、羅琛仍任舊職。播州宣慰使司下屬有二個安撫司：草塘、黃平；統領有六個長官司：真州、播州、餘慶、白泥、容山、重安。何嬰等人任長官司長官。七年，中書省向皇帝上奏說：“播州的土地既然已經歸入我中央王朝的版圖，就應當徵收他們的賦稅，每年應讓他們繳納糧食二千五百石作為軍用儲備糧。”皇帝認為他們率先來歸附朝廷有功，他們的田地賦稅隨他們自己貢獻算了，不必規定所交數額。之後，又設定播州黃平宣撫司。播州江渡的蠻族人黃安作亂，貴州衛的指揮張貸將其討伐平定。八年楊鏗派遣其弟弟楊釒奇來獻貢物，皇帝給他賞賜衣服錢幣。從此，他們每三年向朝廷獻貢物一次。十四年皇帝派使者帶詔諭給楊鏗說“：近來我聽說你聽信浮言，對朝廷產生疑心。現今大軍向南征伐，用的多是戰騎，你應率兵二萬、戰馬三千做先鋒，以表示你對朝廷的忠誠不二。”十五年明軍在播州的沙溪築城，派官軍一千人，當地土兵二千人守衛該城。不久，朝廷將播州宣慰司改為由貴州統領，將黃平衛改成千戶所。十七年，楊鏗的兒子楊震在京城逝世，朝廷命有關官府將其送回老家安葬。二十年，朝廷徵楊鏗進京朝覲，向皇帝獻貢馬十匹。皇帝將守土保身的方法告訴楊鏗，並賞賜給他錢鈔五百錠。二十一年，播州宣慰使司和其下屬的宣撫司的長官，各派遣他們的兒子來朝見皇帝，請求朝廷讓他們進入太學學習。皇帝命令國子監的官員應好好地訓導他們。
永樂四年(1406)，朝廷免除了播州荒田的田租，設定了重安長官司，隸屬於播州宣慰司。因張佛保在招撫和睦蠻族百姓，讓他們嚮往朝廷，接受漢化上有功勞，就任命張佛保為重安長官司長官。七年，宣慰使楊升招撫了草塘、黃平、重安所轄的當科、葛雍等十二個寨子的蠻族人，並讓他們歸附朝廷。
宣德三年(1428)，楊升沒有按規定日期前來祝賀萬壽節，禮部討論說給楊升一半賞賜就行。皇帝則認為他們路途遙遠，不要減少對他們原有的賞賜數額。七年，草塘所屬的谷亻散等四十一個寨子的蠻族人作亂，總兵陳懷前去進剿和招撫，不久即平定了。
正統十四年(1449)，宣慰使楊綱年老有病，以其兒子楊輝代理他的職務。景泰三年(1452)，楊輝上奏說：“湖廣、貴州所轄的臻、剖、五坌等地的苗人，糾集草塘、江渡等地的苗人黃龍、韋保等，殺害掠奪人民，屢次招撫他們又屢次反叛，請求朝廷派軍隊征討剿滅他們，清除百姓的禍患。”皇帝命令總督王來、總兵梁瑤等人，會同四川巡撫前去進剿。七年，朝廷徵調楊輝的軍隊去征伐銅鼓、五開等地叛亂的苗人，皇帝下詔給他們頒佈獎賞。
成化十年(1474)，因播州的賊人齎果等每年為患，皇帝下詔責究四川、貴州的鎮巡官。正統末年，苗族人聚眾侵犯邊關，土官同知羅宏上奏朝廷，說楊輝有病在身，請求讓楊輝的兒子楊愛代理其父的職務。皇帝命令楊愛繼承其父的官職，讓他帶兵跟隨總兵官去剿滅賊人。此前，楊輝曾上奏，說他下屬的夭壩乾地區的五十三個寨子和重安所管轄的灣溪等寨子，屢次被苗人佔據，請求朝廷讓湖廣、貴州兩地會兵征剿。皇帝下令就按楊輝所說的去做。兵部討論認為楊愛年幼，無法承擔重任，請求皇帝仍然起用楊輝，讓其暫時處理軍務；又認為楊輝也難以獨自承擔如此大的重任，應當讓都御史張瓚親自趕赴播州監督處理軍務，激勵楊輝等人振奮軍威，準備出征，而具體的征討時機全聽從張瓚的裁決。
十二年(1476)，張瓚監督各路軍隊和楊輝一起進攻並打敗了灣溪、夭壩乾等地的苗人，攻破山寨共十六座，斬獲首級四百九十六個，招撫男女九千八百多人。皇帝將此事交兵部討論，兵部認為這次招撫的苗人數量多，應將他們分開安置為宜。張瓚建議設定一個安寧宣撫司和懷遠、宣化二個長官司，建立靖南、龍場二個城堡，命令楊輝監督管理這些機構事務。楊輝徵調土兵和百姓五千多人，建立治所，委託所屬的黃平各長官，分別用磚砌築城牆。這些工程將要完工時，楊輝上奏說：“各寨子的苗族人，近來已頗知畏懼，但是一旦大軍撤走後，難保不會出事。播州向來操練守衛的土兵一千五百人，現今已調撥去守衛懷遠、靖南、夭漂、龍場各二百人，調撥去守衛宣化一百人，守衛安寧六百人，他們的家屬應與他們一起遷徙，共同居住，以鞏固土兵的守衛之心。工程中還沒有完成的，可任命我的兒子楊愛去監督完工，讓我像以前一樣辭官在家。”皇帝同意。此時灣溪已經設立安寧宣撫，爛土等地蠻族人厭惡他的壓迫，就帶領齎果等人攻陷夭漂、靖南等城堡，包圍安寧。楊愛剛繼承其父的職位，還無力支撐這種局面，便向四川、貴州的鎮巡官求援。兵部上奏皇帝，起用楊輝再統兵進剿，又命令四川、貴州的軍隊協助楊輝。十五年，貴州巡撫陳儼上奏說“：苗族賊人齎果更加驕橫恣肆，請求調撥四川、湖廣等地的官軍五萬五千人限期到貴州會合，聽從我陳儼的節制。”兵部說：“賊人是在四川作亂，而貴州的守衛大臣卻想節制各軍，恐怕有邀功之人在替他做主張。而且調動五萬軍隊，以半年時間計算，須儲備軍糧十三萬五千石，該地區山路險峻，運送軍糧的勞力需要二十七萬人，何況天氣將轉向暑天，瘴氣瘟疫不可不做考慮。”皇帝認為兵部的奏章是對的，故不予調動軍隊。
二十二年(1486)，楊愛的兄長、宣撫楊友在上奏時攻訐楊愛，皇帝命令刑部侍郎何喬新前去稽核。二十三年，何喬新上奏說：“楊輝在位時，溺愛其妾生的兒子楊友，想讓楊友繼承他的官位，長官張淵阿諛奉承順從楊輝的意圖。安撫宋韜認為楊氏的家法是嫡子繼承父位，所以應該立楊愛。楊輝不得已立了楊愛，又想割地授予楊友，便去與張淵謀劃此事。他們想以夭壩幹是本州懷遠的故地，現被沒有漢化的苗族人所佔據，請求出兵去攻取該地。容山的長官韓蠧認為當地的土族百姓和睦安處的時間已經很久，不應該出兵征討。張淵便與楊輝用計謀將韓蠧捆起來，用杖打死。前任巡撫張瓚接受了楊輝的賄賂，設定了安寧宣撫司，讓楊友冒充出任宣撫。楊輝生前曾立下券證，他所有的金玉、衣服用具、莊稼田產都要招集各兒子前來均分。楊輝死後，張淵與楊友密謀刺殺楊愛，張淵的弟弟張深也參與了此一陰謀，沒有成功。楊友于是上奏朝廷，說楊愛的居處、器物用具都是僭越禮規、模擬朝廷的，楊愛勾通唐府，彼此之間有秘密書信來往，而且楊愛私自學習兵法和天文，圖謀不軌，等等。這些事都是誣告。”皇帝下令斬殺張淵和張深，認為楊愛聽信讒言薄待其兄，楊友假公擅殺，且謀害嫡親，偷盜官錢，都有罪。楊愛贖罪後可再任原職，楊友須遷到保寧接受管制，並讓何喬新從宜處治。
弘治元年(1488)，朝廷在該地區增設重安守禦千戶所，命令播州每年調撥土兵一千人前去該所協助守衛。七年，因平定苗族人有功，皇帝下詔犒勞楊愛。十四年，朝廷從播州調撥了五千人前去征討貴州的賊人女首領米魯等。
正德二年(1507)，播州宣慰使楊斌晉升為四川按察使，仍掌理宣慰事務。按照原先的制度，土官有功勞，朝廷給他賞賜衣帶，或用旗幟獎賞他的部眾，沒有升官銜的。楊斌狡猾專橫，不受兩司的節制，唆使安撫羅忠等人上報他平定普安的戰功，用重禮賄賂劉瑾，終於得以升職。過了一年，巡按御史俞緇說不應該授予楊斌四川按察使的官銜，便將他裁了，讓他仍任原職。
早先，楊友既已被遷到保寧受管制，楊愛就更加恣意妄行，用從百姓中收刮來的財物賄賂中央的貴族，然後出兵奪取楊友以往的居住地凱里。同知楊才居住在安寧，乘此機會壓迫剝削百姓比以往更甚，苗人很怨憤。凱里的百姓替楊友上奏要求恢復楊友的官職，不得，便潛入保寧，將楊友搶了回來，然後糾集眾人作亂，攻打播州，焚燒了楊愛的居所和公私官邸，殺了楊才，還殘戮了許多其他人。楊愛為此屢次上奏朝廷，皇帝命令鎮巡官調撥軍隊前去征討。此時楊友死了，於是軍隊便緩出。不久鎮巡官說：“楊友的兒子楊弘能夠悔過自新，而且善於招撫駕馭百姓，蠻族群眾願意聽從他的號令約束。以前被楊友所焚燒殺害的，都已隨當地習俗折價賠償，同時還歸還以前侵奪的東西給官府。我們請求朝廷授予楊弘冠帶，封他為土舍，讓他協同播州經歷司招撫各族。他的家屬已遷移安置到保寧的，允許他們回凱里，仍隸屬於播州，受播州管轄。並諭告楊斌和楊弘通和，不得再製造爭端。”該提議上報朝廷後，朝廷同意了。不久，播州安撫宋淮上奏說“：貴州凱口爛土的苗族人與凱里草塘諸寨子裡的番族人結婚，暗地裡相互勾結，誘使山裡的苗人作亂。請求朝廷給楊斌頒敕諭，令他每年巡視邊境，會同湖廣鎮巡官一起安撫處置。”兵部討論認為土官中向來沒有帶著皇帝的敕諭出巡的，便諭告楊斌應安撫妥當當地的百姓，與親族和睦相處，不辜負朝廷對他的優待。接著給已辭官在家的宣慰楊愛授昭毅將軍的稱號，皇帝給他頒佈授官的詔令，賞賜繡有麒麟的衣服。這時楊斌又出面替他父親請求晉升官階和服裝的顏色，禮科駁回他的請求，認為服裝的顏色是等級威儀的象徵，不能摻假。兵部則認為楊愛以前剿賊有功，答應了楊斌為其父親所提的請求。楊斌又請求讓其兒子楊相進國子監學習，得到朝廷的同意並得到皇帝所賜的冠帶。
十二年(1517)，播州安撫羅忠、宋淮等人給朝廷上奏：“楊斌有父喪在身，想援引朝廷文官的例制替父親守孝，但邊關防務很重，請求朝廷讓他在父喪期間仍掌管官印處理事務。”原初，楊弘迴歸凱里，與重安的土舍馮綸等人有怨。楊弘死後，馮綸誘使苗族人進攻凱里，這樣雙方便構怨仇殺，其禍害超出了貴州邊境。巡撫鄒文盛向朝廷描述了相互仇殺的狀況，請求朝廷移文到四川，讓貴州、四川的官員會同一起去招撫處理此事。該請求過了一年沒有訊息。鄒文盛便派遣參議蔡潮進入播州，督促已辭官在家的楊斌出面安撫平定這場仇殺。因此鄒文盛又上奏說：“應該恢復安寧宣撫，讓楊弘的子弟承襲這個官位。楊斌還未衰老，應該再起用他，讓他節制各蠻族人居住的寨子。蔡潮有招撫蠻族的功勞，應根據其功勞提升他的官職。”兵部討論說“：安寧宣撫已經革除了就不能再恢復了，楊斌的兒子既然已經代理了其父的職務，楊斌自然也不能再起用了。土官是否應該繼承原有官職，屬於四川的事，不能由貴州說了算。鄒文盛的請求難以施行，但其功勞不能抹殺。”十六年，朝廷賞賜給楊斌繡有蟒紋的衣服和玉腰帶。
嘉靖元年(1522)，皇帝聽從宣慰楊相的奏章，給播州儒學賞賜了《四書集註》。楊弘已經死了，他的弟弟楊張請求繼承楊弘的職務，不得，便時常在邊疆地區搶劫，搶走了白泥司的印信，又與楊相構兵為仇。當地守衛大臣請求朝廷將凱里改為隸屬於貴州，以楊張為土知州。兵部討論說：“楊張學得了其父兄的惡習，倖免於被殺；現在竟敢公開搶奪印信來要挾朝廷，應當命令四川、貴州的守衛大臣按其以前和最近所犯的爭奪財產、殺人等罪狀，按理處置。要是楊張能夠向朝廷表示悔過，歸還其所獲的印信，尚可按情況授予他一個官職，讓他聽從朝廷的調遣去殺賊立功，贖自己的罪。要是他堅持作惡到底，必殺他以為那些玩弄法律者戒。”後來，答應讓楊張繼承宣撫官職，將安寧改為凱里，隸屬於貴州。
當初，楊相的祖輩都是因為庶子與嫡子之間的爭端，遺禍幾世。到楊相時，他又寵愛庶子楊煦。楊相嫡子楊烈的母親張氏，為人剽悍，與楊烈一起帶兵趕走了楊相。楊相逃跑後，死在水西。楊烈到水西去索回父親的屍體時，宣慰安萬銓就要挾楊烈，要他將水煙、天旺兩個地方歸還給安萬銓，然後再還屍體給楊烈。楊烈表面上答應了。等楊相的屍體歸喪以後，楊烈吝惜土地堅決不給安萬銓，於是便與水西方面結仇，還殺死水西的長官王黻。這是嘉靖二十三年(1544)的事。
楊烈繼承父親的官職之後，便與王黻的黨徒李保帶兵互相攻擊，時間延續近十年。總督馮嶽調撥總兵石邦憲將他們討伐平定。真州的苗族人盧阿項也長期作亂，石邦憲用七千軍隊將其擊敗。有傳言說賊人已向播州求援，石邦憲說：“我剛調遣水西的軍隊，說楊烈有幫助叛逆的罪行，楊烈還有功夫去救別人嗎？”不久，石邦憲生擒了盧阿項父子，斬殺和俘獲敵人四百多。原先，在嘉靖初年時，朝廷商議將凱里分出來，讓其隸屬於貴州。後來，又因為播州的土地大多都在貴州境內，就將凱里改成隸屬於思石兵備。真州的盜賊被掃平以後，地方安寧了，播州人認為將凱里劃歸思石兵備很不方便。四川、貴州的守衛大臣也因意見不同無法決定，朝廷便命令總督合同兩地的大臣前去稽核。總督便向朝廷上奏，說仍將播州歸四川管轄，而讓貴州的思石兵備仍兼管播州、酉陽、黃平、邑州等地的土司事務。皇帝同意這種安排。
隆慶五年(1571)，楊烈死，其兒子楊應龍請求繼承父親的官職，朝廷同意了。萬曆元年(1573)，皇帝下詔書任命楊應龍為宣慰使。八年，皇帝同意楊應龍的請求，賜已故宣慰楊烈祭葬儀式。十四年，楊應龍向朝廷進獻大木七十根，木材非常好，皇帝給他賞賜繡有飛魚的衣服。楊應龍又援引其祖先楊斌的例子，希望朝廷賞賜他繡有蟒紋的衣服。禮部討論，認為楊斌以前立有軍功，又是出於邊遠地區，皇帝才特別恩賜，才賞蟒紋衣服，楊應龍不能比照楊斌的例子受賞。皇帝便命令給楊應龍授予都指揮使的官銜。
萬曆十八年(1590)，貴州巡撫葉夢熊上疏朝廷，談了楊應龍為兇作惡的事情；巡按陳效也上疏一一訴說了楊應龍二十四條大罪狀。此時正好是加強松潘的防衛，播州的土兵已調遣到松潘，協助當地的守衛，因此四川的巡按李化龍便上疏朝廷，請求暫時免於稽核楊應龍，讓楊應龍戴罪立功。從此事起，四川、貴州的撫按官上疏朝廷時就判然有別，四川的撫按官認為楊應龍沒有什麼可以稽核的罪狀，而貴州的撫按官則認為四川官員有徇私隱瞞楊應龍罪行的意圖。於是給事中張希皋等人認為此事非同小可，事關四川、貴州兩省的利害，請求朝廷會合兩省官員從公心出發，一同稽核此事，不要造成成見。十九年，葉夢熊主張播州所管轄的五個司全改由流官治理，隸屬重慶，與李化龍的意見又絕然不同。李化龍於是因有嫌疑而遭排斥。楊應龍原本就是一個猜忌狠毒之人，倚仗自己有兵好殺人，他所管轄之下五個司的七大姓都叛離了他。他的寵妾田氏不僅屠殺了他的妻子張氏，還累及到張氏的母親。他妻子的叔叔張時照與部下的何恩、宋世臣等人一起向朝廷報告緊急事變，密告楊應龍謀反。葉夢熊請求朝廷發兵征剿，而四川計程車大夫都認為四川三面與播州相鄰，楊氏家族的後代和屬下的人數在四川是以十以百計，全靠楊應龍來管束彈壓的，況且楊應龍的土兵驍勇善戰，朝廷數次徵調他們都立有功勞，將他們剪除掉不是長久之策。因此，四川的撫按官員一致主張招撫。朝廷討論後命令對楊應龍進行勘查，楊應龍表示願意到四川去接受審查，而不願到貴州。
二十年(1592)，楊應龍到重慶接受審訊，按法律他應當被斬首，他請求願出二萬金贖罪。御史張鶴鳴正辨別審問他的罪狀，碰到倭寇大舉入侵朝鮮，朝廷廣徵天下的軍隊，楊應龍便上奏朝廷，願帶五千軍隊前去征討倭寇以替自己贖罪。皇帝下詔釋放了他。他率軍隊已經啟動出發了，不久下面的官府上報說楊應龍已罷兵不出了。巡撫王繼光，嚴厲提審調查此事，楊應龍抗命不出。張時照等人又到朝廷上奏此事，王繼光對楊應龍用兵的提議便被透過。二十一年，王繼光到重慶，與總兵劉承嗣等人分兵三路向婁山關進發，屯駐在白石口。楊應龍假裝約定日期投降，而帶領苗族土兵佔據關隘衝擊官軍。劉承嗣兵敗，其部下被殺死殺傷一大半。碰到王繼光被定罪罷官，官軍即撤兵，丟棄的輜重幾乎都被搶光。貴州的軍隊前去協助進剿，也無功而返。這時，四川新上任的巡撫譚希忠與貴州的鎮巡官和巡撫再商量進剿事務，御史薛繼茂主張招撫他。楊應龍向朝廷上書自白，派遣其同黨攜帶金子進入京城行賄，將原奏者何恩綁到綦江縣。
二十二年(1594)，兵部侍郎邢..總督貴州事務。二十三年，邢..到達四川，察覺永寧、酉陽都有楊應龍的姻親，黃平、白泥等地則長期以來對楊應龍有深仇大恨，覺得應該剪除楊應龍的餘黨。於是他便發檄文給楊應龍，只要他前來認罪，可以不處死他。此時正好又碰上水西宣慰安疆臣替其父親安國亨請求舉行撫卹典禮，兵部尚書石星寫下手札出示給安疆臣，要他到楊應龍那裡催促楊應龍到官府認罪，便可赦免楊應龍的罪行。安疆臣便帶著手札前往播州招撫楊應龍。此時，七姓大族害怕楊應龍出去後得以赦免罪行，因為四方的亡命之徒都逃竄、藏匿在該地區，倚仗楊應龍的反叛從中取利，因此，對朝廷官府過往的驛卒和文書，總是設定障礙阻攔。邢..便傳文給重慶知府王士琦，讓他到綦江催促楊應龍到安穩聽候審訊。楊應龍派其弟弟楊兆龍到安穩，建好館舍，儲備好乾糧，到郊外叩頭迎接王士琦，按禮儀隆重地向他敬獻豬牛羊等禮物，並說：“楊應龍已將下面的罪魁禍首綁縛起來，在松坎等待判罪。楊應龍之所以不敢到安穩來，就是害怕墜入安穩的仇人所設下的無法預測的災禍之中。請求閣下到松坎去接受楊應龍的認罪。”王士琦說“：松坎以往也是上奏勘查之地。”便一個人騎馬前往。楊應龍果然雙手反綁著立於道旁，見到王士琦後哭著請求免己死罪，情願幫朝廷收執其他罪人，獻上罰金，讓自己享受安國亨的境遇。安國亨，也是以往遭到攻訐，因對自己的罪行感到害怕而不出自己的地界的人，所以楊應龍引用他的例子來比照自己。王士琦為此向邢..請示，邢..答應了楊應龍，楊應龍便將黃元等十二人綁縛起來獻給官府。官府驗明以後，將黃元等人抵楊應龍的死罪，判楊應龍輸送四萬金子幫助採伐樹木以贖自己的罪，革去楊應龍的官職，讓他的兒子楊朝棟代理他的職務，他的次子楊可棟留在官府追贖其父的罪行，黃元等人在重慶鬧市被斬首，總督將此事處理結果上報朝廷。此時倭寇還沒有消滅乾淨，兵部想對楊應龍緩一手以專事東方的倭寇；朝廷也因為楊應龍以往積有功勞，就同意了總督的處理結果，在松坎設定同知來治理該地，任命王士琦為川東兵備副使，負責彈壓、治理該地區的事務。
楊應龍獲寬大處理後，對所犯的罪行更不思悔改。不久，楊可棟在重慶去世，楊應龍就更加痛恨官府。他敦促官府將其兒子的屍體送回來歸葬，沒有結果。官府傳文書給他，要他交完贖罪的金錢，他大言不慚地說：“我的兒子能活過來，銀子就送到。”他帶兵驅趕一千多僧人替他兒子招魂；分別派遣土目據守關隘。他還以優厚待遇招撫各地苗人，將苗人中的健壯者稱為硬手；播州百姓中家底稍殷厚些的，財產都被他沒收以供養苗族人。苗族人全都願意出死力為他效勞。
二十四年(1596)，楊應龍帶兵殘害了餘慶，搶劫了大阡、都壩地區，對草塘、餘慶二個司和興隆、都勻各衛所實行焚燒搶劫，還派其同黨包圍黃平，殺戮了重安長官全家，其勢又大為旺盛。二十五年，流動搶劫了江津和南川，兵臨合江索討他的仇人袁子升，將袁子升用繩縋到城牆下車裂而死。此時，兵備王士琦被調派去征討倭寇，楊應龍便統領苗兵大肆劫掠貴州洪頭、高坪、新村等屯。之後，又侵犯湖廣的四十八個屯，阻塞驛站交通。他還刺探原先上奏要求懲罰他的仇人宋世臣和羅承恩的下落，知道他們帶著家屬隱藏在偏橋衛，便攻破該地，在城中大肆搜尋，殺戮他們的父母，姦淫他們的妻子女兒，其行為非常悲慘殘酷。
二十七年(1599)，貴州巡撫江東之命令都司楊國柱帶領三千士兵進剿楊應龍，爭奪三百落。賊人假裝敗北，將官軍誘入三百落全部殲滅，楊國柱等人全部戰死。江東之為此被罷官，以郭子章代理江東之的職務，起用李化龍節制四川、湖廣、貴州等地的軍事，調撥東征的劉糹廷、麻貴、陳瞞、董一元等將領南征。此時楊應龍乘大軍還未集結，帶兵進犯綦江。綦江城內新招募計程車兵還不滿三千人，賊兵八萬人掩殺過來時，遊擊張良賢帶兵與楊應龍展開巷戰，結果戰死，綦江陷落。楊應龍盡殺城中百姓，把屍體投入江中後把江面都蓋滿了，江水也全被血水染紅。楊應龍還勾結九股地區沒有漢化的苗人和黑腳苗人協助自己，屯兵官壩，聲稱要伺機進攻四川。不久，他又帶人焚燒了東坡、爛橋、湖南、貴州等地的路標。
二十八年(1600)，楊應龍率兵五路齊發，攻破龍泉司。此時總督李化龍已移駐到重慶，所徵調的軍隊也已集結，便在二月十二日誓師，分八路進軍。這八路軍隊中，每一路約有三萬人，其中朝廷所調撥的官兵佔三成，土司地區徵調的土兵佔七成，旗鼓甲仗森嚴壁壘而列，苗人大為驚慌。總兵劉糹廷攻破其前鋒，楊朝棟隻身逃脫，賊人為此喪膽落魄。於是官軍便連續攻克桑木、烏江、河渡三個關隘，奪取了天都、三百落等地的糧囤。賊人遭受連續失敗後，乘間隙突然進犯烏江，詐稱官軍在水西的隴澄會師，誘騙永順的土兵進入該地後，突然斬斷橋樑，淹死將士無數。不久劉糹廷攻破九盤，進入婁山關。婁山關是賊人的前門，關上萬峰聳天，中間只有一條小路可通。劉糹廷從山間小道上攀藤而上，破除柵欄，攻陷了婁山關。四月初一，官軍屯駐在白石，楊應龍率領各地苗兵與官軍決一死戰。劉糹廷親自勒馬衝擊楊應龍的中堅苗兵，又派兵從兩翼夾擊，將楊應龍打敗，追擊到養馬城，又連續攻破龍爪、海雲等險要的村屯，直逼海龍囤。這些都是賊人所倚仗的天險，所謂飛鳥和猿猴都過不去的地方。此時，偏、沅兩地的官軍已攻破青蛇囤，安疆臣也奪取了落氵蒙關，到達大水田，焚燒了桃溪莊。賊人見形勢危急，父子相互抱頭痛哭，上囤死守並給每路官軍遞投降書，以緩官軍進兵的速度。總兵吳廣進入崖門關，紮營在水牛塘，與賊人力戰三天，打退了敵人。賊人施詭計，讓一個女人在囤上拜表痛哭，邊哭邊說“：田氏向官軍投降。”又詐稱楊應龍已仰頭喝藥而死，將此報告給吳廣。吳廣輕信此言，按兵不動。不久，吳廣發現了賊人的詐計，用兵猛攻，焚燒了二個關隘，奪取了賊人砍柴汲水的道路。八路大軍集結到海龍囤，築起了長長的包圍圈，輪番向賊人發動攻擊，賊人知道此次必死無疑。碰上李化龍的父親新近逝世，皇帝下詔讓他在軍中帶孝作戰。李化龍認為賊人所居的前囤地勢太險無法逾越，命令馬孔英率領勁兵猛攻後囤。天氣老是下雨，將士們在泥淖中苦戰。六月四日，天氣忽然晴朗，劉糹廷身先士卒，攻克土城。楊應龍感覺更加緊迫，散發金子招募死士為他抗拒官軍，沒人響應。楊應龍起身，提著刀到堡壘上巡視，看見四面火光沖天，大批官軍已登上囤，攻破土城殺了進來。楊應龍便倉皇地同二個愛妾一起在室內自縊，並引火自焚。吳廣抓獲了楊應龍的兒子楊朝棟，急忙尋找到楊應龍的屍體，衝出火焰。賊人的叛亂終於平息。
從出師到消滅賊人歷時一百一十四天，八路大軍共斬敵人首級二萬多個，活捉楊朝棟等一百多人。李化龍將此大捷公開上報，將俘虜獻到朝廷，用銼磋磨楊應龍的屍體，將楊朝棟、楊兆龍等人在鬧市車裂。播州從唐朝歸入楊氏，傳了二十九代，達八百多年之久，到楊應龍手上終於滅亡。
三十一年(1603)，播州殘餘的逆賊吳洪、盧文秀等人又發生叛亂，總兵李應祥等人帶兵討伐平定了他們。朝廷於是便將播州一分為二：屬四川的部分稱為遵義府；屬貴州的這一部分稱為平越府。
永寧，唐朝時稱為藺州。宋朝時，該地在瀘州的江安、合江二個縣的境內。元朝時，此地設定了永寧路，統領了筠連州和騰川縣，後來此地又改為永寧宣撫司。
明朝洪武四年(1371)平定了四川，永寧歸附朝廷，朝廷在此設定永寧衛。六年，筠連州滕大寨的蠻人編張等發動叛亂，偽稱自己是雲南的官軍，佔領了湖南長寧各州縣，朝廷命成都衛指揮袁洪前去討伐。袁洪帶兵到敘州的慶符縣，攻破了清平關，活捉了他們自封的千戶李文質等人。編張逃走後，又帶兵進犯江安各縣。袁洪帶兵追擊，又打敗了他們，焚燒了他們九個寨子，俘獲編張的兒子、自封的鎮撫張壽。編張逃跑後藏匿在溪洞裡，他的餘黨散入雲南。皇帝聽到報告以後，賜諭給袁洪說：“南方的蠻族人時而叛亂時而又歸順沒有一定的準則，對他們不足以加罪。既然已經抓獲了俘虜，就將這些俘虜編入軍隊之中，駐紮在邊境之上。對待他們就是要以軍隊震懾，使他們對我天朝的威風有所畏懼，這樣就不會留下後患。”不久，編張又聚眾佔領了滕大寨，袁洪帶兵討伐並打敗了他們，追到小芒部時，編張逃跑了，於是攻取了得花寨，活捉了阿普等人。從此以後，編張再也不敢出來了，他們的寨子也都被掃平。於是朝廷便把筠連州降為縣，讓其隸屬於敘州，將九姓長官司隸屬於永寧安撫司。
七年(1374)朝廷將永寧等處軍民安撫司升為宣撫使司，官秩為正三品。八年，朝廷任命祿照為宣撫使。十七年，永寧宣撫使祿照向朝廷獻貢馬，皇帝下詔賞賜給他錢鈔、冠和衣服，規定他們每三年向朝廷入貢一次。十八年，祿照派他的弟弟阿居來朝覲皇帝，說近年來應該交納的賦馬都已交納了，只有糧食無法如數完成。原因是大軍向南征討，蠻族百姓驚慌逃竄，無法按時耕種，加上打仗以後疾病瘟疫流行，死亡的人很多，所以來不及收繳和運送糧食。皇帝下令蠲免。二十三年，永寧宣撫上奏說，他所管轄的地盤內有水道一百九十灘，其中的江門大灘有八十一處，石頭都將水流堵塞了。皇帝下詔書，命令景川侯曹震前去開鑿疏通。二十四年，曹震到瀘州巡察，看到有支流通往永寧，便鑿去石頭、削平崖壁、疏通河道以通漕運。
二十六年(1393)，祿照的兒子阿聶繼承其父的職務。此前，祿照因犯法被逮到京城，在他向朝廷申述清楚後回去時，死在途中。這時祿照的兒子阿聶和弟弟阿智都在太學裡學習，於是朝廷便讓阿聶的庶母奢尾掌管宣撫使司的事務。到二十六年時奢尾進京朝覲，請求朝廷讓阿聶繼承其父的職務，皇帝同意了。永樂四年(1406)，朝廷免除了永寧荒田的租賦。
宣德八年(1433)，已故宣撫阿聶的妻子奢蘇進京朝覲獻貢物。九年，宣撫奢蘇上奏說“：我們這裡學習儒學的學生都是當地的僚族人，朝廷所教授的官話他們聽不通，因此難以訓誨他們。永寧的監生李源資質厚道學識貫通，請求朝廷比照雲南鶴慶府的例子，授予他儒學訓導。”皇帝下詔同意這個建議。景泰二年(1451)，朝廷同意了布政司的請求，減免了永寧宣撫司的稅課和部分錢鈔，因該地苗族人悄悄作亂，客商不通，路途阻絕的緣故。
成化元年(1465)，山都掌、大壩等寨子的蠻族賊人分別搶劫了江安等縣，兵部將此事上報朝廷。二年，國子監學錄黃明善上奏“：四川山都掌的蠻族賊人每年都出沒無常，殺害掠奪良民。景泰元年(1450)招撫了他們，不久又叛亂。天順六年(1462)招撫他們後又造反。近來總兵李安命令永寧宣撫奢貴赴大壩招撫他們，也沒有效果。恐怕開戰已不可避免，所以應該及早集結大軍，早點決定計劃，不使邊關釀成禍患。”三年，黃明善又上奏“：宋朝時多剛縣的蠻族入侵，朝廷派白刀艹子兵就將他們平息了。白刀艹子，就是今天的民壯人；多剛縣，就是今天的都掌多剛寨。前朝使用鄉兵有明顯效果，所以我們也應緊急招募民壯人，讓他們協助官軍。都掌的水稻十月份就成熟，應帶兵在此之前將其水田裡的稻禾搶收過來，這樣蠻族人三個月之內必然沒有糧吃。這時官軍可以分成三路進剿：南路從金鵝池向大壩攻擊；中路從戎縣向箐前進攻；北路從高縣向都掌進攻。一旦小寨被攻破了，其大寨自然就被攻拔了。大壩往南一百多里遠的地方是芒部，往西南二百里遠的地方是烏蒙，命令這二個府的土官截住險要之地。再用火器自下而上順風放火焚燒，這樣蠻族人的寨子一定可以攻克。當然徵調土兵必須處置妥當，招募民壯人也必須賞罰分明講究信義。”皇帝下詔讓總兵官參用這條建議。此時總督尚書程信也上奏“：都掌的地勢險要，一定要有土兵當嚮導才行。請求皇上諭告東川、芒部、烏蒙、烏撒各府的土兵，並急速調撥湖廣的永順、保靖的軍隊，讓他們準備隨時出征。”之後，又請求從南京調戰馬一千匹應用。皇帝都同意了這些請求。四年，程信上奏說“：永寧宣撫奢貴開通了運道，擒住了賊人的首領，皇上應降印有皇帝璽印的詔書獎勵他。”皇帝同意。
十六年(1480)，白羅羅的羿子與都掌大壩的蠻族互相攻擊，禮部侍郎周洪謨說“：我是敘州人，瞭解敘州蠻族的情況。戎、珙、筠連、高各縣在前朝都是土官統治，只有在我明朝才開始以流官代替土官前來治理。流官與蠻族人之間言語不通、性情不一，造成激變。洪武、永樂、宣德、正統四代皇帝命令將士四出征討，蠻族人的叛亂更加滋蔓，至今還頑固不化。我以前曾經說過從長遠考慮，在這些地區應仍設立土官來治理。都御史汪浩僥倖獲得邊功，欺騙殺害了官府保護的土官和寨主二百多人，各地蠻族人對他怨入骨髓，轉而大肆劫掠。等尚書程信統領大軍才能克服他們。我認為現今不如順從蠻族人的情況，挑選出他們公推信服的人做大寨主，讓他世襲官職管理當地蠻族群眾，這樣才能相互平安。”他又說：“白羅羅，相傳是廣西的流動的蠻族人，有數千人之多，沒有人統屬他們。景泰中年，他們糾集了戎縣、珙縣的苗族人，攻破了長寧等九個縣，現今又侵擾都掌。他們居住的地方，崖險箐深，很難將他們剪除消滅。對他們也應該設立長官司來治理。他們的居住地，靠近芒部，應隸屬於芒部。羿子，歸永寧宣撫所管轄。永寧是雲南、貴州的要衝之地，南跨赤水、畢節六七百里，讓一個柔弱的女人來節制數萬強梁之徒，所以每每有大肆搶劫行為。我認為宣撫司中的土著僚人，仍然歸宣撫奢貴治理，而其南部各寨靠近赤水、畢節等要道的蠻族人，應設立二個長官司來管理，這二個長官司仍隸屬於永寧宣撫。土官有職務而無官俸，對國庫沒有損害，對邊防反而有益。”皇帝同意他的這些建議。嘉靖二十五年(1546)，永寧宣撫司女土官奢祿向朝廷進獻大木，皇帝按慣例給予封贈。
萬曆元年(1573)，四川的巡撫曾省吾上奏朝廷：“都掌的蠻族叛逆，調撥軍隊前往征討時，土官奢效忠首先在調撥之列。但奢效忠與貴州的土官安國亨有仇，請求朝廷一併下令給總兵官劉顯節制他們，使他們不能找藉口復仇。”皇帝同意。當初之時，烏撒與永寧、烏蒙、水西、沾益各土官的轄地邊境相連，他們之間又世代有親戚，親情很厚。不久安國亨殺死安信，安信的兄長安智勾結永寧宣撫奢效忠報仇，彼此相互攻殺。安國亨手下的吏目與安智有親戚關係，怕被安國亨斬殺，就投奔安路墨。安路墨冒充土知府安承祖，趕赴京城代奢效忠向朝廷上奏。不久安國亨也派他兒子安民向朝廷陳述事情的經過，安國亨與奢效忠都奉命聽從四川、貴州巡撫的稽核。四川、貴州巡撫稽核後建議依照蠻族人的習俗罰牛贖罪，皇帝認為可行。奢效忠死後，他的妻子世統沒有兒子，他的妾世續有一個幼小的兒子名叫崇周。世統認為自己是嫡妻，想奪取官印，便與世續互相仇殺。此事正向朝廷奏報期間，總兵郭成、參將馬呈文利用他們的權力，突然發兵千餘人，深入到落紅。奢氏家族傳了九代的積蓄，被搜刮搶劫一空。世續也派兵尾隨郭成等人之後進入落紅。奢效忠的弟弟奢沙卜出來抗拒，並邀集水西的土兵前來報仇。郭成的軍隊打了敗仗，便向世統下檄文，要她去抓奢沙卜。世統不答應，郭成便又殺了三個把總，聚集苗兵一萬多人，想進攻永寧以洩怨氣。巡按官彈劾郭成為謀利挑起事端，應遭逮捕；並建議朝廷給奢效忠的妻妾二人授予冠帶，將奢效忠原有的領地分開，由她們各管自己所屬的部分，宣撫司的官印暫時封存，等奢崇周長大成人，赴京繼承官職處理事務時才交付給他。皇帝認為此議可行。十四年，奢崇周代理其父的官職，不久死亡。
奢崇明，是奢效忠的親弟弟奢盡忠的兒子。他從小是個孤兒，世統撫養了他一十三年。至此，將他送到永寧，世續送給他氈和馬，並答應將宣撫司的官印交給他。本來事情已這樣安排定了，不料閻宗傳等諸位奸人認為以前自己跟隨世續驅逐世統，殺死了奢沙卜，害怕奢崇明即位後，報以前的仇恨，於是依附於水西，擁立阿利以保護自己。安疆臣對他們兩派陽奉陰違，縱容蠻族土兵四出焚燒搶劫屯堡，官兵都無法禁止他們。總督將此事上報朝廷，朝廷討論後任命奢崇明暫時管理宣撫司事務，希望奢崇明能減少夙恨，廣收人心。此時閻宗傳等人依然如故地攻掠永寧、普市、摩尼等地。奢崇明承襲宣撫使職務近一年了，世續竟然還不把官印交給他，卻私下交給安疆臣的妻弟阿利。巡撫派都司張神武將世續抓起來索討官印，世續說官印在鎮雄的隴澄那裡。
隴澄，就是水西的安堯臣。隴氏家族快要絕種時，安堯臣入贅到隴家，於是冒稱自己姓隴，叫隴澄。前文所敘述的討平播州、敘州的功勞中，隴澄也參與在內，而中央官員根本就不知道他是安堯臣。安堯臣在外依仗自己在播州所立的功勞，在內依靠水西的勢力，有佔據鎮雄節制永寧的野心。四川的撫按官以安堯臣不是隴氏的血脈，不授予他鎮雄隴氏家族世襲的官職。安堯臣因此心懷兩端，暗地裡幫助世續。他的意圖是世續將永寧的官職授予阿利，則自己所佔據的鎮雄會更加牢固；況且朝廷現在厭兵不願動武，閻宗傳、阿利等人又剛開始騷亂，自己完全可以躺著取代隴氏。而閻宗傳等人每次焚燒掠奪，都稱自己是鎮雄的軍隊，以此嚇唬各部落。川南道梅園樓所俘獲的蠻族人醜者說，鎮雄府派遣將領魯大功率五個營的軍隊屯駐在大壩，水西的兵也渡過馬鈴堡，相互約定進攻永寧，普市的人於是全都潰散，閻宗傳等人因這是一座空城便棄之而去。奢崇明又說，安堯臣所派的目把彭月政、魯仲賢等人率六大營軍隊幫助叛逆之賊，聲稱將抵達敘南，進攻永寧和瀘州。於是，總兵侯國弼等人，都把罪惡歸咎於安堯臣。都司張神武等人所抓的俘虜喚者、朗者，都是鎮雄府的土目，安堯臣也無法辯解。
貴州的撫按官以西南地區多兵事，軍糧都已用完為由，無意進取鎮雄府。安堯臣因此就把普市、摩尼等地的焚燒掠奪，都歸到四川將領的頭上。朝廷中也有議論，認為四川的將領有貪功而挑起事端的罪行。四川巡撫喬璧星上奏說“：安堯臣很狡猾，老謀深算，想篡奪鎮雄府的大權，垂涎藺州已有年頭了。閻宗傳之所以敢背叛朝廷就是倚仗鎮雄府的勢力，就好像鎮雄倚仗水西一樣。水西的安疆臣沒有出兵助逆，我已探明瞭他們的情況，所以應乘叛賊惡勢力還未形成，命令貴州撫按官與我一起會合，前去進剿。倘若安堯臣仍像以前一樣醞釀作惡，我即帶兵前去擊碎他，不讓小蟲變成蛇，不使堵塞了的裂縫變成河。”這疏章上奏皇帝后，朝廷大臣討論中竟然沒有人敢決定對安堯臣用兵。時間長了以後，阿利死了，官印也交出來了，四川官員中想驅逐安堯臣的想法，最終還是沒結果。此時播州清疆的議論正熱烈，貴州、四川各地也搞得紛紛揚揚。到此，永寧該不該用兵的討論就像聚在一起訴訟一樣。此時，朝廷已經一心一意想休兵。三十五年(1607)，皇帝下令釋放奢世續，赦免閻宗傳等人的罪行，尋訪隴氏的子孫來繼承鎮雄府的官職。並命令安疆臣約束安堯臣，把安堯臣帶回本土司，聽令遙授職務官銜，不許他假冒姓氏繼承隴氏的職務。這樣，閻宗傳便投降朝廷，安堯臣也請求避到本土司去，貴州的總督於是便請求撤回軍隊。
按舊制度，永寧衛隸屬於貴州，而其中的土司又隸屬於四川。自從水西與藺州相互攻擊後，軍民激變。奢崇明雖然繼承了永寧的官職，但官員的稽核並未上報朝廷。摩尼、普市的千戶張大策等人又請求朝廷將永寧宣撫改為流官。兵部認為，無緣無故地改由流官統治，將把奢崇明置於何地？便命令有關官員迅速完結以前稽核的諸案。於是四川巡撫擬定張大策犯有失守城池罪，應當斬首；貴州巡撫則擬定張神武犯有擅自動兵搶劫掠奪罪，也應當斬首。張大策，是貴州人，張神武，是四川人。因此兩省都替本省的人打抱不平，各位大臣自己互相訴訟，紛紛揚揚解決不下來。此時又碰上奢崇明的兒子奢寅與水西已故土官的妻子奢社輝爭奪領地，奢社輝所帶領的安家的兵馬數量十倍於奢寅的兵馬，但奢寅的兵馬很精銳，所以雙方互相爭持著。四川、貴州的撫按官無法節制他們，就將此狀況上報朝廷。四十八年(1620)，貴州巡撫張鶴鳴認為赤水衛白撒所的屯地被永寧軍隊佔據，應清理出來歸還赤水衛。這些都有待於朝廷派官員稽核後才能決定。
天啟元年(1621)，奢崇明請求調撥騎兵和步兵二萬人前去支援遼陽，皇帝同意了。奢崇明與其兒子奢寅長久以來蓄有異志，借調撥軍隊支援遼陽的機會，派遣女婿樊龍和部下同黨張彤等人，帶兵到達重慶後長期駐紮著不出發。巡撫徐可求親自趕到重慶催促永寧軍隊趕快出發，樊龍等人以增加行糧為名乘機造反，殺死了巡撫、道官、府官、總兵等官員二十多人，佔領了重慶。他們還分兵攻打合江、納溪，攻破瀘州，攻陷遵義，興文的知縣張振德戰死。興文，是以前九絲蠻的地方。他們又進軍包圍成都，號稱自己的政權為大梁。布政使朱燮元、周著，按察使林宰等在成都城內分門固守。石石主土司的女土官秦良玉派其弟秦民屏、侄子秦翼明等發兵四千，日夜兼程，悄悄地渡過重慶，在南坪關紮營。秦良玉自己統率精兵六千沿江而上直奔成都。其他的援兵也漸漸集結起來。此時奢寅攻城很急，暗地裡接納劉勳等人做內應。事情被發覺後，劉勳等人被誅殺。奢寅等又造雲梯和旱船，晝夜攻城。城中也以炮石還擊他們。雙方相持一百天，碰到賊軍將領羅乾象派人向官軍投誠，表示願意殺死賊人為自己贖罪。這天晚上，羅乾象縱火焚燒軍營，賊兵大亂，奢崇明父子倉惶出逃，丟棄的錢帛穀米堆得像山一樣，窮苦的百姓靠此得以活命。羅乾象便率其同黨胡汝高等人前來投降。此時朝廷已授予朱燮元巡撫職務，他率四川計程車兵追擊奢崇明，江安、新都、遵義等郡邑都收復過來了。這時是天啟二年(1622)三月。樊龍將餘部數萬人收集起來，佔據了重慶的天險和要塞。朱燮元督促秦良玉等人奪取二郎關，總兵杜文煥攻破了佛圖關，諸將領將軍隊圍著重慶駐紮下來。奢寅派賊人同黨周鼎等分道來救援，周鼎被官軍打敗後逃走，結果被合江的百姓綁縛起來。官軍與平茶、酉陽、石石主三個土司的土兵合圍重慶，重慶城中缺糧。朱燮元便設計活捉了樊龍，將他殺了；張彤也被亂軍所殺；生擒了樊龍的兒子樊友邦及其同黨張國用、石永高等三十多人，收復了重慶。
此時安邦彥在貴州造反，奢崇明與他遙相聲援。三年(1623)，四川的官軍收復遵義，進攻永寧，在土地坎與奢寅相遇，雙方率兵進行搏戰。官軍奮勇出擊，叛軍被打敗，奢寅受傷後逃走，樊虎也戰死了。官軍進軍攻克永寧城，降服了二萬賊人。官軍又進軍攻拔了紅崖、天台各囤寨，投降的人每天都有。奢崇明的勢力越來越小，便向水西求救，安邦彥派十六個營的軍隊過河前來支援他。羅乾象攻破了藺州，焚燒了九鳳樓，他的老巢覆滅了。奢崇明踉踉蹌蹌地逃走了，投奔到水西。安邦彥與奢崇明合兵一處後，分別侵犯遵義和永寧。四川的官軍在芝麻塘將他們打敗，他們便逃進了青山。各位將領逼近渭河，在龍場與奢崇明激戰，俘獲了奢崇明的妻子安氏和奢崇輝等人，斬殺的人數以萬計。藺州平定了，總督朱燮元向朝廷請求以赤水河為界，河東的龍場隸屬於貴州，河西的赤水、永寧隸屬於四川。在永寧設定了道和府，與遵義、建武聲勢相聯。
不久，貴州巡撫王三善遭安邦彥的襲擊而死，奢崇明的勢力又有擴張，過了春天將大舉進攻永寧。此時正好奢寅被其部下所殺，朱燮元亦因父親亡故離開軍隊去奔喪了，奢崇明、安邦彥得以苟延殘喘。奢崇明自稱為大梁王，安邦彥號稱自己為四裔大長老，其下稱元帥者不可勝數。他們合兵十多萬人，規劃先進犯赤水。崇禎初年，朝廷起用朱燮元來總督貴州、湖廣、雲南、四川、廣西等地的事務，會師討伐。朱燮元定下計謀誘使賊人向永寧深入，然後在五峰山的桃經壩邀擊他們，再命令總兵侯良柱率軍大敗他們，奢崇明、安邦彥都被俘斬首。這一仗，掃蕩了四川、貴州幾十年來都沒有去除的大惡賊，這是朱燮元的功勞。
酉陽，漢朝時是武陵郡的酉陽縣。宋朝時，此地為酉陽州。元朝時隸屬於懷德府。
明朝洪武五年(1372)，酉陽軍宣慰司的冉如彪派其弟弟冉如喜前來進覲獻貢，朝廷便設定了酉陽州，任冉如彪為知州。八年，酉陽州改為宣撫司，仍讓冉如彪擔任宣撫使。其下設定平茶、邑梅、麻兔、石耶四個洞的長官司，任命楊底綱、楊金奉、冉德原、楊隆為長官司長官，讓他們每三年入京城獻貢物一次。石耶洞長官不能親自到京城來，朝廷便命令他將貢物附在酉陽宣慰司一起帶來。二十七年，平茶洞長官司長官楊再勝，陰謀殺害兄長的兒子楊正賢和洞長楊通保等人。楊正賢等人覺察後逃到京城，向朝廷訴說此事，並稱楊再勝與景川侯一起陰謀造反。皇帝命令將楊再勝逮捕審訊，楊再勝服罪，按法律此罪應誅殺九族，因此楊正賢也應治罪。皇帝誅殺了楊再勝，釋放了楊正賢，讓他繼承了長官司長官職務。酉陽宣撫冉興邦也因承襲了官職前來京城朝覲，皇帝便命令將酉陽宣撫司改為隸屬於諭州。
永樂三年(1405)，指揮丁能、杜福招撫了亞堅等十一個寨子裡的沒有漢化的苗族人共一百三十六戶，告訴他們各派遣兒子入京城朝覲皇帝，皇帝命令他們隸屬於酉陽宣撫司管轄。四年朝廷免除了酉陽荒田的租稅。五年，冉興邦派遣部落酋長龔俊等人向朝廷貢獻土產，並感謝皇上允許在當地設立儒學的恩典。
景泰七年(1456)，朝廷調拔宣撫僉事冉廷璋的軍隊，去征討五開、銅鼓等地叛亂的苗族人，皇帝賜諭給他們獎賞。天順十三年，皇帝命令給宣撫冉雲進散官一階，因為他幫助討伐叛亂的苗族人和擒捉石全州有功勞。
弘治七年(1494)，宣撫冉舜臣因在征討貴州叛亂的苗人中立有功勞，請求朝廷提升他的職務。兵部認為沒有提升土司職務的慣例，請求朝廷給冉舜臣的官階進到明威將軍，賜諭褒獎他。十二年，冉舜臣上奏說宋農寨的蠻族賊人糾集起來，脅迫各寨洞的蠻人去燒殺搶劫，請求朝廷派兵進剿搜捕。保靖、永順二個宣慰也上奏說邑梅的副長官楊勝剛父子陰謀佔領酉陽，勾結俊信洞的洞長楊廣震等人，號召宋農、後溪等地的蠻族人聚兵燒殺搶劫，請求朝廷派兵一併討伐。兵部商議後認為酉陽各溪洞之間相互聯絡，容易煽動作亂，應立即將其撲滅，請各地的鎮巡官相機行事。十四年朝廷調撥酉陽的軍隊五千人協助官軍進剿貴州的女賊人米魯。
正德三年(1508)，酉陽宣撫司的護印舍人冉廷璽和邑梅長官司上奏，說湖廣的鎮溪所洞的苗人聚眾攻掠搶劫，請求朝廷派兵進剿搜捕。八年，宣撫冉元向朝廷進大木二十根，請求朝廷免去其兒子冉維翰繼承官職時須赴京城朝覲的任務，皇帝同意了。二十年，冉元又向朝廷進獻大木二十根，皇帝下詔按情況賞賜給他一定顏色的衣服。
萬曆十七年(1589)，宣撫冉維屏向朝廷獻大木二十根，價值超過三千。工部討論，認為應給冉維屏加賞從三品的衣服，以勸勉土官向朝廷獻忠誠，皇帝同意了。四十六年，朝廷調撥酉陽兵四千人，命令宣撫冉躍龍帶領著去支援遼陽。四十七年，冉躍龍派遣兒子冉天胤及冉文光等帶兵趕赴遼陽，駐紮在虎皮、黃山等地達三年，解除了敵人對奉集的包圍。他們又援救瀋陽，因在渾河失利，冉見龍戰死，同時陣亡的還有一千多人。他們撤回軍隊守衛遼陽時，又被已投降的敵人放火焚燒，冉文煥等人戰死，同時死亡的還有七百多人。兵部尚書張鶴鳴說：“冉躍龍派遣子弟不遠萬里前來保衛朝廷，冉見龍已以身殉國，冉躍龍又自己捐獻二千金黃金，運送軍用器械到山海關，幫助軍隊擺脫困境，招回和振奮了軍魂軍威，其對朝廷確實忠義可嘉。我在貴州時，冉躍龍也自己捐獻糧餉主動征討叛亂的紅苗人，屢次建立奇功。現今他在邊關地區又以忠節於朝廷而著稱，朝廷應對他優加撫卹，以感化各邊關的土著人。”
天啟元年(1621)，朝廷授予冉躍龍宣慰使的職務，其妻舒氏也被授予誥命。還撫卹了陣亡將士家庭一千七百多家。二年，奢崇明叛亂，冉躍龍率軍前去支援官軍，與官軍一起包圍了重慶。在誅殺奢崇明的戰鬥中，他手下的土舍冉紹文也參加了並立有功勞。四年，冉躍龍因奉朝廷調遣前往別處效命，便向朝廷請求優撫他的弟弟冉見龍和各陣亡將士的家庭，皇帝命令將該請求交有關機構辦理。
崇禎九年(1636)，宣慰使冉天麟上疏朝廷“：作惡的冉天胤，假傳聖旨陰謀奪取我的官爵和土地，沒有成功，便擅自帶兵殘殺。”朝廷將該奏章交給撫按官去調查稽核。此時四川正為盜賊所困擾，各位大官自顧尚不暇，對土官的事便多束之高閣了。
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